На последнем рубеже

Оталиец гордо выпрямился, глядя прямо в глаза своему командиру. Его глаза жёстко сузились, когда он перевёл взгляд на Фрейра, затем на сидящего дальше консула Пенегала. Терпеливое ожидание — всё, что он смог уловить как отзвук их чувств. Ни опасений, ни ненависти, ни угрозы, ни сожалений об упущенных возможностях — ничего подобного. Доброжелательность и ожидание.

— Всё, что потребуется Высшему Совету, конунг. Ради спасения нашей расы я готов на всё!

4

— Это хорошо, достойный ярл, — конунг улыбнулся одними глазами, — тогда слушай приказ. Хотя сначала — необходимые пояснения. Фоскер Локи вместе с вашим подразделением проник на древний тюн…

— Это невозможно, конунг! Мои хускарлы это бы обнаружили! Таких специалистов, как в отряде "Валькирия", нет нигде!

— Помолчи, ярл. Итак, Локи проник на тюн и, пользуясь тем, что ярл Эгир отвлёкся на дерзкий хаттак, а вы были заняты установлением контроля над кораблём, похитил пятнадцать фрёсниров с телами древних клонов.

— Сколько? — Тир будто задохнулся от нехватки воздуха.

— Все. Кроме одного. То ли не успел, то ли специально оставил.

— Он сошёл с ума?

— А то ты не знаешь? Его давно все считают сумасшедшим, Тир. Гениальным сумасшедшим. Абсолютно бессовестным, необузданным, непослушным. Он такой уже много тысячелетий, со времени гибели Бальдра Одинсона. Это событие просто подкосило Локи, хотя и раньше… да!

Тор откинулся в кресле, прикрыв глаза, предавшись воспоминаниям, и консул Фрейр поспешил продолжить объяснение вместо него.

— Когда Совет постановил приступить к клонированию, он больше всех кричал о роковой ошибке. Вопил о недопустимости утраты репродуктивных способностей и гендерных отличий. Был прав, возможно.

— Локи, — вернулся из путешествий по воспоминаниям Тор, — изо всех сил неуёмно,…упорно,…агрессивно ищет новые возможности,…более эффективные методы. И все мы хорошо понимаем его позицию. Но не позволяем себе подобного. Он совсем не боится неудовольствия "вознёсшихся",…и не всегда, — да, далеко не всегда! — его методы могут быть одобрены Высшим Советом Оталы, нашими союзниками… и, конечно, Древними. Да, он — не ванир…

— …Но в это раз он зашёл слишком далеко?

— Именно. Может быть, материала единственного клона и хватит для исследований наших учёных, но желательно вернуть всё похищенное. Я имею в виду стазис-камеры с телами древних клонов, конечно. Остальное не представляет никакой ценности. Просто стоит удостовериться, что продвинутые технологии не попадут ни нашим "друзьям", ни гоаулдам, ни, тем более, "низшим". Сделай, что сможешь, ярл.

— Где его искать?

— Тайная лаборатория Локи в системе Мидгард, это в Мидхейме. Там же расположена и Терра, последняя планета Древних. Цивилизация аборигенов примитивна, её технологический уровень — конец века пара, примитивная электромагнитная связь, двигатели на ископаемом топливе. Наблюдатели сообщают, что там даже появились убогие летательные аппараты из древесины, а поэтому требуются серьёзные меры безопасности. Никакой активности, если её способны засечь аборигены. Кроме того, поскольку Терра когда-то была столицей Древних в Мидхейме…

— Там, вроде бы, остался какой-то заброшенный их форпост? — ярл попытался выяснить детали, но Тор проигнорировал вопрос, продолжив инструктаж.

— …на этой планете зафиксировано постоянное внимание "вознёсшихся", туда постоянно желают вернуться изгнанные гоаулды и представители низших рас. Терра — узел, в котором спутались интересы всех, да! Поэтому действовать очень аккуратно, нежелательных свидетелей… ну, ни мне тебя учить!

— Будет выполнено, конунг! Разреши приступать?

5

— Погоди. Возвращение фрёсниров с клонами — только половина дела, есть ещё одна проблема. И, возможна, посерьёзнее. Поделикатнее, я бы сказал, и тоже связана с Локи. Не знаю зачем, но в Мидгард отправился фоскер Хёмдалль. Может быть, его похитил Локи, и удерживает как заложника. Может быть, он увлёк Хёмдалля, — он личность увлекающаяся, ты знаешь! — какими-то фантазиями, несбыточными прожектами. Поэтому, даже если он там по своей воле, его всё равно необходимо вернуть. Он нужен Совету здесь, в лаборатории фоскера Квасира, работающего над проблемой исцеления клонов. У него каждый специалист на счету, тем более такая звезда как Хёмдалль. Ну и Локи прихвати заодно, раз он занимался той же проблемой, то сможет помочь. Впрочем, Локи — это не обязательно, с ним ты можешь пойти даже на крайние меры… Высший Совет устал от его вечных выкрутасов!

— Какое ожидается противодействие?

— Там один или два научно-исследовательских корабля — "Свадильфар" Локи и, если Хёмдалль присоединился к нему добровольно, ещё и "Гуллтоф".

— Два кнорра? Десяток минут работы для моего крейсера. Дольше догонять.

— Отнесись к этому серьёзнее. Локи всегда переделывает свои корабли так, что с серийным образцом остаётся мало общего.

— Возможно ли столкновение с другими расами?…