На краю Вселенной

– Слишком очевидный шаг, – коротко объяснил я. – Если нас ищут, а так скорее всего и есть, то любая задержка играет на руку противнику. Нужно действовать быстро, на упреждение, и не отвлекаясь на посторонние цели. Ларри известно о поезде от Тони. Незачем давать ему преимущество.

Здоровяк собирался возразить, я даже догадывался, что он скажет: тут и отсутствие связи, и расстояние. При прочих равных затея с ограблением могла действительно сработать. Но шансы на успех слишком малы. К тому же топливные стержни – это не чип с кредами, так просто не утащишь.

Подозреваю, что в конечном итоге нам бы все равно пришлось бросать добычу, возвращая себе мобильность.

– Вопрос с поездом закрыт, – отрезал я и обратился к Зоуи: – Есть карта Бриджпорта?

Девчонка кивнула, потянулась к приборной панели. Пару нажатий, и на боковом дисплее высветилась карта единственного на планете города. Весьма подробная. Просто отлично. Я принялся за изучение.

Бриджпорт возводили по шаблонному дизайн-макету, одобренному колониальной комиссией Консулата еще на заре экспансии в свободное пространство.

Просто и эффективно. Восьмилучевая звезда, вдоль каждого луча расположены здания. В пустых треугольниках между ними парковые зоны. Транспортные линии общественного транспорта, муниципальные коммуникационные сети, автоматические фабрики переработки мусора, система водоснабжения, в центре питающий все это хозяйство кварковый реактор.

По необходимости город формировался стеной по периметру, изолирующим куполом и подземными эстакадами.

Это если брать идеальный вариант с полной комплектацией.

В Бриджпорте если такое и оставалось, то на крайне низком уровне. Вместо парков – заброшенные пустыри, вместо турботруб разбитые в хлам дребезжащие вагонетки, киберсистемы едва дышат, требуют ремонта, два сектора заняты промышленными заводами для переработки руды.

Защитного купола нет, воздух давно отравлен. Как, впрочем, и на всей планете. Вода плохого качества, очистительные станции не справляются, старые фильтры требуют замены.

Я как будто вживую увидел гниющий заживо город.

– Ну и дыра, – протянул Сол.

Он тоже изучал карту, перегнувшись через мое плечо и заглядывая в тусклый экран.

По нормативам в городах подобного типа должно проживать порядка пяти миллионов человек. Стандартный административный центр для густонаселенной области развитой колонии.

В Бриджпорте насчитывалось не больше миллиона. И это только по предварительным данным. На самом деле скорее всего меньше. Как сказано выше, условия жизни на планете ужасающие. Люди не жили, а выживали. Медицины нет, экология убита в ноль бесконтрольной добычей ископаемых, сельское хозяйство отсутствует как таковое. Следовательно, с продовольствием тоже проблемы. Здорового питания не дождешься.

Более или менее хорошо дела обстояли в центре. Там имелся госпиталь с завезенным из внешних миров оборудованием, стояли установки по очистке воздуха, наличествовал сервис бытового обслуживания.

– Я так понимаю, здесь живут планетарные власти, – я ткнул пальцем в центр восьмилучевой звезды.

Зоуи покосилась на дисплей с картой и коротко кивнула.

– Хорошо устроились, засранцы, – буркнул Сол.

– Где склад?

Девчонка показала на северо-западную область. Третий луч, девятый круг. Не самая окраина, но все равно на отшибе. Сверху нависал пустырь, что удобно. Снизу подпирало нагромождение зданий непонятного назначения. Там могли располагаться как жилблоки типа бараков, так и мастерские.

– Трущобы, – сплюнул техник. – Перестреляют нас там, а трупы сбросят в канализационные коллекторы.

– Тебя только в мусорный контейнер запихнешь, – огрызнулся я. – Харю отъел будь здоров. Не пролезешь в люк экстренного техдоступа.

Сол обиженно засопел. Зоуи несмело хихикнула.

– Я, если хочешь знать…

– Хватит, замяли, – я отмахнулся. – Шуток не понимаешь?

Техник замолк. Тишина не продлилась долго, из салона сзади послышался шум и неясная возня.

Я изучал схему космопорта. Забетонированные квадраты тянулись от верхней точки восьмого луча, заходя краями в треугольник сектора 8–7.

Ничего экстраординарного. Парочка административных корпусов, диспетчерская, неподалеку станция слежения, на другом конце грузовой терминал, в который справа упирается ответвление от гравидороги. Цистерны, кубические хранилища, парочка крытых ангаров, везде огнестойкий бетон.

– Как часто прилетают корабли?

Зоуи пожала плечами.

– По-разному. Два-три раза в месяц. Иногда четыре. В зависимости от загруженности перерабатывающих фабрик.

Угу, понятно. Сколько руды успели переработать, столько сразу увезли. Наверное, где-то в соседних системах есть сырьевая биржа. Если только покупка идет не на собственные нужды.

Или пустотная станция-фактория, торгующая концентратами добытых ресурсов. При условии наличия поблизости оживленных коммерческих трасс.

– А кому принадлежат грузовозы? Кто вывозит ресурсы?

Задумалась, дунула вверх, убирая с глаз длинную челку синевато-черных волос.

– Не знаю, – в голосе девчонки проскользнула растерянность.

Ясно, до этого момент ни разу в жизни не задумывалась об этом.