На одной волне

— Ты её знаешь? — осторожно спросил я у Боцмана.

— Впервые вижу. А что?

— Да чем-то она тебе не нравится, — продолжил я, — Постоянно на неё косишься.

— Я пока сам не понимаю, но мне не по себе рядом с твоей подружкой, — признался Боцман.

Я глубоко задумался. Боцман не боялся в Зоне ни одной твари. Он не лез на рожон, но если не оставалось выбора, шёл и делал своё дело.

— Что тебе в ней не нравится, Боцман?

— Я чувствую не то, что вижу, и это несовпадение меня беспокоит.

— Мина хорошо подготовлена, стреляет отлично, долговцев вырубила, — продолжил было я, но Боцман меня оборвал.

— Я не о том, в ней есть что-то, что заставляет старого кабана поднять шерсть на загривке и желать оказаться подальше.

Так ничего и не выяснив, я отступился от этой темы. Боцман сказал бы больше, если б мог. Пару минут мы провели в неуютном молчании. Боцману было неловко, что он признался в своём страхе, а мне — что узнал об этом. Так, молча, мы вышли к железнодорожной ветке, ведущей мимо Янова. Укрывшись в тоннеле, мы тщательно изучили окрестности из оптики. Вдалеке, вдоль состава с перемещающейся электрой, бродило стадо псевдоплотей, и если бы не они, можно было бы подумать, что нет никакой Зоны, а впереди лежит обычный сельский пейзаж. Мы поднялись к полуразрушенному вентиляционному комплексу, огляделись снова и направились к заводу «Юпитер», стараясь, чтобы обитающие на старом КПП бандиты нас не заметили, а то выйдут ещё встречать. Поэтому мы и крались незаметно до самой аномалии «Бетонная ванна». Там, к счастью, мутанты не забавлялись бегом вокруг остатков деревьев, нанюхавшись испарений от «газировки». Была всего лишь парочка зомби, правда, один из них в экзоскелете. Этот богатый паренёк бродил по замысловатой траектории. А второй, попроще, сидел себе, потел в «Заре». Что, не потеет? Это мёртвые не потеют, а зомби — не мёртвый, он никакой.

— Так, парни, смотрите и запоминайте, — тихо пробасил Боцман своим отмычкам.

Мы вытащили пару пистолетов типа «ПБ» и ножи и, не торопясь, приблизились к пасущимся зомбарикам. Я лишний раз напомнил себе, что убийство зомби — благое дело, не только спасает от пули жизнь какого-нибудь сталкера, но и освобождает самого разложенца от такой вот нелёгкой службы. Не всегда хочется, но иногда просто нет выбора, поэтому и уговариваю себя, оправдание ищу. Подобравшись близко к сидящему, Боцман прицелился ему в затылок, пока я страховал его, отслеживая перемещения бронированного парня. Пистолет негромко щёлкнул выстрелом, теперь уже нормальный покойник опустился спиной на траву и затих. В этот момент второй зомби обернулся и резво пошагал к нам, поднимая «Абакан». Выстрел лишил его глаза, зомби постоял пару мгновений и с грохотом упал рядом со своим бывшим напарником. Мы традиционно осмотрели вещи убитых, обещая помянуть добрым словом их хозяев, которым не нужно больше было ни оружия, ни медикаментов. Им там хорошо, я знаю. И хоть никто не стремился ТУДА сам, я всё же надеялся и желал, чтобы этим двоим было лучше теперь.

За спиной в рюкзаке задвигался Кондуктор, проснулся, наконец. Вчера кот долго приводил себя в порядок, пришлось даже цыкнуть на него, только после этого он улёгся и не проснулся, даже когда я поднял рюкзак и нёс его всё это время.

— Что у нас на завтрак? — осведомился Кондуктор. Я молча улыбнулся, снял рюкзак и заглянул в него. Там блестели два глаза, кот будто ухмылялся, мол, жив-здоров, но голоден, так что позаботься. Я достал хороший кусок колбасы и оставил их наедине. Остальные спутники присоединились к нам, и мы пошагали дальше. Уже уходя, я увидел взгляд Мины, брошенный на упокоившихся зомби. Взгляд, полный странного интереса, заставил меня внутренне вздрогнуть. Я перевёл взгляд на Боцмана и увидел отвращение на его лице.

До Восточного тоннеля мы добрались без происшествий, а когда спустились к железнодорожным путям, по ушам резанул звук выстрелов, шедший из стоящего возле рельсов здания. Выстрелы стихли, и только мы успели спрятаться, как из тоннеля выбрался какой-то мужик и бодро пошагал к Янову. Понятное дело, приставать к нему мы не стали, как и выяснять, что это он там такое делал.

Вдоль «железки» мы неспешно пробирались к цементному заводу, следя, чтобы на нашем пути не оказались фигуры в чёрно-красных комбезах. На его территории было шумно, работал чуть ли не десяток стволов, крики воюющих и стоны раненых вносили неповторимое разнообразие в этот бардак. Не знаю, у кого как, а у меня в этой местности и при таких звуках всегда возникало желание раздать аптечки страждущим бойцам «Долга» и «Свободы» и надавать подзатыльников не умеющим жить дружно сторонам. На удивление, из окон завода палили фигуры в пятнистых камуфляжах вперемешку с теми самыми комбезами, хозяев которых мы так старались избегать. И крики свободовцев перемежались строгими командами долговцев. А воюют они, стало быть, с зомби, мародёров с Янова вышвырнули давно и настойчиво рекомендовали не возвращаться.