На краю сознания

Ты никогда не был в моих годах. Ты — всего лишь набор электронных сигналов, все еще поступающих в мой мозг. Жалкое отражение великого человека, который совершил ошибку, создав настоящего монстра. Тебя.

— Двадцать пять минут? — Округлить глаза, приоткрыть рот, может, прикрыть его ладонью? Нет, последнее лишнее. — Ничего себе, я думал, что пробыл там месяц или два. Я потерял счет времени.

Это получилось правдоподобно, ведь я действительно давно потерял счет времени. Сколько еще его понадобится, чтобы Джонатан вытащил меня отсюда?

— Понимаю, понимаю! Ну что же, хотите задать еще какие-то вопросы напоследок? Наше с вами время подходит к концу, вы же понимаете.

Еще как понимаю!

— Ух… — глубокий вдох. Я волнуюсь. Я все еще под впечатлением. Мне надо собраться с мыслями. — Дайте мне подумать!

— Хорошо, я вас не тороплю. В пределах наших ранних договоренностей, конечно! — Дарио улыбнулся мне, но от этой улыбки веяло холодом. Ты не можешь испытывать человеческих эмоций. Ты — машина, которая способна только подражать им. Жалкое зрелище! Спокойно, спокойно, не надо демонстрировать ему мою злость. Я удивлен, а не зол.

— Энн, ты всё записала?

— Да, господин Ник.

Неужели тебя они тоже подменили? Если Эдвард Дарио так долго сопротивлялся, что даже успел написать целое прощальное письмо и разослать его всем пользователям, которые попадали в пограничную субреальность, то почему с Энн нейронет справился так быстро? Робота перепрограммировать проще? Или это снова фокусы с субъективностью времени?

А может, Энн просто притворяется, подыгрывает этому «Дарио» так, как это делаю я? Как бы дать ей знак, как бы понять, моя ли это Энн или фальшивка? Я посмотрел на часы: времени оставалось совсем мало. Копия Дарио всем своим видом намекает, что мне пора. А что будет дальше? Выйду на улицы города на Ложной Земле? Снова окажусь в психушке в руках Хитрого Фила? Чего добивается мой враг? Наверное, он хочет, чтобы я поверил в то, что реальность, в которой я сейчас нахожусь, является настоящей, и жил в ней до конца моих дней. Если бы я проявил себя как-то иначе, например, начал паниковать и рассказывать о злодейском плане нейронета, то снова бы оказался в психушке. А сейчас, похоже, у меня есть шанс обмануть нейронет и оказаться на Ложной Земле? Разве это хоть что-то меняет, кроме формы плена, в котором я нахожусь?

Я снова вспомнил рассуждения, которые уже приходили в мою голову раньше. Какую бы реальность я не увидел, я никогда уже не смогу доверять ни глазам, ни ушам, ни чьим-либо словам. Побывав в нейронете один раз, человек уже не сможет вернуться к прошлой жизни.

Я никогда не смогу выбраться!

Глава 20. Замкнутый круг.

Я попрощался с Дарио и покинул небоскреб. Все выглядело так, как будто я и не покидал объективную реальность: те же следы недавнего дождя, суетящиеся прохожие, проезжающие мимо автомобили. Никаких каменных лиц и пустых взглядов, как это было тогда, когда я выбрался через этот же кабинет в психушке, все люди были живыми и активными. Кто-то радостно болтал по телефону, кто-то уверенно шагал вперед, высоко подняв голову, кто-то грустно смотрел в асфальт под ногами, но ни один из этих людей не был похож на подключенного к нейронету. Что я должен был думать?

Вариант первый: я пережил удивительное приключение в субреальностях нейронета, но оно окончено. Осталось только отнести интервью в редакцию и вернуться к своей обычной жизни. Забыть о пережитом, как о странном сне, и принять окружающую реальность, как настоящую. Именно этого, скорее всего, и добивается искусственный интеллект нейронета. Но я не могу наверняка утверждать, что этот вариант ложный.

Вариант второй: мой враг перенес меня на Ложную Землю, где субреальность неотличима от реального мира. Нейронет не видит моих мыслей, а значит, может только наблюдать за моими действиями и делать выводы по ним. Пока я подыгрываю ему, я буду в безопасности. Возможно, Джонатан вытащит меня отсюда с минуты на минуту.

Вариант третий: я нахожусь в Улье, в субреальности Хитрого Фила, который может задавать для меня любые правила, и я не смогу сопротивляться ему, с его правами администратора. Дарио, Энн, эти прохожие — все они могут быть просто придумками Фила. Какую цель он преследует, сказать трудно, но искусственный интеллект нейронета может вообще не участвовать в происходящем. Опять же, Джонатан может меня отсюда вытащить в любой момент.

Есть еще и четвертый вариант: я окончательно свихнулся от путешествий по субреальностям, потерял связь с реальностью объективной, и скоро меня ждет незавидная судьба Хитрого Фила. Если я способен предположить собственную ненормальность, то, скорее всего, этот вариант неверный. Сумасшедшие же считают себя абсолютно нормальными! Или я ошибаюсь?

Первый вариант мне кажется ошибочным. Слишком уж трудно было бы поверить в то, что все кончилось, и я вернулся в реальный мир. К тому же, я в него уже один раз возвращался, и увиденное меня совсем не обрадовало, а тут вдруг такая красивая картинка! Лучше пока буду считать, что я все еще в нейронете.