На краю Вселенной

Пол дернулся, распадаясь на мелкие квадраты, и разошелся. Часть под нами осталась целой, она-то и поехала стремительно вниз.

Лифт. Хитро замаскированный лифт, догадался я, наблюдая за чистыми стенами шахты, по которой проносилась площадка, где мы стояли.

Внизу нас уже ждали. Двое парней в униформе, вооруженная охрана, на груди у каждого символ корпорации – заковыристый знак с переплетающейся спиралью человеческой ДНК.

И еще один мужик, одетый почти как первый, только с белым халатом поверх рубашки.

– Я доктор Тернер, – представился он. – Ваш груз в третьей лаборатории.

Руки подавать не стал. Как и еще что-то говорить. Подражая товарищу, молча махнул рукой, предлагая следовать за собой.

Широкий коридор, серые стены, ребристый пол, на потолке разбросаны световые полосы. Никаких знаков и указателей.

В тишине гулко раздавались шаги нашей маленькой группы.

Два поворота, метров двадцать прямо и впереди появляются двойные автоматические двери, их украшает большая цифра «3».

– Сюда, – доктор Тернер заходит первым.

Я делаю шаг и машинально останавливаюсь. Посреди огромного помещения находится стеклянная камера. Она наполнена мутной жидкостью. Внутри угадывается силуэт человека. Из его тела вырастают трубки и провода, тихо работали насосы, гудели генераторы воздуха.

Не меня одного удивил характер груза.

– Это что, человек? – Сол приподнял правую бровь.

Доктор Тернер обернулся. Его физиономия расплылась в улыбке. Я почуял что-то неладное и даже успел сделать полуоборот, но тело уже встряхнуло от сильного удара.

«Разряд шокером», – пронеслось в последний момент в голове, затем сознание нырнуло в темноту.

14

Система М22-35-18.

Планета Гелия-6.

Где-то за пределами Бриджпорта в пустошах.

Научно-исследовательский комплекс корпорации «Фармген».

14:30

– Хороший агрегат. Надежный, – как сквозь вату донесся мужской голос.

В голове клубилась мутная пелена, во рту поселился металлический привкус сырого железа.

Кровь. Мысль прошла яркой вспышкой. А за ней понимание: разбил губу, когда падал.

Что-то вонзилось в запястье, неосознанно дернул рукой, тут же почувствовал, что не могу двигаться.

– Не волнуйся, небольшая доза коктейльчика бодрости. Поможет быстрее прийти в себя, – пояснил размеренным тоном все тот же голос.

Вспышка. Перед глазами заплясали разноцветные круги, по телу побежала волна энергии, наполняя мышцы силой.

Резко открываю глаза. Чтобы сразу зажмуриться. Свет. Яркий, ослепляющий, бьет со всех сторон.

– Спокойно. Сейчас привыкнешь. Вот так, – кто-то продолжал напутствие.

Прищурившись, оглядываюсь. И почему нисколько не удивлен?

Рядом стоит Ромеро, внимательно вглядываясь в мое лицо. В руках корп держит чертов панцирный рукав полицейского спецназа.

Агент «Фармгена» приподнимает элемент брони и повторяет:

– Хороший агрегат. Надежный.

Как всегда элегантно одет, гладко выбрит, аккуратно причесан, от него доносится легкий аромат мужского парфюма.

Словно не на тайной базе корпорации, а на каком-то светском приеме.

Хочется врезать хлыщу от души. Но руки, ноги и корпус плотно зажаты в стальные обручи.

Я на столе, переведенном в вертикальное состояние.

– Где вы его взяли? Эти штуки на Гелии-6 редкость. Немалых денег стоит, – корп, казалось, в первую очередь заинтересован элементом брони.

Крутит, вертит, с любопытством разглядывает. Как ребенок, получивший новую игрушку.

– Забирай себе, – хрипло дышу я. – Считай моим подарком.

По физиономии пижона расплывается улыбка.

– Спасибо, – искренне говорит он.

А вдруг понимаю, что не могу определить, действительно это сказано искренне или же все притворство.

Гребаный лицедей. Лжец, каких поискать.

Пытаюсь взять в себя в руки. Истерика и злость сейчас плохие помощники. Надо рассуждать здраво, отстраняясь от эмоций, что уже грозят захлестнуть разум.

– Разве мы не договорились? – спокойно спросил я.

Кажется, Ромеро удивился.

– Отдаю должное твоей выдержке. Не каждый бы смог оставаться хладнокровным в подобной ситуации.

Корп отложил панцирный рукав на медицинскую тележку на колесиках. Звякнули зловещего вида хирургические инструменты, лежащие на ней.

Проследив взглядом, куда я смотрю, пижон усмехнулся.

– Не бойся, это не для тебя. Мы же не звери какие.

Ну да, верю.

– Кажется, тот человек в чане не выглядел особо счастливым, – сказал я, припомнив первые мгновения появления в лаборатории под номером 3.

Сейчас мы, кстати, находились в другом помещении. Размером поменьше, хотя так же заставленном сложным оборудованием.

– Ты про Питера? – Ромеро отмахнулся. – За него не беспокойся. Скоро поправится. Болван умудрился свалиться в шахту лифта и сломать себе почти все кости, включая позвоночник, но умники обещали поставить его на ноги в ближайшие дни.

Что?! Это кто-то из персонала? Опять пудрит мозги?

– Хочешь сказать, это был ваш сотрудник? – со скепсисом спросил я.

Корп легко кивнул.

– Да. Несчастный случай на производстве. Везучий ублюдок, получит неплохую страховку за свою неуклюжесть.