На лезвии любви

– А еще, – продолжил он мысль, – на открытой местности зверь сразу видит огонь, сразу понимает, что ему сюда не надо. А через стены такое не провернуть – пробовали... Приходят и не уходят, прячась в соседних помещениях. Хитрые, засранцы...

– Научи меня, – неожиданно попросила Марианна, сидя на траве и следя за его работой.

– Чему? – замер охотничий нож над животным.

– Свежевать и готовить мясо, – как можно невиннее улыбнулась девушка. Она по достоинству оценила дядины навыки выживания и горела желанием перенять их.

– Тебе это не понадобится. – Отрезал опекун, возвращаясь к своей работе.

– И почему мы опять ссоримся? – вздохнула Марианна, почему-то не испытывая привычного гнева. – Я хочу научиться этому для общего развития. А потом, если отправлюсь сюда снова, хотя бы смогу не умереть от голода...

– Зато можно умереть от чего-то другого и куда раньше, чем ты думаешь, – буркнул Бродерик Хэпп, но в его голосе читалась не злость, а усталость. – Бог с тобой, показываю один раз, потом повторяешь сама...

Вскоре, насытившись и убрав все вещи по рюкзакам, они легли в спальники. Уж эту вещь девушка не собиралась забывать дома, зная, как легко простудиться на голой земле! Была мысль захватить еще туристическую пенку, но ее незаметно мимо охраны точно не пронесешь.

Каково же было удивление Марианны, когда дядя вдруг протянул ей этот самый коврик! На молчаливый вопрос Бродерик Хэпп обрубил:

– На камерах было видно, что ты почти голая убежала.

Девушка залилась краской, вспоминая, что, на самом деле, ничего особо важного, кроме сменной одежды, ножика и фонарика, она с собой и не взяла. Видимо, ожидала, что от голода ее спасут кружевные трусики, а для отпугивания злых зверей помогут нунчаки из лифчика и носков.

– Ты что, знал, что мы останемся ночевать? – скрывая смущение, ядовито осведомилась Марианна.

– Предполагал, что могу застать тебя смертельно уставшей, вот и позаботился. – Ровно отреагировал Бродерик Хэпп, раскатывая свой коврик на траве. Девушка даже съязвить ничего не смогла в ответ, так умело заткнул дядя ей рот одним добрым словом. Это ведь еще надо постараться, чтобы от нелюдимого опекуна такое услышать!

В последние дни она, кажется, разговаривает с дядей столько, сколько не случалось за все эти полгода. Удивительное ощущение.

– А нам не надо держать вахту? – вспомнилось Марианне, когда она, прямо в верхней одежде, укомплектовалась в спальный мешок и смотрела в черное, с рассыпанными бисером звездами небо. – Мало ли, вдруг на нас нападут?

– Я подежурю, – отозвался дядя, не шевелясь. Он полусидел в незастегнутом спальнике и смотрел куда-то сквозь весело фыркающий костер.

– Ты что... не будешь спать?! – изумилась Марианна, расстегивая изнутри молнию и приподнимаясь на локтях. В свете костра худое лицо дяди осунулось еще больше, но почему-то именно сейчас оно казалось... родным.

– Дома высплюсь, – повернулся к ней Бродерик Хэпп . Голубой взгляд скрестился с карим, и невидимые клинки высекли несколько искр, от которых девушке стало жарко.

Как давно ей мечталось о таких посиделках! Как давно хотелось наладить с дядей доверительные отношения! То, что он отправился спасать ее, хоть и было запланировано, но все равно проходило по сердцу теплом.

– Давай я сменю тебя через пару часов, – чуть охрипшим голосом предложила Марианна. Ее порывом управляла благодарность.

– Не говори глупостей, – Бродерик Хэпп смотрел все так же вдаль, витая мыслями где-то далеко. – Спи.

"Неужели... Точно! – мысленно ахнула оскорбленная Марианна и, кипя от негодования, спряталась в спальной норке. – Он думает, что я сбегу ночью! Не доверяет мне!"

Захотелось сказать что-нибудь едкое, обидеть опекуна посильнее. Никогда еще за всю жизнь ею так не пренебрегали, так надменно и категорично не ставили свои условия. Она всегда делала то, что хотела, и все кончалось благополучно! А этот... этот... Хэпп позволяет себе командовать ею, словно она ему дочь!

Внутри все клокотало, но Марианна сдержалась. В голове родилась замечательная идея...

На острие жизни

Примерно через час Марианна заворочалась в спальнике, вжикнула молнией и вылезла на воздух, пропитанный костровым дымом.

– Ты куда? – тихо прозвучало рядом. Племянница мысленно чертыхнулась, а вслух, демонстративно зевнув, просипела:

– В туалет. Куда тут можно?

– Далеко лучше не отходить, так что иди за дерево. – Бродерик Хэпп указал подбородком направление и протер уставшие от бессонницы глаза.

Это самое пресловутое дерево, дрожащее тонким березовым станом на ночном ветру, стояло прямо на виду. Он издевается?! Хотя бы за палатку предложил отойти, и то она бы не согласилась, – но уже из-за своего плана.

Хотя, как опытный турист, Бродерик Хэпп умолчал о втором варианте сознательно. Наверное, не стоит устраивать туалет там, где спишь.

– Я отвернусь, – добавила тактичная, так редко появляющаяся двадцать третья личность Бродерика Хэппа, но Марианна отчаянно замотала головой: