На пороге вечности

– Именно, – подтвердил Михаил. – И даже если яроттцы решат, что мы можем пуститься на хитрость и на-править корабль не к побережью Лепура, им никогда не придет в голову, что мы можем податься в Фо-Риг. Ведь в этом случае шансы выжить у нас практически нулевые!

– Да… – Дзейра задумалась, потом решительно кивнула: – Ты прав, ктан.

– Плывем к Риг-ро, – подвела итог Линээ.

– Надо бы сказать об этом эльфу. Пусть прикинет курс. Кроме того, необходимо, чтобы он подготовил себе замену. Скажем, четыре вахты по два часа, – предложил Михаил. Он полагал, что теперь начнется какое-то подобие диспута…

– Я распоряжусь. – Линээ, уловив общий смысл предложения, выскочила из каюты.

Дзейра внимательно посмотрела на Михаила:

– Как себя чувствуешь?

Ответом ей была бодрая улыбка, говорившая, что волноваться абсолютно не о чем. Вспомнив, какие вдохновенные стоны издавал Корноухий при перевязке, женщина чуть не расхохоталась… Проклятье, этот тип начинал ей нравиться!..

– Чем занимаются остальные? – поинтересовался Михаил, чтобы как-то увести разговор от своей персоны.

– Очищают корабль от крови и трупов. И Иила и Баата готовят ужин. Эти ваарки неплохо разбираются в искусст-ве приготовления пищи, а значит, можно надеяться, что помрем мы все-таки от меча, а не от голода.

– Да… Сколько нас осталось? – Михаил напрягся, боясь услышать печальный ответ.

| – Двадцать пять. – Дзейра открыто и ясно смотрела прямо в глаза ктану. – Дгор и четверо ваарок погибли.

"Пятеро…" – Михаил поморщился. Трут и четыре женщины, чьих имен он уже никогда не узнает…

– Как Лууза?

– Она в надежных руках Шарета. Уверена, этот стегардец поднимет ее на ноги.

– Отлично. Тогда, полагаю, на сегодня все… – неуверенно сказал Михаил.

– Смелее, ктан! – подбодрила его Дзейра. – Тебе не надо бояться своей власти над солдатами. Поверь: любой твой приказ они выполнят… Э-э-э, конечно, если ты не поведешь их в полный хетч.

– Риг-ро ничем не лучше…

– Решение верное. – Успокоив Корноухого, Дзейра встала. – Не желаешь ли пройтись, мой ктан?

– Еще как желаю! – Михаил, с трудом поднявшись из-за стола, захромал к двери, на ходу прикидывая, что ему еще надо сделать, о чем позаботиться… Думая об этом, можно запросто свихнуться! Гораздо проще, к примеру, просто махать мечом…

"К Эфгу!.." – Михаил выбрался из каюты. Палуба встретила его веселой суетой. Ваарки, увидев своего ктана, отсалютовали и тут же начали о чем-то шептаться. -Женщины, – пожала плечами Дзейра. – Не обращай внимания.

Михаил кивнул. Бросив взгляд на багровый диск одного изсолни, который висел над горизонтом, подобно хиш ному глазу, он почувствовал себя не в своей тарелке. Ассоциации это зрелище вызывало не самые приятные. Но впечатление сглаживал легкий бриз, уже несущий с собой вечернюю свежесть. Вдохнув полной грудью, Михаил заковылял на корму, где эльф что-то взволнованно объяснял стоящим перед ним женщинам.

– Проклятье Эфга, я же говорил: звезда Ло – это восток! Сейчас мы плывем в таком направлении, что звезда взойдет от нас слева. Ясно? – Лоуолис шумно вздохнул.

– Но… – подала голос Линээ.

– Никаких "но"! Близнец по правому борту и готовится зайти. Значит, мы плывем на юг…

– Необходимо изменить курс. – Михаил подошел к рулевому и будущим вахтенным матросам. – Мы плывем в Фо-Риг, к Риг-ро, чтобы преследующие нас яроттцы потеряли след.

– Юго-восток. Я знаю, – кивнул Лоуолис. – Но объяснить это женщинам не так-то просто, чтоб меня!..

– Ничего, не один ты такой умный. – Линээ яростно сверкнула глазами на эльфа. – Ну давай же, объясняй!

– Берегись, эльф. – Улыбнувшись, Михаил отошел от них. Улыбка медленно исчезла с его лица: слишком многое сейчас зависело от мастерства алькарца. Сможет ли он привести корабль к Риг-ро?

– Это вопрос доверия, – словно угадав мысли Корноухого, сказала Дзейра. Немного погодя она добавила: – Давай-ка пройдем в каюту. Твое присутствие на палубе совсем не обязательно, так что мы можем приступить к лечению, которое прописала тебе Линээ.

– Какое лечение? – подозрительно спросил Михаил.

– Мази, натирания и тому подобное. – Дзейра удивленно пожала плечами. – Ты что? Боишься?

__ цет _ коротко ответил Михаил. Стараясь не хромать, он прошел в каюту, где, под бдительным оком лепурки, разделся и лег на кровать. Убедившись, что ктан лежит как надо, женщина взялась за мазь и бинты.

Вся процедура обработки ран заняла минут двадцать и стоила Михаилу больших страданий. Даже несмотря на то, что в особенно мучительные моменты Дзейра старалась действовать по возможности мягче… Причинять боль она не хотела. Наоборот, вдруг поймала себя на желании дарить Корноухому одну только радость. "Проклятие Эфга!" – выругалась про себя Дзейра, проведя рукой по груди ктана…

…Секунда – и лепурка подалась вперед. Губы ее приоткрылись… Михаил замер…

Внезапно Дзейра поняла, что Корноухий видит в ней другую. Именно с этой другой он и будет когда-нибудь це-ловаться… Быстро отстранившись, женщина успела заметить и в глазах ктана понимание происходящего и даже легкий испуг…