На одной волне

Мутант истекал кровью, и не успел среагировать, когда из двери вылетела граната и покатилась ему под ноги. Мы вжались в стены, взрыв больно ударил по ушам. Когда подошли к лежащему телу, стало понятно, что мутант мёртв. Наждак вытер мокрый лоб и кулаком ткнул в плечо Домового.

Глава 15

— Не нравится мне эта идея, тут воняет, да ещё того и гляди, новые гориллы пожалуют, — ворчал Гарик, которому мы уже рассказали, о предыдущих стычках с этими мутантами.

— Ночь на дворе, вот и остались, — ответил ему я. — Не переживай, мы в относительной безопасности. Если и были другие, давно бы уже сюда прибежали. Мы тут такой шум устроили.

— Надеюсь, что новых мутантов ещё не скоро выпустят, какое-то время уйдёт на их подготовку, — поддержал меня Кондуктор.

— Не переживай парень, отобьёмся, — ободряюще подмигнул проводнику Боцман. А Трубадур, умело чистящий автомат, усмехнулся. В бою он не отстал от нас, удивив и меня, и Боцмана. Мина, как всегда, молчала, и даже, казалось, дремала.

— Мина, ты как? — мысленно спросил я её.

— Беспокойства вам из-за меня. Может, не стоит? — пришёл ответ.

— Не говори глупостей. Ты бы на нашем месте что делала?

Мина повернулась, улыбнулась одними глазами и снова прикрыла их. А мы ещё долго не могли угомониться, лишь далеко за полночь разбудили умудрившихся заснуть Наждака и Домового, оставив их караулить, а сами погрузились в сон.

Утро встретило нас уже привычным завтраком, отсутствием Кондуктора и неразрешённой проблемой. Гарик снова намылился в Припять, и это обстоятельство помогло принять решение идти с ним. Проводник даже обрадовался, ему до сих пор было не по себе, всюду мерещились псевдогориллы. Сборы не заняли много времени, но не успели мы закончить, как влетел взмыленный Кондуктор.

— Котэ, сюда идут долговцы, много, — заверещал он, имитируя радость от нашей с ним встречи. — Минут через десять будут на «Юпитере».

— Уходим срочно. От этих на заводе не спрячешься! — и перешёл на голос — Боцман, долговцы идут сюда.

— Гарик, у нас небольшие проблемы с «Долгом». Сможем оторваться? — повернулся Боцман.

— Да, конечно. Готовы выходить?

— А ты сам-то проблем не боишься? — осведомился я. — С «Долгом» особо не пошутишь, враз на заметку возьмут, а потом расстреляют, как пособника мутантов.

— Ищи ветра в поле, — усмехнулся Гарик. — Выследить меня даже долговцам проблематично. К тому же, не одобрят нейтралы убийства известного проводника, репутация в Зоне много значит. В крайнем случае, скажу как есть, что была честная сделка, заплатили мне за возможность пройти из одной точки в другую. А на вас не написано, кто такие.

Мы выскользнули из корпуса, промчались мимо цехов и выбрались за пределы нашего бывшего пристанища. Гарик уверенно вёл нас вперёд, обходя аномалии и предупреждая о любой опасности. Конечно, я не стал говорить, что у меня есть живой детектор.

Аномалий на нашей дороги было густо. Не буду описывать их, все и так знают каждую. А то встретишь иного сталкера, замучаешься от его пересказов, что, как действует, как этого избежать и какой кусок счастья найти в той или иной подлянке Зоны. Особенно когда сталкер нетрезв и малоопытен. Будто другие никогда не сталкивались со всеми этими «жарками», «газировками», «каруселями». Некоторые даже попадали, а потом могли рассказать об этом. Что до артефактов, так их много не бывает. Успеешь первым — твоё счастье. Хотя, тут опять же две стороны. Ведь артефакт — это чаще всего продукт, получаемый из живого существа. И из человека тоже.

Лёгкое солнце освещало окрестности, и постепенно тревога в душе притихла, мы чуть замедлили шаг. Кондуктор носился по окрестностям, возвращался назад, сообщая, что долговцы вошли на «Юпитер» и прочёсывают завод вдоль и поперёк. Скоро они наткнутся на следы стоянки и труп псевдогориллы, тогда и убедятся, что мы точно были на заводе. А потом они бросятся за нами, как только поймут, куда мы идём.

Лейтенант Гавриленко стоял хмурый возле административного корпуса завода «Юпитер». Ему с самого начала не понравилось это задание, ни черта он не верил в брехню о том, что Котэ и Мина замешаны в тёмных делах. Такие не помогают незнакомым людям отбиться от зомби, не отдают аптечки первым встречным. И уж тем более не рискуют своей шкурой ради спасения чужой жизни. Но Гавриленко был военным, а приказы обсуждать не привык. Однако лейтенант поклялся взять беглецов только живыми и разобраться в этом деле. И, уж если не найти настоящих преступников, то хотя бы доказать невиновность сталкера и девушки.