На пороге войны (СИ)

— Знать знаю, где он. Только ты, мальчик, и посмотреть на него не сможешь, — досадливо качнула головой старуха.

— Мне нужно место, а не оценка моих возможностей.

Морщинистые губы хозяйки скривились в пренебрежительной усмешке. Харсин всерьёз начал думать, не приступить ли уже к угрозам, но даме, как он вскоре понял, было абсолютно всё равно, собирается ли незнакомый ей парень делать какие-то опасные для жизни глупости.

— Я слышала, он в доме мэра Джеррика, — пояснила она. — Дворце, точнее. Тут иногда бывают его гвардейцы: говорили, сидит, красивый, под замком. Вроде пытался смыться. Поймали, когда вещи паковал, — женщина наклонилась через стойку, словно бы делясь ещё большим секретом: — Никак мэрову дочку… того, да и дал дёру. Бабник страшный был. Не поэтому его ищешь?

— Нет, — твёрдо ответил Харсин.

— Ну ты смотри, — старуха взглянула на него с простодушной заботой. — Баба… она головы-то не стоит.

— Денег задолжал, — солгал ученик. — Думал, прячется где. Спасибо.

— Спасибом налоги не заплатишь, — она пошуршала пальцами в обыденном жесте, который в любом, даже самом изолированном уголке галактики означал, что между ними не хватает кредитного чипа. — Маловато будет за такой рассказ. Да и комната тебе, наверное, понадобится, верно?

Харсин проследил за взглядом старухи, метнувшимся ко двум крепким мужчинам-вышибалам у входа. С его подготовкой они не представляли опасности, но устраивать переполох из-за такой нелепости пока было незачем.

— Я заплачу, когда заберу у Борни долг, — Харсин незаметно повёл рукой, надеясь, что сработает.

— Заплатишь, когда заберёшь у Борни долг, — согласилась хозяйка, вызвав этим на лице ученика торжествующую улыбку.

Сплетни обеспокоили. Агента держат под замком в доме городского чиновника, значит, его подозревают. Но если Мон не только не добыл данные, а ещё и позволил себя раскрыть, если власти Эфидиса знают о готовящемся вторжении, то взять планету будет намного тяжелее. Владыка будет недоволен. Лорд Даэр будет недоволен. А пострадает от этого Харсин.

Вечером он облачился в тёмный плащ с капюшоном, чтобы укрыться от любопытных глаз, и совершил небольшую прогулку вокруг дома мэра с целью высмотреть уязвимые места. Через главный вход соваться было бесполезно, однако несколько других охранялись парами боевых дроидов и больше подходили для проникновения.

Выбрав малоиспользуемую дверь с садовой аллеи, Харсин дождался наступления ночи. Затем прокрался мимо блуждающих патрульных дроидов, избавился от металлических охранников с помощью светового меча. Неповоротливые жестянки с огромными головами не успели ни сделать выстрел, ни подать сигнал тревоги. Тренировочные дроиды в резиденции Даэра были куда быстрее и смертоноснее этой рухляди. Дверная панель разблокировалась ударом клинка, и ученик легко вошёл в дом.

Харсин бесшумно продвигался по коридору, прислушиваясь к проявлениям жизненной энергии. Людей он не встречал, а редкие дроиды-охранники не представляли угрозы. Но патрульные могли заметить отсутствие охраны у входа, поэтому стоило поторопиться.

Дворец мэра выглядел неприлично огромным. Планы помещения Харсину взять было неоткуда, и блуждание наугад заняло бы кучу времени. Требовался проводник. Им стал первый встреченный учеником ночной уборщик: немолодой лысоватый мужчина уверенно шагал куда-то с парой механических помощников, вооружённых швабрами. Ситх проследовал за ними до хранилища инвентаря. Двумя точными атаками избавился от компаньонов-дроидов и в мгновение ока оказался за спиной перепуганного слуги.

— Мне нужен человек со шрамом на лице, которого Джеррик удерживает в плену, — Харсин взял его в захват и надавил наручем на гортань так, что мужчина мог лишь хрипеть. — Ты отведёшь меня к нему, или я сломаю тебе шею. Кивни, если понял.

Он немного ослабил нажим, и уборщик утвердительно затряс головой. Страх в жертве был до того силён, что приносил какое-то болезненное удовольствие своим наличием. Харсин постарался подпитать этим ощущением Силу, потому что впереди ждали более серьёзные противники, чем несколько дроидов.

— Там много охраны, — подтвердил догадки слуга, едва переставляющий ноги по коридору. Он нервничал от того, что Харсин идёт на шаг позади, а тому до ужаса хотелось отвесить хороший пинок, чтобы мужчина шёл быстрее. — Вы не доберётесь до него.

— Твоя задача — показать дорогу, — равнодушно бросил ученик. — Учти, если заведёшь в какой-нибудь центр безопасности, я прикончу тебя раньше, чем откроется дверь.

— Я-я понял, — шёпотом произнёс он. — Я отведу вас в тюремное крыло. Тогда вы меня отпустите?

— Да.

Впрочем, сам бы себе Харсин точно не поверил.

Заложник на удивление хорошо ориентировался во дворце и умел скрываться от патрулей не хуже Харсина. Всего через несколько минут они оказались у большой укреплённой двери.

— Впереди пост охраны, — слуга остановился и повернулся к ученику, но не решился встречаться с ним взглядами. — Пятеро или четверо охранников всегда на месте, двое патрулируют помещение с заключёнными. У них аварийные кнопки на каждом…