На пороге вечности

Посчитав, что глубина погружения достаточная, та-годы устремились вперед — сквозь тучу стрел и копий, сквозь фиолетовые всполохи, что рвали мир на части… Подцепленный сетью корабль беглецов дрогнул и заколебался. Не удержавшись на ногах, Михаил откатился к мачте, где и остался лежать. Ухватился за какой-то крюк, закрыл глаза… Осознав, что полет не менее опасен, чем плавание, солдаты принялись искать себе надежную опору.

— Держитесь!.. — Та-годы начали набирать высоту. Плеснула вода, усилился ветер, яроттские стрелы с глухим треском ударили в днище корабля…

— Летим ведь! — Дзейра радостно привстала. Очередная серия вспышек магического пламени заставила ее опять вжаться в доски.

— Где наши маги?! — Михаил огляделся. В фиолетовом свете мир казался каким-то призрачным, нереальным. — Где они?!

Словно услышав этот крик, воздух располосовали изумрудные молнии. Как дождь смывает грязь с оконного стекла, так и они смывали с окружающего пейзажа фиолетовый отсвет. Длинными, извилистыми языками сползал он к земле, к своим магическим источникам, преследуемый по пятам жалящими изумрудными копьями. Это была феерическая картина: фиолетовый и изумрудный цвета сражались за господство над миром…

Поскольку сражение это переместилось поближе к земле, Михаил рискнул приподняться с палубы и выглянуть за борт, дабы уяснить обстановку внизу.

Риг-ро огромной петлей огибала холмистую местность, поросшую величественными деревьями. Правда, чем дальше от воды, тем этих деревьев становилось все меньше. Зато холмы явно начинали доминировать над плоскими равнинами. Они увеличивались в размерах, сливались друг с другом, зелень постепенно сползала с них, обнажая черносерый камень. «Горы Рельти!» — вспомнил Михаил. Он взглянул на другой берег… Там нескончаемым зеленым ковром расстилались Диорийские леса.

— Предис! — раздался крик Халя.

Михаил посмотрел на эльфа, который одной рукой указывал куда-то вдаль, а другой все еще пытался манипулировать рулем.

— Халь, если ты еще этого не заметил, то сообщаю: мы летим… Какого черта ты делаешь на корме?!

— Предис… — повторил эльф.

Михаил посмотрел в направлении, указанном алькарцем, и удивленно приоткрыл рот. Из зеленого моря деревьев, подобно сверкающим стрелам, в небо устремлялись серебряные башни города. Изящные формы строений оставляли ощущение какой-то легкости… И черные пятна на шпилях вынуждали вспомнить о войне которая успела тронуть их своими грязными лапами…

Вздрогнув, Михаил пригнулся: по глазам ударила новая фиолетовая вспышка… Какого Эфга? Опять?!

— Что там происходит? — поинтересовалась Дзейра, приподнимая голову.

— Сейчас выясним. — Михаил вновь выглянул из-за борта, благо вспышек пока больше не наблюдалось. — Вот это раскладочка!

Панорама действительно открылась занимательная… Та-годы достигли наконец линии фронта как таковой. Линию эту можно было воочию наблюдать на земле: яроттцы длинной широкой полосой вырубили, выжгли, в общем, уничтожили часть леса по обеим берегам реки. На освободившемся пространстве они расположили свои войска, обозы, шатры, укрепления… В данный момент среди этих войск царила суета: бегали солдаты, как поодиночке, так и тридцатками, метались какие-то животные в загонах, усилиями людей меняли свое местоположение укрепления… Над всем этим господствовали то изумрудные, то фиолетовые всполохи, что, если судить по крикам с земли, не очень-то нравилось черно-красным.

— Наших видно? — спросила Дзейра, предпочитая получать информацию от ктана. По крайней мере, сейчас, когда особой нужды в риске не наблюдалось.

— Угу, — односложно ответил Михаил. Он действительно видел и «своих»… Позиции тех располагались вдоль дальней границы уничтоженного участка леса. Сквозь покров листвы нельзя было разглядеть каких-либо подробностей… Вместе с тем эльфы, лепурцы, ваарцы, дгоры и годоки выдвинулись на открытое пространство.

По всем признакам — они готовились к схватке, предвестьем которой стала магическая дуэль.

— Мы почти на месте, — произнес один из та-годов.

— То есть? — переспросил Михаил. — Значит, самое время снижаться?..

— Нет, — был однозначный ответ.

— Да! — раздался дружный вопль.

Из ниоткуда вынырнули две твари: жуткие творения извращенного разума — чешуя, слизь и кожистые черные крылья, которые, как показалось, укрыли собой весь мир. Яростно взревев, одна из тварей вцепилась в та-года, принялась терзать его тело — когтями, зубами, шипами… Зловонное дыхание достигло Михаила: демон слишком часто разевал свою фиолетово-красную пасть.

— Ну погоди ж ты!.. — Михаил подобрал с палубы оброненное кем-то копье. Вскочил… В следующий миг он был отброшен к противоположному борту, где и остался, постепенно приходя в себя от сокрушительного удара о палубу… Корабль накренился. Смертельно раненный та-год освободился от веревочной петли и начал падать… Этим он спас всех.

Лишившись живого баласта, импровизированное летательное средство кое-как выправилось. Трое та-годов с одного борта, потеряв товарища, усиленно заработали крыльями, которые стали напоминать серебряный вихрь…