На крючке у червей

Он поднялся… и разжал захват, отпустив добычу.

Тодд соскользнул на землю, и дрожащее тело червя начало опускаться. Мгновенно, с тошнотворным чавкающим звуком, оно нырнуло обратно в грязь.

Хватая ртом воздух, Тодд пополз прочь на четвереньках.

«Червь, – осенило его, – принял Кристофера Робина за настоящую птицу!»

Когда он оглянулся, монстра уже не было видно – весь ушел под землю.

– Реджина! Бет! – закричали Тодд и Дэнни уже вместе.

Заслышав их, девчонки неторопливо опустили свой научный проект на землю.

– Что вам нужно? Что вы там делаете? – крикнула Реджина, высовывая голову из-за громадной малиновки.

– Вы видали его? – тяжело дыша, кричал Тодд. – Видели этого червя?

– Он был здоровенный! – добавил Дэнни. – Размером с полшколы!

– Ребята, вы думаете, нас настолько легко провести? – ехидно поинтересовалась Бет, упирая руки в бока.

– Мы ни за что не поверим, что ты поймал гигантского червя, – добавила Реджина, качая головой.

– Так ты его не видела? – набросился на нее Тодд. – Ты что, серьезно не заметила эту чертову махину?

– Мы ничего не выдумываем! – сердито крикнул Дэнни. – Оно схватило Тодда. Оно было огромным, коричневым и скользким! И потянуло его в землю!

– Отвяжись от нас, – простонала Бет.

– Да, парни, черви вам все мозги проели, – добавила Реджина.

Они подняли свою большую птицу и продолжили медленно шагать по улице.

Тодд смотрел, как большая тень птицы скользит по траве. Тень, спасшая ему жизнь.

Затем он повернулся к Дэнни, устало пожав плечами.

– С таким же успехом я мог бы пойти домой, – мягко сказал он. – Я не уверен, что сам в это верю.

В тот же день Тодд выпустил всех своих червей в сад. И всем сказал, что больше не желает видеть этих ползучих гадов.

Когда Дэнни пришел к Тодду домой несколько недель спустя, он нашел Тодда внизу, в подвале, занятым новым хобби.

– Что делаешь? – спросил он.

Глаза Тодда не отрывались от трепещущего существа в стеклянной банке на столе.

– Я усыпляю эту бабочку хлороформом, – сказал он своему другу.

– Хм? Что ты имеешь в виду? – спросил Дэнни.

– Я окунул комок ваты в хлороформ и бросил его в банку. Это убьет бабочку. Смотри.

Едва золотисто-черная бабочка перестала трепыхаться, Тодд осторожно открыл банку и вытащил образец длинным пинцетом. Он осторожно расправил ее крылья, затем повесил бабочку на доску, воткнув в центр ее тельца длинную булавку.

– Ты что, начал коллекционировать бабочек? – удивился Дэнни.

Тодд кивнул.

– Бабочки такие красивые, такие нежные, – мечтательно протянул он, не отрываясь от занятия.

– Тодд сильно изменился, – объявила Реджина, спускаясь по лестнице в подвал. – Его больше не прельщают отвратительные твари. Теперь он тащится по изящным созданиям.

– Позвольте мне показать вам несколько моих самых красивых экземпляров, – сказал Тодд увлеченно. – Мне такие крутые монархи недавно попались – закачаешься.

Все были рады новому увлечению Тодда. Особенно Реджина. В доме Барстоу больше не устраивали жестоких розыгрышей…

Но однажды вечером, когда Тодд был дома один, он оторвал взгляд от рабочего стола…

И закричал в ужасе, когда увидел существо, притаившееся за спиной.

Бабочку чудовищных размеров.

Она была огромная, как простыня!

Да еще и со здоровенной серебряной булавкой в лапах.

– Ты чего удумала?! – закричал на нее Тодд.