На отшибе всегда полумрак

— Не заметно. Ты допрашивал подозреваемого без адвоката, без записи, с нарушением всех правил. Мне пора уже за тебя переживать, напарник?

— Нет, все почти отлично.

— Ясно. И как это понимать?

— Милли его не узнала, — угрюмо произнес он, направляясь в свой кабинет.

— Какого хрена?

— Да вот и я думаю, какого хрена.

— Откуда ты это узнал? Ты же не вызывал ее ночью на опознание?

— Нет, Агнес. Мне это сообщил достоверный источник.

— А-а-а. Это теперь называется «достоверный источник».

— Агнес!

— Ты попал, дружище, — лукаво улыбнувшись, тихо произнесла она.

— Прекрати! — возмутился Расмус. — Иди лучше работай и подумай, как нам найти улики.

— Только этим и занимаюсь, — фыркнула Агнес. — Шеф будет в бешенстве.

— Знаю. Но у нас ничего нет, только предположения. Мы так и не знаем, кто отец Милли?

— Не-а.

— А что с поиском по Третьему округу?

— Глухо, как в понедельник в баре, — хмыкнула Агнес.

— Остроумно, но неуместно. Тогда продолжаем искать.

Ален закрыл дверь своего кабинета, открыл планшет и начал в очередной раз просматривать все зацепки. После обеда они с Робертом съездили в квартиру жертвы, и еще раз там все осмотрели. Роберт по третьему кругу расспрашивал соседей. К вечеру удрученный Расмус вернулся в участок. «Свежий взгляд» на место преступления ничего не дал. Ален уже повесил пиджак в шкаф и собирался идти за чашкой чая, как в его кабинет влетел Том с широко распахнутыми глазами, взлохмаченный, с мятыми листами бумаги в руках.

— Что случилось, Том? — угрюмо спросил Ален.

— Я нашел, я нашел! — завопил тот.

Хандру как ветром сдуло, и детектив возбужденно уставился на коллегу.

— Мне кажется, я нашел совпадение! В общем, мы до этого искали совпадения преступлений по нашему Пятому округу и по соседним округам. Безуспешно, ничего похожего. Но вы сами сказали, что нельзя совершить такое преступление без подготовки. И когда мы узнали, откуда земля, я запустил поиск по преступлениям Третьего округа за последние пять лет — ничего. Потом десять лет — снова ничего. Но также не бывает. Тогда я решил просмотреть новости Третьего округа и ввел такие характеристики, как «жестокое убийство», ну и всякое подобное, и через какое-то время нашел статью в газете десятилетней давности про убийство в городе Ром. Я посмотрел фамилии и запросил архивный материал. Когда он поступил, я не поверил своим глазам.

Том разложил перед Расмусом распечатанные на принтере черно-белые фотографии. На одной из них было тело женщины с зашитым ртом.

— Десять лет назад? — уточнил Расмус, внимательно рассматривая фотографии.

— Чуть больше десяти. Мужчина Питер Роттер заживо сгорел в своем доме, а его жена Люси Роттер была найдена убитой перед домом.

— Убийцу поймали?

— Нет. Архивных данных очень мало. Но это же оно? Это же самая настоящая зацепка? Может, это его первое пробное убийство?

— Да, — выдохнул Ален. — Молодчина, Том, скоро мы посадим этого гада. Завтра еду в Ром.

Глава 28 На отшибе

Отец твердо решил, что в школу я в этом году больше не пойду. Мама отмалчивалась, как обычно, или говорила, что отцу виднее. Интересно, что ему было виднее? Я думаю, ей не хотелось вникать в наши проблемы и перечить ему. Ее можно было понять, но не нам.

Остаток сентября мы с сестрой обдумывали, где теперь брать еду и как получать знания. Си всегда говорила, что школа — наш шанс сбежать из этого подземелья. А мне оно нравилось несмотря ни на что, ведь там мы были вместе. Кроме нее у меня никого не было, понимаешь?

Каждый вечер, ложась в кровать, сестра просила Бога помочь нам выбраться из такой жизни. Иногда вопросы сами собой слетали с моих губ:

— А что будет там? Что будет, когда мы выберемся?

А она всегда отвечала:

— Там будет новая счастливая жизнь.

Это было нашей традицией, нашим пожеланием на ночь. Люди желают спокойной ночи, а мы говорили: «Увидимся завтра», закрывали глаза и думали о светлом счастливом будущем, которое нас ждет.

В конце сентября мы с сестрой отправились в школу за учебниками и заданиями. Взяв у заведующей домашним обучением тетради, книги, листы с заданиями и расписание проверочных экзаменов за триместр, мы вышли в коридор с тяжеленными сумками. Сирена пошла в туалет, оставив меня ждать ее в коридоре. Из-за угла показалась одна из моих любимых учительниц, преподававшая язык и литературу.

— Доброе утро.

— Привет. Мне сказали, что тебя перевели на домашнее обучение, почему? У тебя хорошие результаты в учебе.

— Отец. — Мои глаза смотрели в пол.

— Ясно. Только не переживай. Я кое-что придумала. Пошли со мной.

Из туалета вышла сестра, и пост охраны тяжелых сумок перешел к ней.

Мы поднялись на третий этаж, в кабинет учительницы, и она распечатала на трех листах перечень литературы.

— Я поговорила с другими, и мы сделали для тебя подборку дополнительных материалов для изучения. Поэтому, если будешь трудиться, то ничего не упустишь на домашке, — дружески сказала она, после чего дала мне еще пять тетрадок с заданиями.

— Ого, они совсем новые!

Она рассмеялась.

— Ну в старых могли остаться ответы предыдущих учеников, надеюсь, расчет был не на это?