На перепутье миров

— Вы давно здесь?

Едва заметный кивок был убедительным.

— Кто-нибудь пытался убежать?

И снова ответ утвердительный.

— Удалось?

Нет. Алекс не ошиблась. Голова мужчины несколько раз повернулась из стороны в сторону.

— Это невозможно?

Ответа не было. Алекс чуть не заплакала от досады.

«Блин, — вдруг пришла в голову мысль, — я вопрос сформулировала некорректно. Любое движение головой станет положительным ответом на него».

— Отсюда возможно сбежать?

Да! Голова мужчины несколько раз махнула утвердительно. И ошибиться было невозможно.

— Вы знаете как?

И снова — да!

Ура! Наверное, никогда в жизни Алекс не чувствовала такой радости. Она, кажется, обрела крылья. Этот кивок головой был вроде помилования перед четвертованием. Силы прибавилось, открылось второе дыхание. Только мучили мысли: как помочь мужчине не умереть до следующей кормежки, как не умереть самой? Как во время «обеда» оказаться рядом и за несколько минут успеть узнать то, что знает старик?

Теперь Алекс работала, напрягаясь из последних сил. Она старалась не споткнуться, не поскользнуться, не сделать ни одного лишнего движения и не издать ни одного лишнего звука, чтобы не заработать очередную порцию ударов. Теперь она обязана была жить, выжить во что бы то ни стало и выбраться отсюда.

Постепенно фантазия умчала ее так далеко, куда «не ступала нога человека»: вот она резким движением рвет путы, издает призывной клич, раскидывает в стороны черномордых верзил, отвязывает узников, и песнями ведет освобожденных рабов в мир людей…

Раздумья унесли Алекс столь далеко, что она забыла, где находится и что делает. Она просто шла и шла за остальными, не замечая напряжения рук, прикрыв глаза и широко разинув рот в тупой улыбке. И она не сразу заметила то, что произошло. В одно мгновение все вокруг поглотила тьма, скрывая под страшным покрывалом и колесо, и каменную трубу, из которой струилась вода, и рабов, и молчаливых стражников. Не было видно ни скал, ни песчаной равнины, ни-че-го. Все исчезло так быстро, как будто никогда не было.

А затем в темень ворвался луч света. Словно кто-то невидимый включил огромный прожектор. И слух прорезал до боли знакомый не слышимый снаружи, но пронизывающий изнутри, звук. Женщина увидела, как засветилось ее тело. Как будто внутри зажгли фонарик. И прожектор осветил только ее, мужчин не было видно. Смолкли надрывные стоны. Создалась иллюзия полного одиночества.

А через несколько секунд Алекс почувствовала, как ее отрывают от колеса и отводят в сторону. Кто это сделал, она понять не успела, потому что рядом с нею стали появляться другие светящиеся женщины. Они выплывали из темноты. Казалось, их выталкивают по одной из-за скал. То, что светились женщины, было видно потому что одежда на них куда-то исчезла, и обнажились молодые и не очень, и совсем старые тела. Несчастные голые рабыни тщетно пытались прикрыться руками. Алекс тоже машинально схватилась за грудь. Под пальцами она почувствовала мягкий материал, из которого была сшита пижама. Значит, одежда все-таки была.

Женщин согнали в кучу. И начали зачем-то тщательно «сортировать». Крепкие молодые тела плавно уплывали в одну сторону, в их число попала и Алекс, а старые, ссутулившиеся стали исчезать. Тут же раздалось знакомое с присвистом: «Хрм, хрм!» Не надо быть «семь пядей во лбу», чтобы понять, что старух слопал монстр из ямы.

«Кошмар!» — произнести это вслух Алекс не рискнула. Да и другие женщины стояли молча и заметно дрожали от страха перед неизвестностью. Потом свечение исчезло, стали заметны лишь силуэты, и стражники, толкая женщин в спину, повели их куда-то.

— Нет! — не сдержалась Алекс. Как же так? Ее уводили от ее единственного спасителя. Как теперь узнать тайну, которая могла бы вывести отсюда?

Дорога в никуда оказалась короткой. Уже через пять-семь минут группу остановили, и сверху на женщин потекла вода, свежая и чистая — это можно было понять по приятному запаху и свежести. Алекс и другие пленницы стали было ее жадно глотать, но черные стражи сорвали с женщин лохмотья (на шее Алекс остался только маленький медальон), и начали драить их жесткими мохнатыми щетками. Больно, до крови. Через полчаса, помытые неизвестно с какой целью, рабыни крепко спали.

…Проснулась Алекс одновременно с другими рабынями от внезапно нахлынувшего чувства тревоги. Было тихо. Видимо, их отвели на приличное расстояние от колеса, где вой и стоны не прослушивались.

Несколько надзирателей, сжав в руках хлысты, с каменными лицами стояли в сторонке и молча смотрели на пробуждение пленниц. Не подгоняли, не подстегивали, просто смотрели. Женщины поднимали головы и робко осматривались. Находились они на большой открытой площадке, окруженной скалами. Но лежали не на земле, а на мягких шкурах каких-то животных. Время суток угадать было невозможно. Было светлее, чем обычно, но это благодаря тому, что по краям импровизированной поляны стояли подобия фонарей, которые блекло сверкали круглыми сияющими «глазницами».