На пороге

– Да пропусти ты все эти салаты и салатики… Давай сразу жареное мясо. Не так уж и важно, как они его тут назовут, выпендриваясь перед другими рестораторами.

Она фыркнула.

– Неужели так уж все равно?.. А как же гурманство?

– Оставь дуракам, – разрешил я, – которые жаждут выглядеть эстетами и знатоками. В науке себя показать не могут, там действительно нужно знать… и знать точно, а вот в еде и винах, где достаточно сослаться на свой изысканный вкус…

Она улыбнулась, не отрывая взгляда от меню.

– Или в искусстве, да?.. Достаточно сказать «…а я так вижу!», и все, вроде бы у тебя такой особый взгляд, другие просто ничего не понимают… А что на второе, блинчики подойдут?

– С мясом, – осведомился я, – или с чем-то вегетарианским?

– Есть с творогом…

– С мясом, – отрубил я.

Она посмотрела с интересом.

– Ты как пауэрлифтер. Только мясное. Может, в самом деле мышцы взялся наращивать?

– Это не я, – сообщил я. – Это инстинкт. А разве с ним можно спорить, как нам недавно и так дружно объяснили?

Она посмотрела на меня оценивающе. Девушка принесла заказанное, я принялся есть со сдержанной жадностью. Мой организм в самом деле как с ума сошел, требует еды, хорошо хоть не фокусничает, а то вон беременные оконную замазку едят, школьные мелки грызут, листья с деревьев рвут и тут же жрут, как козы какие ненормальные.

Ингрид, хоть и сообщила, что у нее от голода живот прилип к спине, но лопает все же с манерами, явно в детстве вдолбили так, что никакая служба в полиции никак не вышибет. На меня посматривает то ли с осуждением, то ли интересом. Мы, высоколобые, манеры соблюдаем только в случае, если те абсолютно не усложняют жизнь, а на мнение доморощенных эстетов нам с высокого дерева.

Я резал мясо и быстро отправлял в рот, иногда с кончика ножа, Ингрид поглядывает странно, а насрать, теперь манеры соблюдают только полицейские и дворники, высоколобые выше условностей прошлых веков.

– Чтобы сузить поиск, – сказал я, – нужно взять людей возрастом от пятидесяти и выше. Согласно уточненным прогнозам, бессмертие будет достигнуто в две тыщи семидесятом. Или я тебе уже говорил?

– Это всеобщее? – уточнила она.

– Именно. Всеобщее. Потому рамки можно сузить еще больше. Возможность бессмертия достигнут где-то в шестьдесят пятом. Стоить это будет многие миллиарды, но уже в следующем году цена упадет до одного-двух миллиардов, в шестьдесят седьмом бессмертие обойдется в десятки миллионов долларов, а годом спустя будет стоить два-три миллиона, если верить прогнозам специалистов.

Она задержала кусок семги на вилке у рта, взгляд ее не оставлял моего лица.

– Продолжай, – произнесла она несколько напряженно, – я слежу за твоей мыслью, хотя и с трудом. Извини, я больше привыкла к более простым мотивам преступления. А когда станет наконец бесплатным?

– Именно в семидесятом. Вернее, стоимость упадет до такой величины, что различные благотворительные фонды смогут оплачивать эту процедуру неимущим. Потому всех подозреваемых, которые доберутся до семидесятого еще в крепком возрасте, предлагаю исключить.

Она повторила задумчиво:

– То есть мы отсекаем всех явных стариков, потому что они уже во власти инстинкта…

Я уточнил:

– Мы все во власти инстинкта. Но в нашем возрасте инстинкт мощно велит «плодитесь и размножайтесь», это самая первая и главная заповедь Господа, как ты должна бы знать, раз уж училась в Высшей милицейской школе. А вот старикам инстинкт говорит уже другое!.. Потому они вне подозрений. Как и очень молодые.

– В основном, – пробормотала она. Увидев мой вопрошающий взгляд, пояснила: – Могут быть исключения. Какой-то из стариков может возжелать жить вечно с такой силой, что пойдет на преступление, как и кто-то из молодых попытается создать себе капитал заранее… то ли опасаясь в будущем ухудшения здоровья, то ли еще чего, но чтоб успеть в числе первых.

– Исключения всегда есть, – согласился я нехотя, – но все же давай придерживаться логики. Если я девять раз попаду камнем в лужу у своих ног, то я уверен, что и в десятый раз невесть откуда взявшийся ураган не отнесет мой камень в сторону. Хотя теоретически это возможно.

– Да-да, – сказала она. – Прости, это я так. Ты такой умный и правильный, что противно просто. Вот и восхотелось возразить. Давай дальше.

Глава 7

Некоторое время ели молча, словно гурманы, что не желают отвлекаться на разговоры от восхитительнейшего поглощения вкусно приготовленной еды, хотя вообще-то всего лишь набор протеинов, аминокислот, витаминов, минералов и прочего-прочего, что не просто приятно, а необходимо организму.

Уже понятно, часть молодежи успеет дожить до эпохи бессмертия, но те, кому это понятно, молчат и даже стараются заглушить голоса тех, кто начинает о чем-то догадываться.

Лучше, чтобы основная масса о такой перспективе и не догадывалась. Пусть живут, как живут, тем более, что жизнь вообще-то счастливая, беззаботная и сытная. А что умрут… так все умирают. И все человечество, живущее ранее, умерло, в том числе и все величайшие гении.