На Лиговке, у Обводного

Караульный начальник переписал фамилии арестованных, вызвал конвоира, и арестованных увели на гауптвахту. «Что же будет с нами? — подумал я. — Если тем влепили по трое суток?» Я посмотрел на Витьку. Он уже не улыбался.

— Смирно! — скомандовал нам дежурный. Закинул руки за спину и долго молча рассматривал нас, как бы соображая — что же с нами делать. — Вот что… Кораблями командуют образованные люди. Образование на флоте начинается с уменья «штывать» уголек. Хотите быть командирами?

Мы с Витькой переглянулись. Я по своей дурацкой привычке пожал плечами, Витька сказал:

— Хотим.

— Тогда, — дежурный показал на кучу угля, — перекидайте в бункер, а что с вами делать потом — посмотрим. — И скомандовал: — В кочегарку за лопатами… шагом марш!

И мы с Витькой дружно, с левой ноги, шагнули в свое будущее. Путь к нему оказался через кочегарку. А первая ступень морской науки — куча каменного угля.