На краю Вселенной

Я замер. Или есть другой выход? Например, по воздуху. А то и вовсе сразу в космос. Не для всех понятно, а только для самого главного с приближенными.

Неужели так просто?

– У губернатора есть корабль?

Ларри заинтересованно взглянул исподлобья.

– Не знаю, – задумчиво протянул он. – Про флаеры слышал. Но у других они тоже есть.

Угу, неплохо. Я бросил рассеянный взгляд на Сола, техник продолжал стоять на стреме, вслушиваясь, не бегут ли охранники выручать босса.

Ларри внезапно поперхнулся, делец разглядел у меня на шее выжженную лазером татуировку.

– Что? – я резко обернулся, заметив краем глаза намек на движение. Кажется, хорек собирался дать дёру.

Он как завороженный смотрел на изображение девятки в обрамлении других символов.

– Послушайте, – заюлил Ларри. – Я простой человек, пытающийся выжить в непростое время. Почему бы нам не договориться?

Узнал знак? Видел раньше? Или как минимум знал о его значении.

Я холодно улыбнулся.

– Ты уже понял, что в деле замешаны синдикаты и в какое дерьмо ты попал? – наугад бросил я.

Наркоторговец занервничал, маленькая рука дернула за ворот цветастого одеяния, кому-то стало трудно дышать.

– Меня просто попросили оказать услугу, – выпалил он и заткнулся, сообразив, насколько глупо звучат оправдания.

Я присел на корточки рядом с ним, ствол бластера небрежно отвел в сторону.

– Послушай, приятель, ты мне не нужен. Я хочу лишь знать, кто заказал тебе ликвидацию двух выживших со спас-бота. И всё.

Сутенер стрельнул глазами в другой конец коридора, наморщил лоб и принялся торговаться:

– Оставите в живых? – пауза. – Я правда не знал, что это какие-то разборки между синдикатами. Иначе ни за что бы не согласился.

Говорить о том, что я сам мало что понимаю, разумеется, не собирался. Принялся блефовать, пытаясь выдоить как можно больше информации.

– Ты слышал про Девятку?

Судорожный кивок.

– Система Эскар-3. Девятый спутник. Туда отправляют высокопоставленных членов синдикатов, – костлявый палец ткнулся в тату-рисунок. – Именно там раздают такие метки.

Какой образованный попался собеседник. Хотя чего еще ожидать. Пусть тут и жуткое захолустье, но о синдикатах слышали. Да и кто о них в галактике не слышал? Даже на Бетельгейзе не раз обсуждали проблему слияния корпораций и теневых структур, действующих бесконтрольно на периферии Содружества.

– Значит, ты знаешь, кто я, и понимаешь, что мне нужны ответы, – сказал я.

Ларри обреченно вздохнул. Ход незамысловатых мыслей дельца прямо-таки читался по лицу: и зачем только влез в эту кучу испражнений? Сидел бы дальше в своей норе, горя не зная, торгуя девочками и радостью.

– Его зовут Ромеро. Он корп. Агент корпорации.

Корп? А этим что от меня понадобилось?

– Какой корпорации?

Пожатие плечами. Так не пойдет. Угрожающий жест для стимуляции мысленной активности.

Помогло.

– Точно не знаю, но вроде «Фармген».

Название ничего не говорило. Только что-то слабо шевельнулось на задворках сознание. Вроде знакомо, а вроде и нет.

– Фармген – фармацевтика и генетика, – донеслось от Сола. – Ублюдки занимаются биоразработками.

Какого хрена они делают на Гелии-6? Это же отсталая планета. Здесь вряд ли найдешь благодарных клиентов, способных заплатить дикие суммы за дорогие препараты и процедуры по омоложению, модификацию организма и операции по совершенствованию генома.

– Что он тут делает?

– Не знаю, – Ларри испуганно отшатнулся. – Правда не знаю. В эти дела не суюсь.

– А если хорошо подумать?

Замолк, последовал еще один тоскливый взгляд в глубь коридора.

– Ходили слухи, что у них здесь подпольная биолаборатория.

А вот это уже ближе к теме. Слаборазвитый мир в качестве полигона – уже не так несуразно.

– Здесь это в Бриджпорте?

– Не знаю. Может, и в Бриджпорте. А может, где-то еще. Про такое обычно не распространяются, – огрызнулся Ларри, бросил быстрый взгляд и поспешил добавить извиняющимся тоном: – В любом случае материала им тут хватает.

«Материала. Биологического. То есть людей. Ставят эксперименты», – быстро пронеслось в голове. Любопытно.

– Откуда знаешь Ромеро? Я так понимаю, вы с ним вращаетесь в несколько разных кругах.

Сутенер невесело усмехнулся.

– Поставлял девочек на пару вечеринок в центре, вот и пересеклись. Он искал «грёзы», они тогда только появились на рынке и были в дефиците. Кто-то навел на меня. Мы поговорили, сошлись в цене. После еще несколько раз обращался. Иногда требовал оказать мелкие услуги.

– Какого рода?

– Подвезти девочку для приятеля, немного наркотиков, ничего особенного…

Последовала заминка, короткая, почти незаметная, но выразительная для чуткого слушателя. К счастью, я таким и являлся.

– Что еще?

Тяжело вздохнул.

– Иногда просил, чтобы кто-нибудь из моих ребят отвез посылку кое-кому за небольшую плату.

Использовал уличных торпед в качестве курьеров? Не лишено логики. Здесь это куда безопаснее, чем обращаться в экспресс-доставку. Если она вообще в Бриджпорте существует.

– Где его найти?

– В центре.

– Адрес?

– Луч 7. Круг 2, – сказал Ларри и предупредил: – Но там везде охрана.