На краю Вселенной

Кто бы сомневался. В голове молнией проносились способы проникновения: притвориться одним из курьеров, стать сопровождающим девочек на вечеринку, надеть личину обслуживающего персонала.

Нет, все слишком рискованно. Любая мелочь, любой прокол – и слетится толпа коррумпированных полисов.

– Ты можешь вызвать его на встречу где-нибудь в городе? Я так понимаю, он не всегда отсиживается в центре.

Сутенер обреченно вздохнул, ждал этого предложения, больше похожего на ультиматум.

– Корпорация «Фармген», – негромко проронил я, – серьезная и могущественная организация.

Мои губы сложились в жесткую усмешку.

– Боишься их?

Ларри вызывающе вздернул подбородок.

– Боюсь, – ответил он. – Дурак был бы, если бы не боялся. И вам бы не помешало…

Он замер, сообразив, что сболтнул лишнего. Я ухмыльнулся. Корпы почему-то меня не пугали. Да, где-то в глубине мелькнуло предостережение держаться настороже, но это однозначно не было страхом.

Я наклонился, ствол импульсника уперся в подбородок Ларри, заставляя его поднять голову и смотреть мне в глаза.

– Мы с тобой играем в разных лигах, приятель, – проникновенно сказал я. – Мне плевать на «Фармген» и на Ромеро. Но мне не нравится, когда кто-то хочет меня убить. Это вызывает у меня чувство раздражения. А когда я раздражен, мое настроение становится совершенно отвратительным. Возникает желание оторвать кому-нибудь голову.

Ларри сжался. Сказанные доброжелательным тоном слова нагнали больше жути, чем если бы я кричал и угрожал.

– Он очень подозрительный, – наконец сказал наркоторговец.

– Но ведь он давал тебе поручение найти и убить двух прилетевших на спас-боте. Скажи, что возникли непредвиденные трудности, – предложил я.

Ларри покачал головой.

– Не сработает. Скажет, чтобы разбирался сам. Аванс получен, значит, работа должна быть выполнена.

– Это не обычный заказ на девочек для вечеринки с порцией психоделиков, – возразил я. – Он не сможет не среагировать. Надо лишь придумать хорошую причину, чтобы появилась необходимость его личного присутствия, – подождал и осведомился: – Есть подходящие идеи?

Повисло молчание. Похожий на мелкого грызуна барыга напряженно хмурился. Видно, что пытается придумать, как бы выйти из ситуации без особых потерь для своей нежной тушки.

Увидев выжженное лазером клеймо, он подумал, что ему не повезло попасть в жернова разборок между синдикатом и корпорацией. И сильно занервничал, трезво оценивая собственный статус. Положение из разряда: раздавят и не заметят.

На этом следовало сыграть. Ларри ведь не знал, что одна из сторон понятия не имеет, что вообще происходит.

– Если сообщить, что один успел уйти, ранив несколько торпед, то могу запросить встречи. Скажу, что требуется обсудить дополнительную плату. У нас тут электронная слежка не слишком развита, но такие дела все равно, как правило, стараются обсуждать с глазу на глаз. Особенно столь деликатные. Думаю, корп не захочет возможной огласки и постарается прийти.

Я сдвинул брови.

– Постарается?

Сутенер с независимым видом пожал плечами.

– Он всегда держится очень высокомерно, любит ставить свои условия. Может перенести встречу или вовсе отложить. Не потому что так надо, а чисто из принципа, чтобы не бежать по зову какого-то мелкого сводника и барыги, – губы Ларри сложились в печальную усмешку.

Говорю же, мужичок не обманывал себя и не переоценивал свое значение в иерархии криминального мира Бриджпорта. Не мелкая сошка, но и не крупный туз, способный навязывать другим правила игры.

И он уже сильно жалел, что ввязался во все это, желая как можно скорее выпутаться и вернуться к привычным занятиям. Разборки с конкурентами одно, заказные убийства, да еще не простых людей, совершенно другое. Не его профиль.

– Хорошо. Делай, – я крутанул импульсник на пальце и улыбнулся. – Только без глупостей.

Видимо, улыбка вышла достаточно кровожадной, Ларри вздрогнул, что-то пробурчал себе под нос и замер. Узко посаженные глаза затуманились, шло подключение через нейросеть к городской инфосфере.

Рискуем. Кто его знает, что и кому он там отправляет. Жаль, нельзя создать общий канал связи, нулевка этого просто не позволяет. Одна надежда, что расчеты верны и парадигма поведения наркоторговца средней руки не будет выбиваться из шаблона психологического профиля уличного бандита.

Проклятье. И откуда в голове эти знания? Лучше бы нашлись изученные базы по тактике ведения боя в городских условиях или навыки обращения с энергетическим оружием легкого и среднего класса.

А еще не помешала бы «легкая броня», панцирь-рукав так и просился к использованию.

И «пилот» бы пригодился, «малых судов атмосферного типа»… Ага, чего уж там, давай сразу «боевые межсистемники тяжелого класса»… Размечтался…

– Готово, – глаза дельца открылись.

Я жизнерадостно улыбнулся.

– Ну а теперь поговорим о компенсации.

Ларри обреченно вздохнул, его глаза наполнились тоской. Ждал эту фразу.

В жизни за все приходится платить и в первую очередь за собственные ошибки.

Система М22-35-18.

Планета Гелия-6.

Бриджпорт. Луч 4. Круг 7.