На пороге великих тайн

Один тип землетрясений связан с извержениями вулканов. Это так называемые вулканические землетрясения. Они происходят в окрестностях вулканов, когда новая порция расплавленной магмы пробивает путь из глубин Земли вверх по вулканическому каналу. Эти землетрясения обычно не бывают особенно сильными и ощущаются лишь в непосредственной близости действующего вулкана. Второй тип землетрясений — обвальные. Они связаны с крупными обвалами в глубоких пещерах и в горах. Вызываемые ими сотрясения почвы еще слабее, чем при вулканических землетрясениях. Третий тип землетрясений — тектонические, то есть связанные с движениями самой земной коры. Огромное большинство землетрясений нашей планеты принадлежит именно к этому типу. К нему относятся все крупнейшие катастрофические землетрясения. Ашхабадское землетрясение 1948 года, монгольское землетрясение 1957 года, катастрофы в Агадире и Ларе и множество других сильнейших землетрясений последних лет были тектоническими землетрясениями.

Именно при тектонических землетрясениях в земной коре и возникают глубокие трещины разломов. По этим трещинам одни участки быстро поднимаются, другие опускаются. Сотрясения, возникающие при таких движениях, превращают в развалины многолюдные города, разрушают дороги, изменяют облик гор, поднимают на океанах огромные волны цунами, которые со страшной силой обрушиваются на низменные берега. Такое тектоническое землетрясение, видимо, переживает сейчас Чили. Ты согласен, оппонент?

— Разумеется, — кивнул я. — Однако к этому необходимо добавить, что и вулканические извержения, и сопровождающие их сравнительно слабые подземные толчки, и сильнейшие тектонические землетрясения — все это лишь разные формы проявления активности таинственного подкорового вещества Земли. Оно пульсирует и бурлит в земных недрах, рвется наружу сквозь тонкую оболочку земной коры, прорывает ее и прогрызает, сотрясает и колеблет. Под нашими ногами на глубине нескольких десятков или сотен километров, там, куда древние римляне помещали кузницу Вулкана — мрачного подземного бога, вечно кующего смертоносное оружие, находятся удивительные природные лаборатории и безграничные кладовые с колоссальными запасами энергии. Энергией подкорового вещества пылают вулканы, воздвигаются горы, изменяют очертания берегов континенты. Эта энергия разрушает города и крушит твердую оболочку Земли, покрывая ее трещинами разломов. Землетрясение сопровождается образованием разломов, но не вызывается ими. Землетрясения и разломы — два проявления активности подкорового вещества, два брата, если хотите…

А причины, их порождающие, пока скрыты в лабораториях и кладовых земных недр. Мы еще не подобрали ключей к этим лабораториям. Но мы их ищем… Ищем здесь, в Крымских горах, и на Камчатских вулканах, в Андах и в Антарктиде, в Каракумах и на дне глубочайших впадин Тихого океана. И рано или поздно человек подберет ключи к природным кладовым энергии на своей планете. Он научится извлекать необходимую энергию прямо из земных недр, а там, где окажется ее избыток, он построит «клапаны безопасности», через которые потоки энергии устремятся в межпланетное пространство.

Вот тогда, спустя века или тысячелетия, проблема землетрясений будет разрешена окончательно. Человек сможет не только предсказывать землетрясения, он сможет их предотвращать, а энергию, которая могла бы разрядиться подземными толчками, будет использовать по своему усмотрению…

— Превосходная перспектива, — задумчиво сказал Ираклий Семенович. — Жаль только, не скоро… Не доживем… Надо бы это дело ускорить. А то нехорошо получается: Ашхабад, Агадир, Чили — и тут тряхнуть может… Спокойной вам ночи, товарищи геологи!

Письмо из Монгольской Народной Республики

В этот вечер я долго не ложился спать. Опершись о балюстраду, глядел на серебристую лунную дорогу, на освещенные луной скалы. Слушал шорох дремлющего моря.

Вспоминал…

Западная Монголия. Выжженные солнцем, опаленные ветрами пустынные горы среди бескрайних каменистых плато и желтых, похожих на пустыни равнин. Пересохшие русла давно исчезнувших рек. Пыльные вихри, освещенные багровым закатом. Редкие кочевья пастухов. Знойные дни и пронзительно холодные ночи.

— Неуютно, как в пустынях Марса, — говорил Закир, — но, пожалуй, не менее интересно…

Забравшись в меховые спальные мешки, мы смотрели на холодные яркие звезды и тихонько, чтобы не разбудить рабочих, спорили о загадках этих удивительных гор. Все здесь было противоречиво, все дышало тайной. Древние складки горных пород и следы недавних грандиозных обвалов и оползней. Признаки вулканической деятельности далекого геологического прошлого и пузыристые потоки недавно излившихся базальтовых лав, плоские как стол вершины хребтов и глубокие ущелья-каньоны. Поразительное сплетение геологической древности и геологической нови.