На осколках тумана

И только потом замечаю, что моя рука чуть приподнята вверх, как будто я собирался или дотронуться до незнакомки, или ее удержать.

Бред какой-то.

Наверняка, это одна из моделей, которых он заводит на пару ночей, вдохновляет их собой для лучшего снимка, а потом с легкостью отпускает, потому что удачный кадр уже пойман.

Я вновь смотрю на фотографию, пытаюсь увидеть ее в новом свете, но ничего не меняется.

– Я хочу ее.

– Что? – доносится до меня удивление мамы.

Значит, я сказал это вслух.

– Я хочу ее купить, – пожав плечами, спокойно киваю на фотографию, как будто изначально вкладывал в свои слова именно этот смысл.

Мама склоняет голову набок, давая фотографии еще один шанс понравиться и ей тоже, но через секунду разочарованно выдыхает.

Мы медленно обходим второй зал с работами, и да, там тоже есть довольно удачные, но они не цепляют. Неправильное расположение, неправильный выбор – все самое удачное выставить в первом зале. Здесь тоже нужно было оставить зацепки, а так и по количеству зрителей, да и по времени, которое они проводят у фотографий, видно, что самое интересное там, откуда ты вышел.

Потому туда возвращаются.

Потому туда возвращаемся мы, и первое, что я замечаю – возле фотографии, которую я уже выбрал, с задумчивым видом стоит какой-то напыщенный хлыщ. Присматривается, примеряется, отходит со скучающим видом. Зато тут же подходит другой.

– Ну что, – мама осматривается по сторонам, – позвоним мальчику? Он ведь, как и раньше, живет за квартал от галереи? Надо же, подобрался к своей мечте. А я всегда в него верила!

– И не зря, – усмехаюсь.

Сомневаюсь, что Макс возьмет трубку, потому что он сейчас занят – развлекает двух барышень. И лучше уж он соврет что-то мне, чем моей матери. Присмотрев кофейный автомат и два кресла в углу, предлагаю маме немного отдохнуть, а сам выхожу на улицу под предлогом выкурить сигарету.

На удивление, Макс на звонок отвечает после второго гудка. Я слышу приглушенную музыку, и моя фантазия тут же дорисовывает то, что я не в силах увидеть – его квартира, разбросанные подушки по полу, и девушка со светлыми волосами, которая на них возлежит, ожидая любовника.

Или две? У второй необычная внешность – она тоже может рассчитывать на пару ночей и свой собственный снимок.

Не знаю, с чего вдруг, но мысль о том, что в моих руках будет лишь фотография, а не сама девушка, злит, и я говорю резко, отрывисто. Коротко поздравляю, сообщаю, что мы с мамой выбрали пару работ и хотели бы забрать их сегодня же.

– Марина Витальевна в городе! – мне кажется, из всего, что я говорил, Макс услышал только первые фразы. – Круто! А надолго?

– Пока не в курсе, – я чуть смягчаюсь, вспоминая, что у них всегда были хорошие отношения. – Наверное, как обычно, недели на три.

Когда отца Макса посадили за кражу, а его мать из-за этого стали гнобить на работе, он частенько обедал и ужинал у нас в доме. Потом моя мама помогла его матери найти работу и с переездом в другой район, чтобы соседи перестали судачить. Прошло много лет, но привязанность мальчика к женщине, которая когда-то помогла его маме, не улетучилась, не прошла.

Каждый раз, когда мама приезжает в наш город, они обязательно видятся. Мне кажется, Максу по-прежнему ужинать в нашем доме нравится больше, чем у себя. Несмотря на то, что сейчас он может позволить себе все, чего не мог раньше.

Макс заверяет, что очень хочет увидеться с моей матерью, и будет счастлив лично ей что-нибудь подарить.

– Уверен, увидеться она тоже захочет, – говорю я. – Но от подарка откажется. Макс, я хочу купить твои работы. И забрать их сегодня.

– Слушай! – музыка становится тише, и я понимаю, что, скорее всего, приятель выходит в другую комнату. – Я не могу прямо сейчас отлучиться… Но ты сбрось мне названия работ, и я сделаю дубли.

– Ты не понял, Макс, – отвергаю его предложение. – Сток меня не интересует.

Проходит секунда.

– Так, – выдыхает приятель, – прости, туплю, вино ударило в голову. Скажешь, что вы выбрали – я передам все снимки, они будут у тебя в единственном экземпляре. По оплате обсудим, раз ты так настаиваешь. Я подъеду. А сами работы заберешь через две недели, после закрытия выставки, договорились?

– Сегодня.

– Но как же…

– Хотя бы две работы я забираю сегодня, – иду на компромисс, к которому и стремился. – Остальные привезешь потом сам, после выставки.

– Ну хорошо, хорошо, умеешь ты уговаривать, Жиглов, – хмыкает приятель. – А какие хоть работы? Я бы очень хотел, чтобы трамвай пока остался, и…

– Трамвай останется, не волнуйся. Сегодня я заберу работы с котом у лужи и ту, где грустит светловолосая девушка.

Я намеренно сообщаю, что первый выбор в этом списке – фото с котом. И ожидаю услышать все, что угодно, кроме того, что говорит Макс.

– Хороший выбор, да, – соглашается он. – И ты бы слышал, как эта грустная девушка умеет смеяться!

– Ничего, – усмехаюсь, хотя меня вымораживает, – увижу на снимках, которые ты принесешь.

Завершив разговор, я закуриваю сигарету, но вкус настолько противный, что я тут же тушу ее и выбрасываю.

Следом в урну бросаю и пачку – скорее всего, это просто подделка.