На отшибе всегда полумрак

— Доброе утро всем. Я был в городе Ром эти два дня, но вы это и так знаете. Увы, не могу похвастаться чем-то стоящим. Скан документов и краткий отчет я разослал всем по почте. Вкратце о том, чего нет на бумаге. Детектив, который вел дело, уже отдыхает на пенсии, но я его навестил. Он считает, что жестокое убийство Люси Роттер совершил Питер Роттер, муж жертвы, который в эту же ночь уснул с сигаретой и сгорел в собственном доме. Но даже если предположить, что это так, то меня смущает время смерти супругов в одном временном промежутке. То есть человек, который не просто убил свою жену, но и сделал с ней то, что мы видели на фотографиях, тут же спокойно пошел в дом, закурил сигарету и уснул в своей кровати, оставив тело на улице, не боясь, что его могут обнаружить. И почему он не покурил на улице, не понравился вид? Это первая странность, которую я заметил. Вот вам вторая — заключение пожарных. Чак, ты смог что-нибудь узнать?

— Я звонил в пожарную часть. Сейчас из той бригады, что выезжала на место, никто не работает. Давненько это было. Но Том нашел телефон одного из пожарных, который продолжает работать, но уже в пожарной части Первого округа. Я ему дозвонился, он вспомнил тот случай из-за изуродованной женщины перед домом. Подтвердил, что их версия была поджог, так как обнаружили следы горючих веществ. Почему в заключении указано «возгорание от непотушенной сигареты», он не знает. Подписывал заключение не он, а начальник пожарной части города Ром. Но он умер от рака в тот же год. Полдня вчера провисел на телефоне, — недовольно добавил Чак.

— Ясно, — задумчиво произнес Расмус.

— Забыл сказать. Этот пожарный мне еще сказал, что тело мужчины было обнаружено на кухне, а не в спальне. А в деле об убийстве указана спальня.

— А он уверен? Прошло больше десяти лет.

— Говорит, что помнит этот дом и обгоревший труп на кухне, а из сгоревшего окна был виден труп женщины.

— Вот оно что. Хорошая работа.

Услышав похвалу, Чак расправил плечи, выпятил грудь, изогнул губы в довольной улыбке. Ему не нравилось подчиняться, особенно надменному детективу Расмусу. Он считал себя лучшим в этой команде и был уверен, что, если бы расследование дела доверили ему, — на что он неоднократно намекал начальнику полицейского управления, — он давно бы его раскрыл. Имелось столько подходящих кандидатов, а вместо предъявления обвинения, да хоть этому жуткому Петросу, они все еще рылись в архивах и сидели на телефонах. Да еще это дело десятилетней давности… Но похвала за проделанную работу, причем от самого Расмуса, чуть притушила постоянно одолевавшие его чувства зависти, возмущения и скрытого гнева. Чак оглядел хмурого, невыспавшегося Алена с синяками под глазами и отросшей щетиной и почувствовал себя еще лучше.

— Это все, Чак? — прервал его размышления Расмус.

— Да, — ответил тот, ухмыляясь.

— Тогда продолжим. Еще одно мое наблюдение, это несоответствие количества листов дела описи, не хватает трех листов. Хотя меня заверили, что это, скорее всего, просто чья-то ошибка, я в это не верю.

— Я просмотрел электронные записи за последние годы, никто дело из архива не брал. Но электронный учет введен всего несколько лет назад, — добавил Том.

— Да, это мне сказали и в полицейском участке Рома. Есть мысли?

— Неужели ты думаешь, что кто-то из своих вытащил материалы дела? — удивленно спросила Агнес.

— Я ничего не думаю.

— Может, ты кого-то подозреваешь? — влез Чак.

Расмус смерил его своим холодным испепеляющим взглядом:

— Я всех подозреваю.

— Кому надо копаться в старом деле? — спросил тихо Роберт.

— Это хороший вопрос. Но меня больше волнует, что пропало из дела. Видимо, это было что-то очень важное.

— Или просто описка, — снова встрял Чак.

Ответа на его комментарий не последовало.

— Агнес, ты изучила дело?

— А то. От корки до корки. И бинго — есть машина, которую видел свидетель в ту ночь.

— Да, только свидетель уже мертв, а данных о машине в деле нет.

— Так точно. Но супруга свидетеля жива, и я ей позвонила.

— Продолжай, Агнес.

— Как я поняла, в их городке не так-то много происходит преступлений, тем более таких. Конечно, она о нем знает и помнит, что ее муж был свидетелем. Он рассказал ей в тот вечер, что по дороге с рыбалки увидел, как большой темный «рено» поворачивает к дому этих пьянчуг Роттеров. Это ее слова, от себя я ничего не добавила. Вот, а еще она рассказала, что к ним после этого неоднократно приходил детектив Корота и расспрашивал про машину. Она не помнит описание машины или деталей, но обещала порыться в вещах мужа, поискать какие-то тетради, в которых тот записывал все важные события, вел свою хронику. Так она сказала.

— Когда она тебе ответит?

— Наберу сегодня.

— Держи меня в курсе. Есть еще что-то?

— Ничего. Мы с Робертом допросили пару человек, кого смогли вычислить по сайту знакомств. Но истории те же. Ничего не знаем, просто общались. Но мы прибегли не совсем к полицейским методам. — Агнес прикусила губу.

— И как это понимать?