На отшибе всегда полумрак

— А-а-а, хорошо. Сейчас спрошу у начальника. Будете ватрушку или пирожок с яблоками?

— Не откажусь, спасибо. — Ален взял один пирожок, от которого шел сладкий манящий аромат яблок и корицы.

— Пойдемте ко мне, я налью вам чаю или кофе.

Они прошли в кабинет, где стоял ее стол и еще два стола. Расмус сел на предложенный стул, Нэнси поставила перед ним чай и тарелку, на которую положила ватрушку и еще один пирожок, а сама пошла к начальнику.

— Он не против, я вам все найду. Мы рады вам помочь чем можем, — сказала Нэнси, заходя в кабинет и тяжело дыша. — Эти лестницы меня добьют, — с улыбкой добавила она.

— Не торопитесь, я подожду.

Она села за свой стол, взяла пирожок и включила компьютер:

— Так, посмотрим в архиве. Что у нас есть?

Она что-то невнятно бурчала, пытаясь справиться с новой программой, введенной в полицейских участках около года назад.

— Ну вот, наконец. Так. Сирена Роттер. Бедная девочка, — страдальческим голосом произнесла она. — Само дело уже уничтожено, осталась только карточка и заключение в картотеке, сейчас распечатаю.

Она подала детективу три листа, выплюнутых старым принтером.

— Вы пока смотрите, а я поищу про Александра.

Он быстро просмотрел данные и тяжело втянул воздух, усмиряя злость на эту новую электронную базу, которая сохраняла лишь крохи дел и позволяла уничтожать остальное.

— Да, у нас тоже бывают несчастья в городке. Куда уж без них, — грустно произнесла Нэнси. — По Александру в две тысячи шестом году было заявление о пропаже без вести. Через год, в две тысячи седьмом, признан судом умершим. Распечатываю.

И вновь загудел принтер, выплевывая листы.

— А фотографии нет?

— Нет, к сожалению, больше ничего. Вы можете проехать в суд или в администрацию, попробовать запросить у них административный материал, но, думаю, он тоже уже утилизирован. Только эта информация из архивной базы.

— Спасибо вам, Нэнси, вы мне очень помогли.

— Да не за что, детектив. Вы вчера были у Макса?

— Да, но встретил он меня не очень приветливо.

— Он хороший человек, просто одиночество его допекло. Жена ушла от него, а дети давно разъехались и не вспоминают о нем. Как тут не озлобиться? А все из-за этой дурацкой работы.

— Еще раз спасибо, и за пирожки тоже, очень вкусно, — сказал детектив и быстро вышел из кабинета.

Он закурил сигарету, стоя у своей машины, и набрал Агнес.

— Привет, напарница, — пытаясь говорить бодро, произнес он.

— Привет, друг. Ты как? Что-то нашел?

— Скорее нет, чем да.

— Блин, у нас тоже полное болото.

— Я вот что хотел спросить, как бы ты наладила отношения с противным, ворчливым и всем недовольным детективом на пенсии?

— Ого, что это ты задумал?

— Хочу еще раз наведаться к детективу, который вел дело. Он что-то знает, но не рвется рассказывать мне.

— Ну я бы как-то к нему подмазалась, вероятно.

— Интересно, как?

— Ну, к примеру, если бы этим детективом был ты, что вполне реально лет так через двадцать…

— Что?

— Ладно, пусть через тридцать, — звонко рассмеялась она. — Я бы притащила тебе пиццу и хороший виски.

— И ты думаешь, что пиццей ты меня подкупила бы?

— Пиццей, может, и нет, хотя, если побольше сыра и пармской ветчины… а? И, конечно, отличный виски сделал бы свое дело.

— Ладно, уговорила. Придется попробовать твой метод.

— Я в тебя верю. Вытяни из него все. Ты же это умеешь. Ну и улыбнись, спроси, как дела, чем занимается. Знаешь, пожилые любят поболтать.

— Что мне еще сделать? Станцевать перед ним?

— Попробуй, вдруг сработает. — Агнес снова рассмеялась.

Через час Ален усердно стучал в дверь Максима Короты. В одной руке у него был пакет с готовой едой из ресторана, который ему посоветовала Нэнси, когда он вернулся к ней за советом, а в другой — пакет с разными стеклянными бутылками пива.

— Иду, иду, не надо ломиться в мою дверь, — раздался голос из-за двери. — Снова ты? Я тебе все рассказал вчера, проваливай, — не открывая двери, сказал Максим.

— Детектив, — называть так его посоветовала тоже Нэнси. — Мне нужна ваша помощь.

— Опять?

— Да, в очередной раз, — сдерживая недовольство, произнес Ален. — Я захватил нам обед из «Горячей утки».

— Ладно, — нехотя сказал Максим, открывая дверь. — Не разувайся, пойдем в сад, — добавил он.

Они прошли в сад, к столу с одним стулом.

— Сейчас притащу еще один, а ты пока доставай, что принес.

Старый детектив принес табуретку из кухни и поставил ее рядом с Расмусом, давая понять, что удобный садовый стул займет он сам. Тем временем Ален выставил еду и бутылки пива.

— Ты что, думаешь, я сейчас с тобой наглотаюсь пива, и ты выудишь из меня информацию, а? Таков план?

Ален, прикусив губу, сказал:

— Нет, я просто пытался подмазаться, вот и набрал еды, которую посоветовала Нэнси, и разного пива, не зная, есть ли эти крышки у вас в коллекции.

— Хорошо, люблю честность. А все эти крышки у меня есть. Оставь светлый эль, остальные убери в пакет и поставь вон туда, в тенек.