На перепутье миров

«Что за ерунда? Откуда деревья?» — подумала Алекс и неожиданно заметила в трещине скалы корешок, что было очень удивительно, потому как раньше растений здесь она не видела.

Алекс начала осторожно выковыривать корягу. Растение плотно сидело в расщелине, и вылезать не хотело. Ломая ногти, женщина продолжала ковырять. Потихоньку растение начало сдаваться. Наполовину оно уже было извлечено из своего убежища, но времени почти не оставалось, обед заканчивался, и надо было срочно присоединиться к своим. С силой дернув за корень, Алекс, наконец, вырвала его и, спрятав под одежду, побежала на рабочее место.

Работа продолжилась, женщина спокойно трудилась вместе с остальными. Но спустя несколько минут почувствовала неприятные ощущения в области груди, там, где была спрятана ее «добыча». Потом заболела голова. Алекс остановилась и потерла пальцами виски — боль не прекратилась, наоборот, усилилась.

«Блин, — прошептала женщина, — зачем я взяла эту корягу? Видимо, она ядовита. И выбросить некуда.»

Невыносимая головная боль вскоре дошла до предела, в глазах появилась пелена, Алекс перестала видеть окружающее. Но она терпеливо молчала, и, спотыкаясь, переносила камни наугад. Ее толкали, она толкала других, но двигалась и двигалась. А потом в мозгу словно взорвалось, женщина мягко осела на землю, и память начала выдавать ей картинки: белые стены, черные лица, застывших детей, толпу многоруких существ, страшных чудовищ, потом маленькую птичку, женщин с обезумевшими глазами в одинаковых цветастых халатах, потом еще что-то и еще. Сначала эти отрывки сыпались на ее раскаленный мозг медленно и плавно, потом все быстрее и быстрее, и, наконец, непонятные кадры замелькали так, что Алекс от ужаса и боли громко и страшно завыла, словно зверь. Со стороны, наверное, это выглядело чудовищно, но до того ли ей было?

Она мучилась как в предсмертной агонии, и потому лишь мельком почувствовала, что ее то толкают, то несут. А адский «фейерверк» в голове все продолжался и продолжался. И эффектом двадцать пятого кадра через определенные промежутки перед глазами вставал застывший многорукий толстяк со стеклянными глазами. Мертвец, не иначе. Казалось, не будет конца и края этому кошмару…

Сколько прошло времени, сказать было трудно. И что за это время произошло, тем более. Но когда Алекс возвратилась из мозговой атаки, первое, что увидела — огромный черный стражник, стоящий к ней спиной и сосредоточенно выполняющий на стоящем перед ним столе с тусклой свечой, какую-то работу. Женщина осмотрелась. Она лежала на земле, на плотной подстилке, а тесные каменные стены вокруг заставляли думать, что находится она в небольшой пещере. Но возможно ли? И почему возле нее этот угрюмый страж?

Мужчина повернулся, и Алекс увидела в его руках чашку с дымящейся жидкостью. Наклонившись, он поднес ее ко рту женщины. Та отпрянула.

«Хочешь отравить?» — невольно подумалось ей.

Взгляд стражника был спокоен и внимателен, и располагал к себе. Что таилось в черной лохматой голове, Алекс понять не могла, но догадалась, что зла ей этот большой человек не желает. Она взяла чашку и сделала несколько глотков. Жидкость была вкусной и горячей. Женщина начала быстро хлебать напиток. И вдруг ее «резанула» очередная вспышка в мозге, и, стремительно поплыли воспоминания. Сначала они были светлыми и безоблачными, но по мере их нарастания в душе появлялась тревога и боль. То, что возвращала ей память дальше, было неприятным и вызывающим угрызения совести.

Все это время великан не мешал ей. Он подошел к столу и словно выжидал, пока Алекс разберется со своими воспоминаниями. Длилось это долго. Женщине показалось, что иногда она уходит в забытье, потом возвращается вновь…

«Блин, — иногда всплывало в голове, — такое впечатление, что я прожила на свете тысячу лет».

Мужчина вновь повернулся и протянул ту самую корягу, которую она вытащила из скалы. Когда он успел ее забрать? Женщина хотела взять ветку и снова спрятать под одежду, но великан показал, что от корешка надо отщипнуть кусочек и положить в рот. Алекс отрицательно помотала головой. Еще чего? С какой стати она станет есть немытое растение?

Мужчина знаками настойчиво требовал исполнения ее просьбы. А потом сам отломил крошку и стал засовывать в рот Алекс.

— Ты что, спятил? — начала отбиваться она, но тот не уступал, а продолжал запихивать, и Алекс покорилась. То, что произошло в следующий момент, не поддавалось объяснениям. Тело женщины стало растворяться, и через минуту стало невидимым. А еще через несколько минут вновь начало обретать видимые глазам очертания.

«Ага! Понятно! — потерла в удовольствии руки Алекс, — Это полезная веточка. Пригодится.»

Она посмотрела в глаза великану, ей показалось, что сейчас она сможет понять то, о чем он думает. Так и случилось.

«Атракша!» — Рот мужчины был неподвижен, но Алекс мысленно услышала это слово.