На пороге великих тайн

— Земная кора раскалывается не сама по себе, — горячится Закир, — чудес не бывает… Земная кора раскалывается от той же причины, от которой на поверхности Земли рушатся здания. Развитие вещества планеты заключается в его уплотнении. Вещество земных недр находится под огромным давлением. В этих условиях дальнейшее уплотнение, может быть, происходит в результате реакций ядерного синтеза: из атомов легких элементов возникают атомы элементов более тяжелых. Разумеется, хода этих реакций мы еще не знаем. В природной лаборатории земных недр эти реакции, может быть, протекают не с такой убийственной стремительностью, как при взрыве водородной бомбы. Однако они могут ускоряться, приобретать взрывной характер и тогда заявляют о себе ударами землетрясений. Я думаю, что мы живем на огромном генераторе ядерной энергии. И я постараюсь доказать это… Вулканы, землетрясения, рост горных хребтов — все это отзвуки работы подкорового ядерного генератора. Эпохи усиления вулканической деятельности, эпохи горообразования и «потопов», когда старые континенты тонули в волнах мирового океана, а новые поднимались из океанических глубин, были лишь кратковременными спазмами в работе ядерного генератора планеты. Геологическая история Земли свидетельствует, что такие спазмы повторялись неоднократно, по крайней мере раз в сто — сто пятьдесят миллионов лет. Человеческая история началась с конца одной из таких спазм — альпийской эпохи горообразования. В эту эпоху поднялись высочайшие горы Земли, опоясав двумя исполинскими кольцами всю планету. Альпы и Балканы, Карпаты и Кавказ, Куэнь-Лунь и Гималаи, Анды и хребты Индонезии вынырнули со дна морей и устремили в небо свои вершины. Почти одновременно грандиозные опускания и провалы образовали Средиземное и Черное моря, северную часть Атлантического океана, целый ряд меньших впадин. Альпийская эпоха горообразования не закончилась. Рост гор продолжается. Работа ядерного генератора недр еще не стабилизировалась после потрясений альпийской эпохи…

Поэтому осторожнее с испытаниями водородных бомб! Дело не только в опасности радиоактивного заражения атмосферы и океанов. Можно детонировать ядерные реакции в земных недрах, разбудить неукротимых злых духов глубин. Мы с ними не справимся… Тогда в лучшем случае в спазмах чудовищных землетрясений и горообразования погибнут целые города и страны, а в худшем — вся наша планета в миллионные доли секунды превратится в газовую туманность. Нельзя взрывать термоядерные бомбы, живя на огромной «термоядерной бомбе». Давайте лучше изучать недра родной планеты, искать ключ от кладовых энергии, перед запасами которых все месторождения угля и нефти, вся мощь водопадов и рек Земли не стоят коробки спичек. Там, в природной лаборатории земных недр, — энергия космических кораблей будущего, там — тепло, которое уничтожит полярные шапки планеты и изменит климат, там вечный генератор энергии для всех заводов, фабрик и городов, уже существующих и тех, которые будут построены…

Так твердит Закир — сын таджикского пастуха из кишлака Урмитан, ставший геологом. Некоторые называют его фантазером, но я верю ему. Верю потому, что он, сын гор, знает, любит и понимает горы. Верю потому, что мы с ним провели в странствиях по горам нс один год. Верю и потому, что до сих пор Закир не ошибался…

Обо всем этом я думал в теплую майскую ночь на балконе Карадагской биостанции. На темной поверхности моря над утонувшей Понтидой тянулась серебристая дорога лунного света. А в двадцати тысячах километров от берегов Крыма крутые прибрежные склоны южноамериканских Анд содрогались от ударов землетрясений…

Что произошло в Чили?

На смену скупым записям сейсмограмм пришли газеты. «Трагедия в Чили», «Тысячи убитых и десятки тысяч оставшихся без крова», «Город Консепсьон снова разрушен до основания», «Волны цунами пересекают Тихий океан» — кричали крупные заголовки на первых страницах.

Вскоре стало ясно, что даже катастрофа в Агадире, разыгравшаяся в ночь с 29 февраля на 1 марта 1960 года и унесшая около десяти тысяч человеческих жизней, отступила на второй план перед майскими событиями в Чили.

Жертвой агадирского землетрясения пал один город, в результате подземных ударов изменились только очертания дна в Агадирском заливе.

В Чили землетрясение охватило территорию в несколько сот тысяч квадратных километров. От островов Чилоэ на юге до столицы страны города Сант-Яго на севере дрожало и колебалось Тихоокеанское побережье.

Сильные подземные удары продолжаются уже несколько дней. Город Консепсьон — один из крупнейших промышленных центров страны — превращен и развалины. Разрушены города Пуэрто-Монт, Вальдивия, Осорно. Огромной волной, пришедшей из Тихого океана, сметен Порт-Анкуд — столица острова Чилоэ. Пострадали сотни более мелких населенных пунктов, разрушены дороги и аэродромы. Весь охваченный землетрясением район сразу оказался отрезанным от остальных частей страны.

Особенно не повезло городу Консепсьону. С момента основания в 1541 году он разрушался землетрясениями уже несколько раз.