На крючке ярости

— Ты его хочешь убедить поехать к дедушке Рейниру, — влез, не выдержав муки молчания Роман, — Благородное намерение, мы его уговариваем сделать то же самое. Только сначала хотелось бы навестить дедушку Вика… прошу прощения, дядюшку.

Чеслав, неспешно повернувшись к одному из племянников названного брата, вежливо изогнул бровь. Подобные заявления ему тоже были внове.

— Значит, с Виктором вас тоже связывают родственные узы?

Людовик, послав брату неодобрительный взгляд, поспешил вмешаться, по мере сил исправляя положение.

— Опосредованно. Через Ри… Рене. Он нам много рассказывал о своем шурине, вот нам и не терпится познакомиться с ним. Вы что-то имеете против, месье?

Рыжий, которому совершенно не хотелось навлекать на свою голову ненужные подозрения, который предпочитал подозревать сам и жаждал как можно подробнее изучить странную родню Ренарда, поспешно замахал руками.

— Ну, что вы, юноша, и в мыслях не было! Разумеется, вы можете познакомиться с Виктором де Нормондом, уверен, это знакомство окажется до чрезвычайности любопытным… Вот только до меня долетали слухи, что ему нездоровится.

Ренард, мигом напрягшись и подобравшись, немного подался вперед, сверля неприятного собеседника внимательным, испытующим взглядом.

— Я ничего подобного не слышал… — неспешно вымолвил он, — О каком нездоровье Вика ты говоришь, Чес? Что с ним случилось?

Оборотень равнодушно пожал плечами — все, что он знал о «здоровье» молодого графа де Нормонд ограничивалось рассказами Ана, а тот все больше говорил о своих успехах в заморачивании ему головы.

— Я не вдавался в подробности, Рене, слышал лишь, что Виктор нехорошо себя чувствует и почти не выходит из дома. Причины этого мне неизвестны. Итак, ты… вы все отправитесь к нему?

Татьяна, упрямо хранившая молчание почти на протяжении всего обеда, чуть улыбнулась, поднимая взгляд. Серые глаза ее смотрели открыто и спокойно, но где-то на дне их смутно плескалась едва уловимая насмешка, которую Чеслав заметил.

— Если наш родственник болен, мы просто обязаны навестить его, месье, вы так не считаете? — негромко вымолвила она и, быстро улыбнувшись, прибавила, — Кроме того, здесь у меня есть и другие родственники, мне бы хотелось встретиться с ними. Скажите мне… Чеслав. Не доходили ли до вас слухи о маркизе ла Бошер?

Лицо рыжего потемнело; взгляд желтых глаз стал неприязненно-опасным. Мысль о том, что перед ним сейчас сидит одна из ла Бошеров, одна из проклятого рода, обреченная на смерть, ненавистная, как и все ее родственники, жгла оборотня изнутри, а скрывать испытываемые чувства так же хорошо, как и в будущем, он пока не умел.

— Доходили… — тем не менее, неспешно выговорил он, не прекращая сверлить взглядом отвечающую ему хладнокровным и уверенным взором девушку, — Бастард Антуана бежал с каторги, как поговаривают, и старик, я полагаю, опасается, что отпрыск возжелает отомстить. Впрочем, покамест Венсена никто не видел — сбежав, он буквально растворился в воздухе. Поговаривают уже о его гибели — все-таки беглец был изможден, а дорога трудна…

— А сам ты как полагаешь? — Ренард вновь отпил из своего кубка, и с любопытством вгляделся в названного родича, — Думаешь, он действительно погиб? Или все-таки спасся, нашел где-то приют… Я ведь рассказывал тебе о событиях той ночи.

Чеслав пожал плечами. О событиях, упоминаемых баронетом, он действительно помнил, но особенного значения им сейчас не придавал и связи с основной темой беседы не видел.

— Да, но, по твоим словам, маг называл льва Винсентом, да и неизвестна магия, могущая обратить человека зверем. Я надеюсь, твои родные знают, о чем мы говорим? Мне бы не хотелось ненароком…

— Не волнуйтесь, — Роман широко улыбнулся и отсалютовал собеседнику двузубой вилкой с насаженным на нее куском мяса, — Дядя и в самом деле от нас ничего не скрывает, вы можете говорить с нами, как с ним. Считайте, что Рене просто размножился.

Баронет послал шаловливому племяннику предупреждающий взгляд и промолчал. Виконт мигом сделал вид, что он здесь совершенно не причем и переадресовал дядюшкино недовольство брату.

— Луи, ты должен быть сдержаннее!

— Я?! — молодой маг от неожиданности поперхнулся и едва не начал ссору, однако, оказался вовремя прерван.

— Я рад, что мой брат так доверяет вам, — чуть повысил голос рыжий оборотень, — Но в таком случае, вы должны согласиться со мною, молодые люди — Рене необходимо наведаться к Рейниру. Сегодня крайний день отмеренного срока, если он опоздает…

— Я не опоздаю, — Рене внезапно поднялся на ноги и, взяв со стола матерчатую салфетку, промокнул ею губы, затем бросая обратно на столешницу, — Но, учитывая, сколько планов у моих племянников и у меня самого на этот день, полагаю, будет лучше нам уже отправиться в путь. Ты с нами, Чес?

Названный брат баронета неспешно встал и, кривовато улыбнувшись, кивнул.

— Я не оставлю тебя, Рене. Все-таки предпринимаемое вами путешествие может грозить опасностью и, думаю, защита вам не повредит.