На поиски исчезнувшего племени

— Валентина Львовна, городище вы уже засняли. Теперь после обеда я попрошу вас вместе с Володей и Юрой отправиться на противоположный край села. Там совсем рядом есть высокий холм. Это курган. Его надо раскопать и, возможно, снять. А мы ещё поработаем на городище. Лёва, тебе, несмотря на то что ты всё утро зеваешь, надо закончить чертёж. Ты имей в виду, что охотники вообще мало спят, — добавил он улыбаясь.

Курган находился метрах в ста от окраины села.

Красные крыши домиков чуть виднелись среди густых фруктовых деревьев. Была уже вторая половина июля. Жара начиналась с самого утра, а в середине дня делалась почти невыносимой для жителей средней полосы.

Ребята раскапывали холм. Мультик нажарился с утра на городище и сейчас менял всё время место в поисках тени.

— Ну, кажется, мы сегодня отведаем поросятины! — закричал вдруг Юра.

— Спасибо! С меня вполне хватит курятины, — мрачно изрёк Володя. — Валентина Львовна, вы всё же посмотрите, куда ваш пёс побежал, — добавил он.

Я быстро обернулась. Со двора одного из крайних ломов выбежала делая компания розовых и чёрных поросят, и к ним, позабыв о жаре, со всех ног мчался Мультик. Я знала, что мой пёс поросят не тронет, и не остановила его. Мультик подбежал к ним и, радостно виляя хвостом, пытался их обнюхать.

Поросята вначале испугались непрошеного гостя и разбежались, но вскоре любопытство в них взяло верх. Один за другим они стали подходить к Мультику. Видимо, он им понравился: они приняли его в свою компанию и стали все вместе носиться по чуть начинающей желтеть траве.

Это было весёлое зрелище. От души посмеявшись, ребята снова принялись копать. Я вынула из кармана записную книжку и стала проверять записи своих съёмок.

Через несколько минут мы услышали чьё-то угрожающее хрюканье. Из того же двора на этот раз выскочила огромная чёрная свинья. Несмотря на свои короткие ножки, которые несли такое тяжёлое туловище, она быстро приближалась к резвящейся компании.

Я мгновенно поняла, что грозное хрюканье относится к ничего не подозревающему Мультику, который в полном восторге бегал вперегонки с розовым поросёнком.

Прижимая к груди висевший на шее фотоаппарат, я что было сил помчалась выручать Мультика. Добежав до полянки, я буквально выхватила Мультика из-под самого ощеренного рыла свирепой мамы весёлых поросят.

Свинья поняла, что Мультика ей не достать. Тут она перенесла свой гнев на меня и пребольно укусила за икру. К счастью, на мне были брезентовые штаны, и я отделалась только синяком. Он украшал мою ногу почти до конца экспедиции.

Я поняла, что нам обоим надо спасаться бегством от грозного врага, и прижала к себе Мультика. Теперь он рассердился и принялся громко лаять на свинью. Она, продолжая отвратительно хрюкать, пустилась за нами вдогонку. Но тут Юра и Володя подбежали ко мне на помощь с лопатами наперевес. Свинья с позором отступила, собрала своё потомство и деловито увела его во двор.

— Лежать! — сказала я сердито Мультику, потирая болевшую ногу.

Он грустно посмотрел вслед уходящим поросятам. Потом виновато лизнул мою руку, вздохнул и улёгся рядом с кассетником…

Назавтра мы покидали цветущие Екимауцы и его гостеприимных жителей.

Наши хозяева нас провожали. Анна пришла с двумя девочками. Она принесла нам на дорогу красивые яблоки. Тётя Марианна — сливы, а хозяин Лёвы притащил ящик чёрного душистого винограда.

Лёву пришла провожать целая ватага весёлых загорелых ребят. Он быстро с ними подружился. В первый день раскопок они были нашими болельщиками и просидели на городище до захода солнца. Но на следующий день интерес к археологии несколько остыл.

— Копаете, копаете, а ничего не находите, — разочарованно высказал общую мысль самый младший из них — остроносенький вихрастый Витя.

С Лёвой они все быстро нашли общий язык несмотря на то, что Лёва знал по-молдавски только «буна диминяця» — «доброе утро», «буна зиуо» — «добрый день» и «кум те кямо?» — «как тебя зовут?», а некоторые из ребят ненамного больше по-русски.

С семи часов вечера возле дома, где жил Лёва, собирались ребята. Кто садился на скамейку, кто на крылечко. После ужина Лёва, изменив вечернему костру, усаживался среди них и рассказывал им о Москве, Красной площади и парадах, о метро и об Артеке, где был два года назад, получив туда путёвку за отличную учёбу и общественную работу.

Лёва рассказывал хорошо. Добровольные переводчики для тех, кто не всё понимал, прибавляли ещё от себя, так что рассказы получались увлекательными…

В последний момент прибежала за хозяйкой рыжая собачонка. Мультик решил, что она пришла его проводить, растрогался и лизнул её в ухо, за что она чуть не откусила ему нос и спряталась за хозяйку.

— Ну, ребята, раз пришли — садись в машину, прокатим! Обратно, правда, на своих придётся добираться, — добродушно улыбаясь, предложил Александр Степанович.

Ребята не заставили себя просить дважды и набились до отказа к нам в машину. Проехали километра три, простились с нами, с шумом повыскакивали на дорогу и долго ещё махали вслед руками.