На одной волне

Вокруг расположились на отдых основные силы, отряд численностью сорок человек. Тут были самые опытные бойцы, которые в составе своих квадов уничтожали мутантов чрезвычайно эффективно. Долговцы были готовы бежать без отдыха, сколько потребуется, но раз выдался случай сделать привал, с удовольствием воспользовались им. Лишь группа мастеров разведки трудилась, осматривая найденные следы. Бойцы Шульги не слишком удивились, увидев труп псевдогориллы, а вот служивые, присланные Вихревым, были шокированы. Такого не видели даже ветераны, псевдогигант по сравнению с «этим» был щенком слепыша.

Шульга наблюдал за разведчиками, находясь в глубокой задумчивости. Вихрев проверил организацию, выдавшую документы девушке. Вернее, попытался проверить и наткнулся на неожиданное препятствие в виде полного непонимания со стороны командного состава вооруженных сил Украины, Белоруссии и России, занимающихся охраной периметра Зоны отчуждения. Ну, нет у них такого подразделения. Как нет и программы по подобным забросам в Зону малых отрядов. Да, охраняют периметр, чтобы никто не вошёл, и ничто не вышло. Да, помогают научникам и прочим официальным лицам в исследованиях, выделяют военсталов для сопровождения. А чтобы самим туда лезть — такой задачи нет. Вихрев заподозрил было ложь, но после непродолжительного общения с военными осознал, что скрытные вояки на этот раз ни при чём. И с Шульгой поделился своими соображениями. Вокруг Зоны всегда вились непонятные организации, целями которых были в основном поиски возможности создания нового оружия. Такого, чтобы атомная бомба пугачом показалась. Сколько таким крови попортили долговцы, а они плодятся и плодятся. Жадные торговцы скупают артефакты и перепродают их тому, кто больше заплатит. И куда потом уходят эти артефакты, знают только их новые хозяева. И на что. А недавно повадились всякие использовать Зону как полигон для испытания своих суперсолдат, спецназовцев, оружия массового поражения. Не исключено, что и Мина тут за тем же. Да и тех мутантов она помогала уничтожить из любопытства. Мол, смогу или нет? А вот убийства в эту картину совсем не вписывались. Зачем суперсолдату нападать на малоподготовленного отмычку, обычного сталкера и, тем более, на лаборанта? Прояснить может только сама Мина, а для этого её нужно поймать живой. Котэ — честный человек, с ним можно договориться, объяснить, что Долг разберётся по правде. А дальше что? Если Мина окажется опасной для людей, её придётся ликвидировать. Как ликвидирует Долг любую угрозу, будь то мутанты, бандиты или безумцы, желающие править миром. А на устранение Мины Котэ не согласится, и вряд ли его за это можно винить.

Может, договориться с командирами и взять Мину в ряды Долга? А что, отличный бы вышел охотник на мутантов, о таком только мечтать. Шульга слегка просветлел лицом при этой мысли. Но необходимость задержать Мину не исчезла. Зато появилась новая — найти её первым, пока до девушки не добрались другие отряды, посланные на поиски. Иначе возьмут с такими потерями, что о принятии Мины в группировку можно не мечтать.

— Товарищ подполковник, мы закончили, — доложил подошедший Гавриленко. — Судя по следам, здесь было не меньше пяти человек. Значит, сталкер и девушка не одни. Вероятно, к ним присоединились их спутники сталкер Боцман с двумя отмычками. Так же на территории завода обнаружены четыре трупа в одежде мародёров.

— Понял, лейтенант. Куда наши беглецы направились?

— Предположительно, к Припяти, товарищ подполковник. Следы указывают на это направление.

— Выступаем за ними. Командуй, лейтенант, нужно найти их как можно скорее. И передай, что они нужны только живыми и здоровыми.

— Есть, товарищ подполковник, — бодро ответил Гавриленко. Шульга понимающе улыбнулся ему в след.

Открытый Гариком путь к Припяти был максимально безопасным, а значит, занимающим гораздо больше времени, чем путь «напрямик». Уже давно стали видны многоэтажные жилые дома, а мы всё крутили, обходили, протискивались. Аномалии, к сожалению, Мину не боялись и не прятались под землю при нашем приближении. Кондуктор помогал преодолевать самые коварные ловушки, однако, мне трудно было объяснить, откуда я знаю, что идти нужно вот так, а тут нагнуться, а тут и вовсе ползком. В одном месте мы вышли к целой горе полуистлевших трупов и скелетов. По словам Гарика, на ближайшей окраине был когда-то пост группировки Монолит. Потом его вынужденно перенесли на другое место. А пробираться в Припять могли только зомби, сталкеры давно не рисковали соваться в город, населённый мутантами и сектантами из Монолита. Я даже мысленно поблагодарил неведомых стрелков за то, что зомби нашли, наконец, пристанище и умерли без мучений. Но самим нам не хотелось разделить их участь и поймать пулю от снайпера. Они у Монолита особенно хороши, насколько я слышал.

— Гарик, ты уверен, что поста больше нет?

— Уверен, я тут не один раз ходил, да ещё и наёмников провёл. Они хоть и обучены скрытно передвигаться, но сектанты бы не пропустили. Кровосос их знает, как они так быстро узнают обо всём.