На краю света

Обследование Ханна начала с того, что попросила у Таиты образцы мочи и кала. Маг был немного удивлен. Да, ему доводилось знать одного лекаря в Экбатанах, который был просто помешан на испражнениях, но не ожидал, что ученый уровня Ханны проявит к ним интерес. Тем не менее он безропотно позволил прислужнику проводить себя в комнатку, где ему вручили большой горшок и кувшин воды, чтобы омыться после того, как исполнит требуемое.

Когда он вернулся к Ханне, та обследовала его выделения, затем попросила лечь на стол лицом вверх. Стоило ему вытянуться во весь рост, как она переключила внимание с содержимого кишок пациента на его нос, глаза, уши и рот. Помощник при помощи отполированного серебряного диска направлял луч от масляной лампы на те органы, которые ее интересовали. Затем целительница припала ухом к груди Таиты и внимательно прислушалась к его дыханию и стуку сердца.

– У тебя сердце и легкие юноши. Неудивительно, что ты Долгоживущий. Вот только если бы всем нам дали возможность припасть к источнику.

– Источнику? – переспросил маг.

– Это пустяки. – Ханна осознала свой промах и поспешила загладить его. – Не обращай внимания на болтовню старухи.

Не глядя ему в глаза, она продолжила обследование.

Таита открыл внутреннее око и увидел, что края ее ауры искажены – она корила себя, что проговорилась насчет источника. Потом он заметил, как искажение исчезло и аура снова окрепла, – это Ханна закрыла свой ум для дальнейших вопросов, которые он мог задать ей. Видимо, этот источник – одна из самых тщательно охраняемых тайн гильдии. Что ж, хорошо, придется выждать.

Ханна закончила обследовать грудь пациента, затем выпрямилась и посмотрела ему прямо в глаза.

– Теперь мне нужно осмотреть увечья, причиненные твоему мужскому достоинству.

Таита инстинктивно опустил обе руки, закрываясь ими.

– Маг, ты ведь человек в здравом уме и все понимаешь. Твоя плоть повреждена. Я верю, что способна восстановить ее. Приказ сделать это отдан мне властью, которой я не смею противиться. Ты можешь возражать, но в таком случае мне придется прибегнуть к помощи моих помощников, а если надо, то и полководца Тината и его людей. Или же ты можешь облегчить задачу нам обоим.

Таита продолжал колебаться.

– Я питаю к тебе только глубочайшее уважение, – тихо продолжила целительница. – У меня нет намерения унизить тебя. Ничто не доставит мне большего удовольствия, как способность исцелить твое увечье, чтобы весь мир восхищался совершенством не только твоего ума, но и тела.

Маг понимал, что его заманили в сети нового искушения, но не видел способа воспротивиться ему. В любом случае если он согласится принять лечение, то окажется еще на шаг ближе к Эос. Таита закрыл глаза и отвел руки от промежности. Потом скрестил их на груди и замер. Он чувствовал, как Ханна приподнимает полы его туники и мягко касается кожи. Невольно перед его мысленным взором снова возникли похотливые образы, зароненные бесенком. Ему пришлось стиснуть зубы, чтобы не застонать.

– Я закончила, – сказала Ханна. – Благодарю тебя за смелость. Я отправлю доклад совету с полководцем Тинат-Анкутом завтра, когда вам придет время выезжать.

«Завтра», – подумал маг. Он знал, что должен испытывать облегчение и радость, покидая здешний ад, обрядившийся раем. Но эмоции оказались совершенно противоположными. Ему не хотелось уезжать, и он уже с нетерпением ждал разрешения вернуться сюда снова. Эос продолжала темные игры с его рассудком.

Оставался добрый час до того, как солнце появится над стеной кратера, но полководец Тинат и его воины уже ждали возле конюшни, когда Таита и Мерен вышли из своей комнаты. Мерен нес вещи. Он закинул свой вещмешок на гнедого, потом подошел к Дымке и погрузил на нее сумы Таиты, привязав за седлом. Когда маг приблизился, кобыла радостно заржала и энергично закивала. Таита потрепал ее по холке.

– Я тоже по тебе соскучился. Похоже, однако, что тебе тут давали слишком много дурры, – неодобрительно заметил он. – Либо ты снова с жеребенком.

Сев верхом, они проехали вслед за отрядом Тината через колоннаду и лужайку до берега озера. Там, где дорога уходила в лес, Таита обернулся в седле и посмотрел назад. Здания лечебницы выглядели покинутыми: не видно было ни единого признака жизни, если не считать столбиков пара, поднимающихся из вентиляционных отдушин системы, подводящей горячую воду из источников под полы комнат. Он ожидал, что Ханна выйдет проводить их, и был слегка разочарован. За последние несколько недель им вместе пришлось немало пережить. Он уважал ее за ученость и преданность своему призванию и начал проникаться симпатией к ней. Маг сел ровно и последовал за эскортом в лес.

Тинат ехал впереди. С Таитой он разговаривал лишь однажды за все время после выезда из лечебницы, и это был краткий обмен формальными приветствиями.