На пороге вечности

– Именно это я и хочу сделать… А ты, я смотрю, все ждешь своей очереди?

– Именем Эфга, да! – Линээ возмущенно фыркнула. – Проклятый стегардец прочно занял место и не спешит вылезать из бадьи… Ну все, мне надоело!

Женщина решительно направилась к бадьям с водой, в одной из которых как раз и плескался Шарет. Увидев ваарку, он предостерегающе поднял руки.

– Сейчас ты у меня так будешь плескаться!.. – Линээ кровожадно улыбнулась. Михаил отвернулся от этой сце-ны, сделал шаг и столкнулся с годоком.

Трейч грустно взглянул на друга:

Мик, интересно, а как буду мыться я?

_ Может, за борт его? – предложила одна из ваарок.

Кажется, Беета…

– Я тебе покажу "за борт"! – Надкрылья годока слегка разошлись. – Поговори еще у меня!..

– Да, за борт – это слишком радикально… – Михаил почесал затылок. – Тебя устроит, если мы просто польемтебя водой?

– Ну-у… – Трейч задумался. – А, к Эфгу все это…

Поливайте!

– Но сначала тебе придется подождать своей очереди, – заявила Беета.

Сокрушенно кивнув, годок отошел к борту корабля, где и устроился, созерцая пенные гребни волн… Посчитав, что теперь все проблемы с мытьем решены, Михаил продолжил свой путь к каюте…

Закрыв за собой дверь, Михаил прошел к столу, сел на табурет и приступил к изучению карты… Если ориентиро-ваться на время плавания корабля, которым яроттцы доставили заключенных в Эгор, корабль беглецов пробудет в плавании дней двенадцать – вот и все, что он понял, потратив час на изучение Арка и его окрестностей.

"Потянет!" – Удовлетворенный, Михаил встал из-за стола. Тут же в дверь постучали. Оказалось, что это пришла чистая и опрятная Дзейра, желающая срочно поменять ктану повязки.

– Пластом на кровать! – приказала женщина.

– Вы забываетесь! – Михаил грозно насупился и все- таки лег.

– Перед болью все равны.

– Это что, намек?

– Хуже. Это факт. – Дзейра взялась за бинты. В каюте раздался возмущенный крик…

Заканчивался седьмой день плавания… Вопреки ожиданиям Михаила ничего страшного с беглецами не случилось. Если, конечно, не считать случая с Трейчем, однажды вывалившимся по пьяни за борт. Дзейра тогда быстро решила эту проблему: спасательная команда около получаса тащила годока на буксире, несмотря на его яростные вопли. Понятное дело, после такого купания Трейч абсолютно протрезвел.

В остальном же плавание проходило без сучка и задоринки: небеса не разверзались, гром не грохотал, попутный ветер исправно наполнял собой парус, яроттцы не показывались. Эльф уверял, что корабль идет точнехонько к Фо-Ригу. В общем, довольно оптимистическая картина…

…Разобравшись со всеми вечерними делами, доблестный ктан отправился на палубу. Ему хотелось увидеть звезды. И желание это было вызвано отнюдь не романтическим настроением. Просто не далее как вчера он собст-венными глазами видел, как по вечернему небу Груэлла медленно пролетела крохотная белая звездочка.

Будь Михаил в своем мире, он бы с уверенностью сказал, что звездочка – это искусственный спутник, но здесь, на Груэлле…

– Хетч какой-то. – Ктан внимательно осмотрел небосклон. Обычные яркие искры звезд, которым и дела нет до человека на палубе.

Через час Михаил, сдавшись, покинул свой наблюдательный пост. Спутник спутником, а, как когда-то было сказано Лоуолису, ночь создана для того, чтобы солдаты могли отдохнуть. Ну а поскольку Михаил волей случая, а вернее, волей каких-то всемогущих (и ненормальных!) деятелей, являлся в настоящее время солдатом, он незамедлительно лег спать.

Ночь прошла, как говорится, в одно касание. Как черное крыло, на секунду затмившее свет. И вот наступило утро восьмого дня плавания.

Едва открыв глаза, ктан уже знал, что день ему предстоит самый обычный, а значит, по-своему замечательный…

– Подъем, Мик, – раздался за дверью голос Дзейры. – Близнецы взошли, так что пора нам размять косточки.

– Угу, – односложно ответил женщине Михаил.

Одевшись, он не спеша, с достоинством вышел на палубу и приступил к обычной утренней процедуре.

– Ктан на виду! – скомандовала Линээ. Обязанность подавать эту утреннюю команду была как бы переходящей: иногда ее произносила ваарка, иногда Дзейра. Отметив, что сегодня очередь Линээ, Михаил отсалютовал двадцати пяти своим солдатам.

– Все готово. Что ж, Мик, не желаешь ли? – Лепурка многообещающе подняла меч. Слегка поморщившись, ктан приготовил свой клинок. Начиналась самая неприятная часть утренней процедуры – получасовые упражнения с оружием…

Очень осторожно Михаил приблизился к Дзейре. Не соблаговолив даже предупредить о начале атаки, та взмах-нула мечом, посылая его в стремительный полет к голове противника. Зазвенела сталь… Отбив удар, который едва- едва его не прикончил, Михаил перешел в контратаку, мысленно проклиная лепурку…

Однако удар ктана так и не достиг цели…

– Корабль! – раздался крик смотрового.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

– Ты можешь разглядеть, что это за корабль? – спросил у Дзейры Михаил, напряженно всматриваясь в черное пятнышко на горизонте.

– Нет. – Женщина отрицательно качнула головой. Ктан окинул взглядом своих солдат. На палубе к тому