На круги своя

В первые дни отсутствие тарса скорее тешило самолюбие, чем смущало — в какой-то мере удалось просчитать, хоть и оставляло легкий осадок тревоги, но чем дальше, тем беспокоило все сильнее. Не помогали ни тренировки, на которые их теперь водили регулярно, ни прогулки.

Единственное, что добавляло оптимизма — вернувшийся в каюту Дюша. Найденные на «Легенде» боты сделали свое дело. Но тут уж, если он понял все правильно, иначе и быть не могло. А он понял правильно — Андрей был человеком Орлова. Или не Орлова, а Шторма, что было не хуже или лучше, а просто было. Мальчишка, каких поискать — талант. Кто бы из спецуры не откопал подобное чудо, оставалось только восхититься. Уж на что он со своим чутьем, а и то ни разу фальши не ощутил.

Не вывалился из ситуации Вихрев и на этот раз. Войдя, застыл на пороге, порадовал их с Хорсом по-детски робкой улыбкой, на довольно-насмешливый взгляд Тараса, медленно опустил ресницы. Игра продолжалась. Техник все еще демонстрировал свою безобидность.

Второй навигатор подскочил первым, проигнорировав слабое сопротивление, без труда подхватил парня на руки, усадил на лежанку. Тарас суетиться не торопился, выдерживая образ, но если за ними следили, то должны были убедиться — он рад. Спокойное умиротворение на лице — надежное доказательство.

На третий день, во время очередного приема пищи, слегка сбив градус напряжения, Хорс подал на работающий теперь уже в полном объеме командный условный сигнал. Они с дублером ИИ «Легенды» закончили со схемой диапазонов задействованных на ардоне каналов коммуникационных сетей, и перешли ко второму этапу: поиску тревожных кодов. Теперь предстояло лишь ждать. Как только…

Ждать с каждым днем становилось все труднее, да и внутренние часы, которые не раз спасали в самых невероятных ситуациях, высвечивали обратный отсчет. Что-то вокруг происходило, и это что-то было важным для него… для них.

Шестой день, перевалив за свою середину, новостей не принес.

Дюша, не столько от безделья, сколько якобы стимулируя мозговую деятельность, вот уже пару часов как вспоминал стихи, декламируя их вслух. Среди вполне приличных мелькали и такие, что даже Тарас, много чего повидавший в этой жизни, постеснялся бы воспроизвести вслух. Андрей смущался, иногда даже заикался, но уговор был категоричным: все, что приходит на память.

Хорс в такие моменты отрывался от дисплея, довольно громко ржал, а некоторые, особо зацепившие места, повторял, чтобы запомнить самому.

Ангел в развлечении участия не принимал — дремал, почти впав в транс. Иногда открывал глаза, вроде как недовольно качал головой, но забавы не прерывал. Кавардак не только не мешал, но и помогал «уйти» глубже, создавая привычный антураж. Овладевать кое-где запрещенными техниками управления сознанием ему когда-то приходилось, прячась по притонам. Закон выживания: или… или. Он предпочитал то из них, при котором оставался цел.

Появление постороннего и тут же воцарившаяся тишина заставили вывалиться из процесса как раз в тот момент, когда он практически «увидел» Тимку, спящего на кровати в каюте Таши. Не хватило буквально мгновения, чтобы коснуться разума звереныша и передать, что они живы и готовы действовать.

— Капитан, — тихонечко произнес Дюша, тронув его за плечо. — К вам пришли.

— Слышу, — проворчал недовольно Тарас, садясь на постели в состоянии «подняли, но не разбудили».

Тряхнул головой, словно срывая с себя остатки сна, потянулся, потер ладонями виски. Резко выдохнул и, только теперь открыв глаза и посмотрев на стоявшего у двери Слайдера, произнес:

— Как же вы не вовремя. — Отвечая на вопросительный взгляд, с с легкой горечью в голосе добавил: — Мы с моим бывшим помощником играли в хатч. — Подмигнул Дюше, присевшему на краешек своей лежанки. — Я — выигрывала.

— Я могу загладить свою вину прогулкой, — тоном, который совершенно не соответствовал сказанному, отозвался Слайдер. Перевел взгляд на Дюшу, тот тут же опустил глаза и даже попытался стать меньше, что при его внешней хрупкости было совершенно несложно.

Мысль о том, что кому-то пришлось очень постараться, чтобы в своей службе найти такого неприметного кадра, была совершенно некстати, но… оставлять его не торопилась, потянув за собой и вторую: почему Таши его не выгнала? Поводов и возможностей было достаточно, но капитан продолжала таскать парня за собой.

Посчитав, что спросить успеет, усмехнулся:

— Судя по отсутствию энтузиазма на вашем лице, мне стоит отказаться. — Тут же, убрав ухмылку с губ, равнодушно уточнил: — Вы решили вернуть мне дневник?

— И это тоже, — холодно заметил тарс. — Идемте.

— Я могу хотя бы умыться? — приподнял бровь Тарас, игнорируя тщательно скрываемое недовольство Слайдера.

— У вас две минуты, — довольно резко бросил тот, облокачиваясь на переборку. Поза, в которой тарс застыл, буквально кричала, что ждать дольше он не намерен.