На краю вечности

– Мне нечего ей предложить, – глухо произносит Америго. – Я опасный преступник, которого со дня на день объявят в мировой розыск. А это значит, что рано или поздно я попадусь. И финал ясен уже сейчас – меня казнят. С кем она останется? Кто защитит ее? Мне наплевать на свою жизнь, но я не могу позволить себе так рисковать Айлин. Поэтому мне нужен ты. Она ничего не вспомнит о сегодняшнем дне, я стер ей память. Ты по-прежнему будешь для нее самым лучшим и близким другом. Увезешь ее отсюда в Лондон, дашь ей хорошее образование… Возможно, впоследствии обратишь, и она официально станет твоей дочерью. Если ты, испробовав все, не сможешь остановить ее магию, сделаешь то, что должен. Я препятствовать не стану. Знаю, что значит дать слово. Но сейчас я хочу, чтобы у Айлин был шанс.

Меня трогает отношение Америго к моей подопечной. Похоже, он действительно по-настоящему любит ее.

Хоть предложение Америго вполне прозрачно, я все же ищу в нем подвох. Мне страшно поверить, что есть шанс выжить. Поверить и разочароваться, оказаться обманутым. Но других вариантов у меня нет.

– Ладно, пожалуй, рискну, – небрежно говорю я.

– Лови, – Америго вытаскивает что-то из-за пазухи и швыряет мне. Этой вещицей оказывается маленький пузырек из темного стекла, наполненный жидкостью. – Это что-то вроде человеческих антибиотиков. Поможет тебе продержаться, пока Тадеуш доведет до ума основной препарат.

Открываю крышку склянки и тут же выпиваю содержимое. Оно отвратительное на вкус и страшно воняет. На глазах тут же выступают слезы. Хочется кашлять. Америго со смехом смотрит на меня. Конечно, чего ему сочувствовать. Он и так делает мне одолжение.

– Вся эта дрянь создана Конрадом? – отдышавшись, спрашиваю я. – Его из-за этого убили?

– Он был гением. Столько разработок, сколько он создал за последние пятьдесят лет, некоторые вампиры не создают и за тысячелетия. Он прекрасно знал генетику, все слабые места нашего вида. Опыт прошлого воплощения сказывался очень сильно. Я думал, что его убил Маркус… Из ревности и зависти. Ведь Конрад был намного талантливее его. Но я ошибся.

– Ты убил Маркуса? – спрашиваю я. Начинает холодать, и я замерзаю. Ноги словно не в ботинках, а в лотках со льдом. Пальцы руки и вовсе не слушаются. Америго кивает.

– Мне жаль, что я погорячился и пошел за эмоциями вместо того, чтобы подумать. Но Конрад был моим другом, частью моей жизни. Я хотел справедливости, – искренне говорит Америго и осторожно поднимается на ноги, держа на руках спящую Айлин. – Пора выбираться отсюда.

Полностью с ним согласен. И мы молча бредем в сторону дороги.

Глава 24

В доме Риты на кухне горит свет. В гостиной появилось новое окно взамен того, что я выбил во время драки с братом. Но там темно. Такое ощущение, что дом спит. Хотя всего лишь семь часов вечера. Хорошая получилась прогулка по времени, нечего сказать. Что соврать Айлин, когда она очнется? Да, возможно сейчас на нее подействовало внушение, но она быстро от него отойдет и вспомнит, как все было. А это значит, что доверие между нами будет навсегда потеряно.

Открываю дверь, пропускаю брата с Айлин вперед. К нам тут же выбегает зареванная Рита, а следом за ней перепуганный Дэшэн.

– Опоздал? – упавшим голосом спрашивает она, обращаясь к Америго.

– Нет, – не без гордости говорит Америго. – С ней все в порядке.

Рита шумно вздыхает. Покачивается, прижимая руки к сердцу. Ее тут же обнимает Дэшэн, гладит по волосам.

Брат медленно поднимается по лестнице и относит Айлин в спальню. Укладывает ее на постель и несколько секунд не отрываясь смотрит в ее безмятежное лицо. Наклоняется к ней и что-то шепчет на ухо. Резко выпрямляется и делает шаг назад.

– Через пару минут она очнется, – торопливо говорит он, направляясь к двери. – Позаботься о ней. И чтобы без фокусов, как сегодня.

Не дожидаясь моего ответа, он уходит. А я сажусь на край постели и растираю ледяные пальцы своей воспитанницы. Ее ресницы вздрагивают, и она открывает глаза. Непонимающе смотрит на меня, желая приподняться. Беру ее за плечи и помогаю сесть.

– Мы же были в лесу? – испуганно бормочет она, потирая рукой затылок. – Что случилось?

– Ничего страшного, – заверяю ее я, помогая ей снять пальто. – Просто ты потеряла сознание.

Айлин не верит мне. Поднимается на ноги, подходит к зеркалу, внимательно смотрит на свое отражение. Оборачивается в мою сторону.

– Ты стер мне память, да? – резко спрашивает она, прижимая руки к горлу. От волнения у нее розовеют щеки, а пульс становится чаще. – Между нами что-то произошло и ты решил, что я должна это забыть?

Не успеваю разубедить ее в этом – в комнату с подносом, на котором дымиться еда, входит Рита. Виновато глядит на племянницу, неуверенно улыбается.