На краю Вселенной

– Ионные и фотонные ускорители оставляют в пространстве характерные выбросы после применения, – нравоучительно заметил он.

На что девушка быстро возразила:

– Это могли быть плазменные туннельники.

Пилот нахмурился, спор с эсбешницей ему не нравился. Не лезь не в свое дело – так и читалось в раздраженном взгляде.

– Заряд плазмы не оставляет следов в пустотном пространстве, – нейтрально протянул Джаред, в роде как поддерживая версию лейтенанта, в то же время показывая, что не сомневается в выводах насчет взрыва на борту самого транспортника, вызванного неизвестными внутренними причинами.

«Ему бы в политики», – раздраженно подумала Лиа.

Самое забавное, о том же самом подумал пилот.

– Не оставляют, – не стал он спорить, равнодушно скользнув глазами по диаграмме на одном из боковых дисплеев. – Но чтобы подтвердить применение плазменных туннельников, необходимо изучить обломки корабля. Где вы их предлагаете искать? У меня не крейсер с мощным масс-детектором, мелкие осколки сканеры просто не засекут. А судя по остаточным явлениям, взрыв был достаточно мощным. Транспортник не развалился на куски, он именно взорвался.

В рубке курьера повисла тишина, каждый обдумывал сделанные выводы. По большому счету не так уж важно, от чего погиб тюремный корабль. Главное составить правдоподобный рапорт.

Пусть будет взрыв на борту. А остальное оставим. Так думал Джаред.

– Хорошо, у нас есть данные пустотного сканера, думаю, этого достаточно, – сказал капитан, вопросительно глядя на пилота.

Тому и вовсе не было дела до случившегося инцидента, поэтому от него последовал неспешный кивок.

Затруднение возникло с неожиданной стороны.

– Надо спуститься на планету. Возможно, кто-то выжил, – заявила Лия, бросила взгляд на пилота. – «Део» имел на борту спасательные боты?

Капитан раздраженно нахмурился. Пилот быстро посмотрел на него, но все же ответил:

– Межсистемники такого класса должны оснащаться спас-модулями. Это входит в стандартную комплектацию, – он помедлил и уточнил: – Шлюпок хватит для экипажа, но не для пассажиров.

Стат-лейтенант отмахнулась.

– Несущественно. Могут быть выжившие. Надо их допросить.

Джаред вспылил, ему не улыбалось делать вылазку на какую-то дикую планету, рискуя собственной жизнью только из-за того, что сексуальной игрушке босса захотелось острых ощущений.

– Посадка на планету не предписана регламентом экспедиции, – холодно возразил он, сам про себя удивляясь: разве девчонке не нужна обычная практика? Быстрая, безопасная, со скорым возвращением домой.

Или ей так уже опротивел жирный боров, что готова на любые сумасбродства, лишь бы снова под него не ложиться? Надоело раздвигать ноги? Старается отличиться?

Так это бесполезно, пока майору не надоест ее пользовать, никуда ей не деться. В своем секторе у него почти неограниченная власть.

– Нам приказано выяснить правду, – не уступала стат-лейтенант.

Капитан взглянул на ее долгим взглядом, пытаясь заглянуть в мысли упрямой девчонки.

– Послушай, если ты думаешь… – начал было он.

Но тут Лиа повела себя странно, вместо того чтобы выслушать старшего по званию, а затем попытаться его переубедить, подобрав разумные доводы, она вдруг тяжело вздохнула, будто ей надоело поведение капитана.

– Ладно, не хотела прибегать к этому, но, видимо, другого выхода нет, – сказала она.

Джаред нахмурился, опытный служака нутром почуял какой-то подвох.

– Что…

Лиа Энсен сделала шаг к основной комп-панели курьера. Тонкая ладонь уверенно легла на экран.

– Идентификация. Альфа-один-три.

Дисплей загорелся, побежали строчки кода, шла загрузка специализированной программы из недр центрального процессора корабля.

– Чрезвычайные полномочия специального посланника, – прозвучало в рубке.

Глаза капитана расширились, он сделал шаг ближе к экрану. Беглый взгляд пробежался по высветившейся информации.

Имя то же, звание то же, только отдел другой – Стратегических изысканий и контроля главного управления СБ.

Внизу приписка: оказывать всевозможное содействие любым органам Содружества.

Во имя Тарха? Что за…

– Еще вопросы? – голос девушки налился сталью. Миловидная брюнетка уже не походила на любимую секс-игрушку шефа.

Преображение произошло так неожиданно, что Джаред опешил. Перед ним стояла решительная, жесткая стат-лейтенант, совершенно не похожая на себя прежнюю. Взгляд заледенел, глаза приобрели гипнотическую глубину и холодность, а рука невзначай скользнула на бедро, поближе к импульснику.

Стало ясно, что в случае необходимости она без колебаний прибегнет к оружию.

Первым это понял пилот, посмотрев на изумленное лицо Джареда и что-то пробормотав (кажется, насчет шпионских игр среди сумасшедших эсбешников, кому заняться больше нечем), он пробежался пальцами по клавиатуре управления.

– Беру курс на планету.

Джаред молчал, в голове метались сумасшедшие мысли. Майор знал, кого все это время трахал? Или это игра, и начальство в курсе? А идея интимной связи всего лишь ловкое прикрытие для остальных сотрудников департамента? Или же внедрение так глубоко, что о нем вообще никто не знал, включая штаб оперативного сектора?