На круги своя

— Спасать можно по-разному, — наставительно произнесла я, радуясь, что оскал демона вижу только на экране командного. Там он выглядел не таким уж и зверским. — Можно сунуться прямо в оору Сдильмы с гарантией вляпаться в проблемы, из которых самим не выбраться. А можно хорошо подумать…

— … и что-нибудь придумать, — закончил за меня Костас, продолжая что-то активно обсуждать в Дальниром. На все мои попытки узнать, чем же они так увлеченно заняты, следовал один и тот же ответ: работаем.

— Я удовлетворила твое любопытство? — все еще сохраняя некоторую рассеянность, поинтересовалась я.

— К сожалению, нет, — легкая улыбка тронула его губы, — но приказ эсси был однозначным: я полностью подчиняюсь тебе.

— Приказ эсси? — задумалась я, машинально отметив, как на командном появился сигнал от демона: осторожно. Заботливый… — Я думала, ты подчиняешься ашкеру.

— Она защищает нас, мы служим ей. — Тарс поднялся, подошел к моему ложементу, присел на корточки напротив. Я была уверена, что попытается взять за руку. К своей радости, ошиблась. — Но приказ эсси для каждого тарса имеет высший приоритет. Так было, и так будет.

Знал бы он, что совсем недавно я сама мысленно произносила эти слова, пусть и по иному поводу…

Что бы это изменило, даже если бы знал?

— А самой Харитэ об этом известно? — склонила я голову, пытаясь внимательнее разглядеть то, что творилось в его глазах.

То, что совершила глупость, поняла сразу. Не отпрянула я, сдержавшись из последних сил. В этот момент он был так похож на Рауле…

Провожая Камила в последний путь, я была уверена, что теперь буду искать его черты в каждом, с кем сведет меня судьба, но на этот раз вглядываться в чужое лицо не пришлось. Ощущение, что он рядом, здесь… оказалось невыносимо болезненным.

Время отказывалось притупить горечь моей потери.

— Госпожа ашкер верит в свою удачу, — весьма обтекаемо ответил Шураи. Сочувствие в его взгляде мелькнуло и тут же пропало, оставив после себя все тоже спокойствие.

И опять, как и у Рауле, не выдержка — состояние. Как умиротворение.

— И почему ты решил поведать столь страшную тайну мне только теперь? — заставляя себя оставаться безразличной к его играм, полюбопытствовала я.

Не была уверена, что этого окажется достаточно для защиты от его чутья, но продолжала рассчитывать на творившийся в душе кавардак. Поди, разбери в нем, откуда гнев и для кого ярость?

— Потому что по моим прикидкам из прыжка мы выйдем в секторе системы, где находится одна из наших планет.

Он замолчал, похоже, в ожидании наводящих вопросов, но я предпочла дать ему возможность закончить самому. Это был едва ли не первый раз после нашего с Шураи знакомства, когда он сам проявил инициативу.

Мои надежны оправдались. Этот разговор ему был нужен не меньше, чем мне.

— Это — Мара. Первая, которую заселили назвавшие себя тарсами артосы.

Шевельнув ладонью, сдвинула один из внешних экранов, чтобы он оказался справа от меня. Дала команду Дальниру вывести на него зону, о которой говорил тарс и к которой мы, действительно, подходили. Ее координаты я нашла в журнале Тайраши, помеченные короткой записью: жребий Элизе. И припиской: пусть хоть одна из нас попробует стать счастливой.

Приблизила, кивнула Шураи, предлагая проиллюстрировать свой рассказ картинкой.

Просьбу он выполнил, пусть и неохотно. Поднялся, рукой прошел сквозь чернь космоса, нежно, как погладил, тронул шарик планеты, вторым крутившийся вокруг звезды.

— В том конфликте между матерью Харитэ и предшественницей Сдильмы, она тоже была уничтожена первой.

Я многозначительно хмыкнула — эта версия тех событий звучала несколько иначе, чем уже знакомая, но говорить ничего не стала. С тех пор многое изменилось — другие обстоятельства.

— А население? — посчитав, что ему пора разбавить монолог тарса, вклинился в нашу беседу Дарил.

Вместо того чтобы ответить, Шураи спросил сам. У демона.

— Тебя ведь познакомили с моей сестрой?

Еще одно отступление, еще одна подсказка… Затишье закончилось, события сорвались и понеслись галопом.

Так уже было… Так будет еще не раз…

— Это с той, которая чувствует, жив ты или нет? — Реплика Дарила была похожа на удар. Неожиданный удар в челюсть…

Прав был демон, мне не хватало тренировочных боев, раз уж я начала облекать аналогии в столь неожиданные формы.

— И от которой мне совершенно несложно закрыться, потому что уровень моих способностей значительно превосходит ее, — продолжил тарс. Равнодушно.

— И госпоже Харитэ об этом тоже не известно, — ни к кому не обращаясь протянула я, стараясь не думать о том, что ситуация опять перевернулась с ног на голову, а меня это нисколько не смутило. — Так что же случилось с населением Мары, когда домоны в очередной раз испугались наследия древней цивилизации?

Тишина в командном стала такой вязкой, что хоть режь на куски.

Костас сдался первым. Встал со своего места, подошел к нам с Шураи, остановился не между, а как бы сам по себе. Посмотрел на планету, продолжавшую путь вокруг звезды, нахмурился. Наверное, вспомнил про оба Хараба, на которых нам довелось побывать.