На острие красных стрел

«Красное знамя» редактировал тогда Поздняев Константин Иванович, будущий писатель, в послевоенное время — заместитель редактора журнала «Советский воин», затем редактор газеты «Литературная Россия». Ответственным редактором армейской газеты был писатель Е. Поповкин. В «Мужестве» печатал свои первые заметки ныне известный писатель Иван Фотиевич Стаднюк.

* * *

Да, очень правильно писала Таня Барабаш: позабыть то, что было в боях за Днепр, невозможно.

На одной из безымянных высот держал оборону батальон Тихона Ламко, волевого, инициативного, бесстрашного командира. В тот самый момент, когда гитлеровцы крупными силами пошли в атаку, Ламко был контужен разрывом мины и потерял слух, но продолжал руководить боем. На случай если противнику удастся зайти с тыла, организовал круговую оборону. Атакующие попытались это сделать, но напоролись на плотный и меткий огонь наших пехотинцев. Весь черный от дыма, Ламко сам расстреливал гитлеровцев из станкового пулемета.

Атака противника захлебнулась, но через несколько минут на высоту обрушился ураганный артиллерийский и минометный огонь. Комбат укрылся в полуразрушенном блиндаже. Когда закончился обстрел, он выбрался оттуда и увидел, что враги почти рядом. Заметив советского офицера, они бросились к нему, но на помощь командиру заторопились бойцы. Вспыхнула ожесточенная рукопашная. Пробивая себе путь к оврагу, Ламко сшиб с ног одного гитлеровца, затем другого. И все же какой-то фриц изловчился, повис у старшего лейтенанта на плечах, пытаясь свалить его, чтобы взять в плен. Выручил рядовой Алексей Нестеренко: оглушил немца прикладом. Тогда другой фашист уже у самого обрыва схватил Ламко за плащ-палатку. Комбат, прыгнув в овраг, потащил за собой гитлеровца, где и разделался с ним. Спустя несколько минут он снова вернулся к руководству боем. Его батальон удержал высоту.

Конечно, в непрерывных жестоких боях обе стороны несли большие потери. К 4 октября, например, в нашем 48-м полку осталось 20 активных штыков, но и они сумели отбить несколько ночных контратак противника 5 октября. В последующие три дня, к счастью, стояло относительное затишье, а 9 октября полк был выведен в резерв. Двух дней хватило, чтобы принять пополнение, довооружиться, получить боеприпасы и 11 октября снова вернуться на свои прежние позиции.

12 октября утром после сорокаминутной артиллерийской подготовки и штурмового удара авиации частя дивизии продолжили расширение плацдарма. Наш полк продвинулся на 200 метров и был остановлен. Огневой бой продолжался до 14.00. Повторная атака оказалась успешнее, полк продвинулся на 500 метров, до оврага, что севернее Иваньково. 13 октября он отбил у врага еще 200 метров.

Эта хроника всего лишь нескольких дней сражения на букринском плацдарме убедительно свидетельствует, как тяжелы были бои и как упорно сопротивлялись гитлеровцы.

Фашисты не уступали без боя ни одного метра правобережной земли. Еще бы: ведь Гитлер приказал им удерживать позицию по Днепру «до последнего человека». Правда, надо заметить, что солдаты фюрера, хотя и слыли весьма исполнительными, драться до последнего человека не умели. Не та у них была выдержка, не та духовная закалка и, главное, не те цели войны. Сражаться до последнего вздоха, до последней капли крови умели и умеем только мы, советские люди.

Глава четвертая. «Не сдай высоту, лейтенант!»

В один из дней конца сентября командир полка приказал разведчикам находиться рядом с командным пунктом.

— Вы мой самый надежный резерв, — сказал майор Кузминов с улыбкой, то ли шутя, то ли всерьез.

Нескольким разведчикам я поставил задачу — наблюдать за противником, с остальными укрылся в тесном, полузасыпанном землей блиндаже. Вдруг почувствовал недомогание, тошноту и сильную боль в правой стороне живота. А тут, как назло, кто-то крикнул:

— Лейтенанта Зайцева к командиру полка!

Спохватился было, но сразу упал, перед глазами поплыли разноцветные круги. Разведчики ко мне подскочили: что, мол, случилось? Я им сквозь зубы с трудом говорю:

— Доложите что-нибудь... Ну, ушел Зайцев... Скоро будет. Может, пройдет у меня. Желудок, наверное.

Но боли не проходили, наоборот, стали еще сильнее, и я подумал, что это, скорее всего, аппендицит. Через некоторое время прибежал связной, выпалил:

— Вас немедленно требует командир!

А я не мог разогнуться. Что связной доложил Кузминову, не знаю, но вскоре появилась врач Людмила Безродная.

— Что с вами, товарищ лейтенант? — Голос официальный, сухой.

Склонилась надо мной, осмотрела, взгляд стал колючим и холодным.

— Что с вами? — спросила строго.

Я показал, где болит.

— Все ясно. Это аппендицит. Вас надо отправить на ту сторону, здесь операцию сделать невозможно, — определила она.

Для меня не было ничего страшнее такого приговора. Превозмогая боль, я старался распрямиться, чтобы увидеть ее лицо. Мне хотелось что-нибудь сказать, но я боялся расцепить зубы и застонать.