На крыльях Родины

Они продолжали боевые полеты в одном звене, и все лучшие качества настоящего воздушного бойца, какими н обладал капитан Карманов, перенимал у него в тех боях Анатолий Морозов. И перенимал, видно, неплохо, так как за образцовое выполнение заданий командования в марте 1940 года был награжден орденом Красного Знамени.

Став в июне того же года командиром звена, старший лейтенант Морозов весь пыл своей души и полученный боевой опыт передал летчикам подразделения, твердо усвоив наставление своего командира, говорившего, что от умения руководить звеном начинается умение управлять людьми в бою - обязательное качество авиационных командиров всех степеней и рангов. «Командуя звеном, - отмечалось в боевой характеристике Морозова, - он показал себя только с положительной стороны».

В этой должности Анатолий и вступил в войну против немецко-фашистскпх захватчиков. В первый же день он сбил над молдавской землей «юнкерс». На второй день неудача постигла наших летчиков. В бою над Кишиневом с численно превосходящей группой «мессершмиттов», в котором участвовал и Морозов, погиб сбивший три самолета гитлеровцев Герой Советского Союза капитан Карманов. Гибель боевого командира и друга потрясла Анатолия. Он поклялся отомстить за смерть Карманова и в тот же день сбил фашистский самолет.

Это произошло 8 июля. Летчики находились в боевой готовности, когда на КП сообщили, что идет большая группа вражеских бомбардировщиков, сопровождаемых «мессершмиттами». Восьмерку наших лучших истребителей в бой повел Анатолий Морозов.

Короткие минуты взлета и сбора группы, и вот уже она пошла на сближение с немецко-фашистскими самолетами. Сблизившись, наши соколы с ходу врезались в самую гущу вражеских машин. «Меня охватил азарт борьбы, сердце билось сильно и учащенно, - вспоминал потом Морозов. - Впереди себя я увидел «юнкерс».

Тщательно прицелившись, он с короткой дистанции нанес удар и сбил бомбардировщика. Потом сделал «горку», поднявшись выше всех машин. И тут почувствовал сильный удаp: это вражеский снаряд угодил в мотор его самолета. Однако Морозов продолжал тянуть и, используя высоту, вести бой с противником. Увлекшись схваткой, Морозов не заметил, как остался один. Прямо на него шли два «мессершмитта», и еще два наседали сверху. Мелькнула мысль: уклониться от боя, но тут же он отогнал ее прочь - не подходящий для него вариант, да и уйти с подбитым мотором невозможно.

Когда кончились боеприпасы, он решил идти на сближение с противником, иного выхода не было. И вот два самолета - наш и вражеский - разделяли уже какие-нибудь пятьдесят миров. Еще мгновенье - и правой плоскостью И-16 ударил по крылу вражеской машины. От удара одно крыло И-16 отвалилось, но и «мессер», кувыркаясь, устремился к земле. В тот же момент Морозова выбросило из кабины. Его мозг работал четко: нельзя пока раскрывать парашют - могут расстрелять в воздухе. И он падал с нераскрытым парашютом. Рядом проскочил «мессер», резко простучала пулеметная очередь. Выждав момент, летчик дернул за кольцо и через некоторое время благополучно приземлился.

А спустя несколько минут он увидел своего поверженного врага. Оказалось, это был опытный ас, капитан с двумя Железными крестами на груди. Глядя на него, Морозов вспомнил где-то услышанную фразу Гитлера. Фюрер хвастливо уверял, что сражение в воздухе - истинно германская форма боя и что славяне не способны понять что-либо и авиации. Война же показала фашистам, какова советская форма боя, и битые летчики «Люфтваффе» стали понимать ее куда больше своего фюрера.

Участвуя в боях на Южном фронте, Морозов произвел 135 боевых вылетов, из которых 40 заканчивались воздушными боями. В них он лично сбил восемь самолетов противника н два - в группе. Из лично сбитых один «мессершмитт» был уничтожен методом тарана в лобовой атаке. Командуя звеном, Морозов совершил четыре дерзких налет на аэродромы противника, где было сожжено 17 самолетов.

Указом Президиума Верховного Совета СССР Морозову, показавшему высокие образцы мужества и героизма, было присвоено звание Героя Советского Союза.

Когда в Кремле М. И. Калинин вручил ему орден Ленина и Золотую Звезду Героя, Анатолий дал слово сбить в несколько раз больше самолетов, чем имел на своем боевом счету. Это слово он считал клятвой перед Родиной и, чтобы выполнить ее, дрался самоотверженно, и бесстрашно.

* «

На Брянском фронте Морозов уже командовал 4-м истребительным авиаполком, организовывая и обеспечивая его непрерывную и интенсивную боевую работу. За короткий срок - с 6-го по 28 июля сорок второго года - полк совершил 509 боевых вылетов; в 196 воздушных боях летчики полка сбили 40 самолетов противника. Здесь, на Сталинградском фронте, он получил от командования армии новый самолет Як-7, построенный на средства тружеников колхоза «Новый путь». Самолет так и назвали «Новый путь». В первом же бою на этой новой именной машине Морозову удалось сбить вражеский истребитель.

* * *