На одной волне

Рюкзак за спинами спружинил и стал значительно легче. Кондуктор десантировался на разведку, пока мы собирались у погрузочного терминала.

— Много зомби, легко экипированы, стандарт, в общем, — доложил вернувшийся Кондуктор. — Сложность в том, что вы одеты также, и вас могут перепутать.

— Значит, так, братья и сестра, — начал я — Наша главная задача — показать защищающимся, что мы не зомби.

— Разбираем цели, мои остаются в тылу и прикрывают, а мы с тобой матом и прочими знаками объясняем, что «не такие», — внёс своё предложение Боцман.

— Мина, ты прячешься и не показываешься, а то Долг на нас переключится.

Девушка без разговоров исчезла, отмычки заняли позиции, а я и Боцман сняли по противнику и, с криками: «мужики, помощь пришла», спрятались за терминалом. Услышав нотки понимания в голосах осаждённых, мы открыли ураганный, но экономный огонь по медленно соображающим зомби. Одну голову беру, на вторую смотрю, третью примечаю, а четвёртую уже кто-то прострелил. Зомби повелись на новизну и переключились на нас. И буквально через мгновение после падения последнего зомбаря я углядел дымок косяка в одном из окон.

Поначалу к нам отнеслись со сдержанным недоверием, но, узнав Боцмана, расслабились даже долговцы. Я же напряжённо ждал узнавания и неизбежных проблем.

— А Мина вас на прицеле держит, — наябедничал скрывающийся где-то Кондуктор. — Сейчас пальнёт, и пропали наши буйны головы.

Я воспользовался гамом свободовцев и прошипел:

— Врежь ей чем-нибудь, спалимся!

— Чем же я ей врежу, у меня лапы слабые, — обескуражено протянул Кондуктор. — Она меня сборет, как пить дать сборет.

В надежде, что успеваю, я ринулся в подвал под складом. И тут в полутьме налетел на что-то, чуть не сверзившись с лестницы головой вперёд. Что-то застонало. Я потёр отбитое плечо и зажёг фонарь, луч упёрся в кучу железа, являющуюся бойцом Долга в экзоскелете c красными вставками. Он был жив, хотя крови вокруг натекло не слабо. В свете фонарика я, как мог, оказал первую помощь и кликнул толпящихся во дворе вояк. Они аккуратно вытащили раненого на свет и занялись им уже серьёзно. Невдалеке Боцман беседовал со свободовцем, его отмычки сидели рядком и проверяли оружие, распределяя трофейные патроны.

— Спасибо за помощь, сталкер, — произнёс голос сзади. Я обернулся, передо мной стоял долговец, незнакомый.

— Не за что, рады были помочь.

— Будешь на Янове, заходи смело. Я — лейтенант Гавриленко. Надеюсь, донесём мы нашего раненого до базы. Аптечки все потратили, а у свободовцев, разгильдяев, их с собой, считай, и не было, бинты одни.

Я молча кивнул и протянул военную аптечку из своих запасов. У меня их всегда много было, впрок запасался и для себя, и для таких вот случаев. Не жалко на нормального человека потратить. Гавриленко переменился в лице, кинул аптечку своим и спросил:

— Как звать, сталкер? Чтобы мы помнили, кого благодарить.

— Котэ, — нехотя признался я, ожидая бури. Однако Гавриленко хлопнул меня по плечу, отдал честь и убежал вдогонку за группой долговцев, тащивших раненого в экзоскелете.

— Спасибо, сталкер Котэ! — прокричал он на бегу.

Вот я не понял. Похоже, местные долговцы не в курсах по поводу наших похождений на Янтаре. Это на них не похоже, чтобы такая информация и не поступила в кратчайший срок. Ладно, пока можно выдохнуть и воспользоваться долговским упущением. За всеми этими переживаниями я успел забыть о Мине. А когда спохватился, она уже стояла передо мной, как ни в чем не бывало отряхивая свой комбез от листьев и прочей флоры. Потом взглянула на меня равнодушно и отошла по своим делам.

— Ну, что, брат Котэ, повезло нам нынче, — весело сказал подошедший Боцман.

— Что-то не бросается в глаза наше везение, — ответил я. — Разве что долговцы о нас пока не слышали.

— Да ты в уме ли? Такого человека спас и хандришь?

— Какого такого? — равнодушно посмотрел я.

— Довелось тебе, сталкер, поручкаться с самим Шульгой, — торжественно объявил Боцман.

Вот те раз, спас, значит, Шульгу. А он у нас кто? А он у нас подполковник Долга. Во как обернулось. К добру иль к худу такое знакомство?

Кондуктор с разбега занял своё место на плече, Боцман строил «отмычек», мы могли продолжать движение.

— Странная эта Мина, — высказался вдруг Кондуктор. — Вижу человека, а чую зверя. Очень сильного и опасного зверя.

— Да стерва она, за версту видно, — тихо, чтобы не услышали остальные, ответил я.

— Лучше бы она была стервой, — протянул Кондуктор и замолк.

Глава 7

Наконец-то Затон! Мы шли мимо станции переработки отходов, на внешней лестнице, покачиваясь, висело тело в комбезе наёмника. Всюду жизнь.