На лезвии любви (СИ)

— Вот ты где? — почти тут же рядом со мной оказался Ричард.

Он протягивал бокал, и я рефлекторно его приняла. Осмотрелась и сообразила, что его высочества и след простыл.

Что.

Это.

Было?

И, что важнее, зачем?..

Но сколько бы я ни пыталась сопоставить все, что произошло буквально десять минут назад, ничего не выходило. Сознанию словно что-то мешало зацепиться за воспоминания и хоть как-то проанализировать встречу с принцем Карлом.

Что он говорил?

Вы Двигаетесь в верном направлении...

К чему это было? Куда именно я двигалась?

Виски заломило болью, во рту проявился металлический привкус, перед глазами поплыло. Я помотала головой, но там царил такой туман, что к горлу подступила дурнота.

— Эрналия, ты в порядке? — услышала я обеспокоенный голос Ричарда.

— Да-да, — тихо ответила. Глубоко вдохнула, отгоняя туманные воспоминания. — Как вы потанцевали?

— Спокойно. Но эта Беатри еще задаст жару всему королевскому двору, — усмехнулся Ричард, придерживая меня под локоток.

— Почему? — полюбопытствовала я.

— Хм... Не знаю, интуиция. Или родовая способность. У нее с эмоциями такой ураган, что это невозможно контролировать, не говоря уже про управлять.

Родовая способность? Внутреннюю часть черепа защекотало каким-то странным предчувствием. Где-то я это уже слышала и обратила внимание. Но вот где? Принц Карл. Да, точно, он что-то об этом говорил.

— Ричард. — Я вцепилась в руку жениха и потянула к балконным нишам. — Ты мне срочно нужен.

— Вот так сразу? — удивился он, иронично изгибая бровь. — После всего, что между нами было?

— Ты ведь можешь работать с эмоциями человека, так? — полушепотом спросила я, проигнорировав невысказанную шутку. — Пожалуйста, глянь, не произошли ли со мной какие-то изменения?

— В каком плане? — Теперь Ричард хмурился.

— Проверь. — Я уселась на мягкий диванчик и выжидательно посмотрела на Ричарда. Ну и пусть, если кто-то почувствует магию, ничем противозаконным мы тут не занимаемся. А вот поймать правду за хвост нужно именно сейчас, иначе будет поздно.

— Эрна, я... — Ричард запустил пятерню в волосы, уже не сильно заботясь о прическе. — Ладно, хорошо.

Парень уселся рядом и внимательно заглянул мне в глаза. Я почувствовала легкое касание магии, его чары проходили через каждую частичку моего тела.

— Странно, — пробормотал Ричард. — С твоими эмоциями явно поработали. И... судя по всему, воздействовали на воспоминания. Эрналия, ты где была?

Дарен Неррс с самого начала понимал, что нечего ему делать на этом приеме. И уже в который раз за день в этом убеждался. Мало того что досаждало постоянное присутствие Беатри, так еще и буквально с первых рядов приходилось наблюдать за Ричардом и Эрни. Его Эрни.

— Она ведь тебе нравится, да? — поинтересовалась спутница.

— А? Что? — Дарен с трудом отвел взгляд от танцующей пары.

— Я про Браунс, — девушка едва заметно наморщила нос.

Она ничего не имела против Эрналии, но слишком хорошо понимала, что подружиться с ней будет сложно. И это раздражало Беатри. Уже на протяжении нескольких лет она чувствовала себя маленькой девочкой, которой постоянно приходится добиваться любви и признания, и это порядком раздражало.

— Не понимаю, о чем ты, — сухо ответил Дарен.

— Ты ведь ревну-у-уешь, — протянула Беатри, широко улыбаясь.

У нее было хобби: искать слабые места у людей. Не для того, чтобы сделать больно, ни в коем случае — лишь затем, чтобы знать, куда бить в ответ. Она привыкла обороняться. Сперва от родных, потом из-за родных. Точнее, из-за того, что они совершили.

— Да расслабься, — девушка по-свойски махнула рукой. — К тому же она тебя тоже ревнует.

— Не неси чепухи, — с привычной сухостью в голосе ответил Неррс.

— Ой, как будто ты не видел, как она напряглась, когда увидела меня рядом с тобой, — фыркнула Беатри. — И вообще, у тебя губа не дура.

— Беатри, — устало выдохнул Дарен.

— А что скрывать? Все равно породнимся, — в этот раз тон девушки прозвучал не так радостно.

— Нервничаешь? — Дарен попытался перевести тему. И даже постарался не обращать внимания на то, с какой нежностью Ричард касается Эрналии.

— Меньше, чем если бы этого не произошло, — девушка попыталась ответить бодро.

— Ты помнишь, что в любой момент можешь отказаться?

— Отказаться от брака с самим Неррсом? — Беатри закатила глаза. — Ну нет. Я же не дура.

Дарен не смог сдержать смешка. Да уж, его план шаг за шагом претворяется в жизнь.

— Я думаю, тебе стоит за ней пойти, — тихо сказала Беатри, кивнув подбородком на удаляющуюся из зала Эрналию. — Ее женишок как раз спешит исполнять обещанное.

Ричард и правда спешил к ним.

— Зачем мне за ней идти?

— Что-то мне подсказывает, что надо, — Беатри подмигнула.

И тут же реверансом ответила на приглашение Уилкенса на танец.

Дарен знал о легком даре предвидения, доставшемся его спутнице по материнской линии, но не сразу решил последовать совету девушки. Когда мужчина покинул общую залу, он понял, что не зря. Эрналия спокойно прошла мимо дамской комнаты и направилась в другое крыло замка.

Глава 18