На острие удара

Там, в Германии, выяснился неприятный момент. Для сопровождения танков требовалось намного больше народу, чем при использовании обычных подразделений. И ни в коем случае нельзя было оставлять их без присмотра. Дополнительно выделенные заправщики, танковозы, группа технической поддержки и эвакуации… Черт возьми, там, где обычные части запросто использовали вражеские заправочные станции (заблаговременный учет возможности их применения, к слову, был одним из факторов, обеспечивших быстрое наступление), подразделение Кузнецова было весьма ограничено в работе с трофейным топливом. Это хорошо еще, что за все время противник сумел подбить только два танка. А если б больше? Отсутствие в танках экипажей, способных сделать буквально тысячу мелочей без привлечения стороннего персонала, разом приводило к потере гибкости всей системы. И сразу переводило весь проект из стратегических в разряд тактических, причем завязанных исключительно на оборону. Тоже неплохо, конечно, однако все это предстояло доложить наверх – и получить в ответ заслуженное, в общем-то, недовольство командования. Словом, приятного мало.

– Товарищ генерал!

– Слушаю, Оль! – хлопнул Кузнецов рукой по кнопке селектора внутренней связи.

– Тут к вам эти ваши…

Ну вот, сразу ясно, кто пришел. Не любила сидящая в приемной дама этих визитеров. Откровенно говоря, Кузнецов периодически хотел ее сменить, но – рука не поднималась. И даже наорать не получалось. Как и Полтавец, старший лейтенант Рогова была рядом с ним еще с тех, ранешних времен. Тех, когда они все были молодыми, когда своими ногами бегали по вражеским тылам и охотились за всевозможными «борцами за независимость». Когда воевали и умирали. А потому… Пусть сидит на своем месте. Дело знает, легкая хромота практически незаметна со стороны. А что она кого-то не любит – так переживут. Не дети, чай, на каждом трупов висит – на целое кладбище хватит.

Вошли пятеро. Ну да, старший состав в сборе. Хорошо так вошли, четко доложились – все же кое-какие рефлексы в них вбить удалось. Дальше – разбор полетов, ошибок каждого из них (а они всегда бывают, как ни старайся), потом легкий профилактический втык и, на финал, сообщение о награждении медалями «За боевые заслуги». Откровенно говоря, стандартная награда – ее получили практически все, участвовавшие в боевых действиях только что закончившейся кампании. Также сообщил о причитающихся всем, что для молодого поколения не менее важно, денежных премиях. И, когда они уже выходили, генерал негромко сказал:

– Поляков, а вас я попрошу остаться.

Перед входом на игровую базу.

Полчаса спустя

– Ну что там?

Сурок едва не приплясывал от любопытства. Поляков снисходительно усмехнулся и похлопал его по плечу.

– Много будешь знать – скоро состаришься.

– Хорош прикалываться…

– Сергей, действительно, не тяни.

Это уже Леночка, а от нее так просто не отшутишься. Да и надо ли? Поляков огляделся и махнул рукой в сторону кафе напротив:

– Пошли, сядем там и поговорим. А то здесь мне что-то неуютно.

Действительно, с чего быть уюту, если с неба падает снег. Редкий, мокрый, практически сразу тающий, но – снег. Климат в России – это вам не тропики. Товарищи, очевидно, пришли к тому же выводу, поскольку с готовностью закивали, после чего, ежась от порывов ветра, рванули через дорогу. Вообще-то перехода тут не было, но и активного движения в это время суток тоже, поэтому Сергей задрал воротник легкой пижонской куртки и зашагал следом. Все же идти почти сотню метров до перекрестка ему совершенно не хотелось.

В кафе было неожиданно оживленно. Не толпа, конечно, однако народу хватало. Удивительно даже, время-то вроде рабочее. Но, как пояснила шустро подоспевшая смазливая официанточка (Сурок непроизвольно облизнулся, но никаких телодвижений делать не стал), ничего в том удивительного нет. Просто была пауза, когда вообще никто не ходил – часть людей готовилась идти на фронт, а часть активно пряталась от строгого военкома. А теперь, когда все закончилось, люди кинулись наверстывать упущенное.

Ну что же, не стоило от них отставать. Хотя бы потому, что на базе кормили достаточно сытно, однако притом и однообразно. Деньги имелись, поэтому троица не скупилась, и официантка умчалась выполнять заказ, аки пташка. И после этого взгляды товарищей скрестились на Полякове.

– Ну что, колись, давай.

– Я тебе не полено, – усмехнулся он в ответ на реплику Сурка. – Но вообще, ничего особенного. Вначале он насчет нас с тобой, Лен, поинтересовался. Я немного обалдел – оказывается, все уже знают о нашей… гм… свадьбе.

– Да мы вроде бы и не скрывали.

– Оно конечно… Впрочем, тренеру о ней знать по должности положено. Надо, кстати, еще заявление подать.

– Да подадим, ты не отвлекайся.

– Ладно, не буду. В общем, потом он дал мне поручение подумать насчет тактики наступательных действий…