На последнем рубеже

Мидхейм, система Мидгард, Мидгард-4. "Франанг", тайная база Локи.

— Нет, Хёмдалль, ты смотри, смотри, не отворачивайся. Я и так знаю, что произойдёт, так что вся эта трансляция — для тебя.

— "Вальхалла" активировала орудия? Не верю! Может быть, ты просто крутишь здесь какой-нибудь виртуал! Как я могу быть уверен в том, что это происходит по-настоящему? Мне не знакомы эти приборы, и я не могу положиться…

— Ха! Кто-то с десяток минут назад обвинял меня в паранойе? Не ты ли?

— Не увиливай от ответа, дядюшка!

— Что ж, с этими приборами ты действительно не можешь быть уверен в реальности происходящего. Но мы же спрятали твой "Гуллтоф", и, хотя большинство его систем дезактивированы, искин продолжает фиксировать всё происходящее в системе, так?

— Так. Как ты догадался, дядюшка?

Локи заразительно рассмеялся.

— Ты забыл о моей паранойе, племянничек! И как, собственному кораблю ты можешь доверять?

— Да. Но разве ты выпустишь меня отсюда?

— Конечно, друг Хёмдалль. Не путай меня с уродами из Высшего Совета, вот они бы точно закрыли тебя в какой-нибудь "безопасной" тайной лаборатории. Как уже вышло с Аном, как они попытались поступить с Фенриром и его ванирами. Я даже дам тебе ключ, чтобы ты смог вернуться сюда, если захочешь…

Хёмдалль удивленно посмотрел на Локи.

— А мне говорили…

— Не слушай болтунов! Давай-ка лучше досмотри спектакль, проводим "Вальхаллу",…а дальше ты примешь решение сам,…без всякого давления или насилия с моей стороны. Добровольно! — Локи хихикнул и передвинул управляющий стир на другую позицию контрольной панели.

4

Мидхейм, система Мидгард, вблизи Мидгард-3 (Терры). "Вальхалла", крейсер О.С.О. Высшего Совета Оталы.

— Минута до дистанции абордажа, ярл, — отрапортовал хэрсир, старший офицер корабля. — Хирды с первого по третий полностью экипированы и заняли стартовые площадки!

— Отлично.

— Внимание! — Искин "Вальхаллы" сообщил об изменении ситуации. — Цель подняла щит и запускает субсветовые двигатели.

— Турс побери! Сын ётуна нас обнаружил! Просканировать "Свадильфар"!!

Перед Тиром появилась схема внутренних помещений корабля, на которой рядом ярко горели два огонька. В лабораторном отсеке, если верить всплывшей подсказке. Его выводы сразу подтвердил искин.

— Обнаружены два биологических объекта. Их идентификация выполнена. Это фоскеры Локи и Хёмдалль.

— Проклятье ётунам, — прищурился от злости Тир. — "Вальхалла", установи связь с кораблём противника.

— Выполнено. Связь установлена.

Перед ярлом открылся вид корабельного отсека, заполненного разнообразным исследовательским оборудованием. Прямо в центре лаборатории Тир увидел Локи, склонившегося над прикованным к лабораторному столу телом Хёмдалля.

— Ты допрыгался, поганец, — прорычал Тир, с усмешкой наблюдая, как застигнутый врасплох Локи отпрянул от Хёмдалля и повернулся к новому собеседнику. Пусть и простой голограмме.

— А, ищейка Совета, — странно опустив голову, воскликнул мятежный фоскер, — убирайся прочь, здесь тебе подачек не будет!

— Именем Высшего Совета Оталы, ты арестован, фоскер Локи. Немедленно освободи Хёмдалля и сдавайся. Стремление к сотрудничеству получит поощрение Совета, попытки сопротивления я жёстко пресеку!

— Прочь, убирайся прочь! Ты мешаешь важному эксперименту, — Локи кинулся к контрольному пульту и суматошно передвинул управляющий стир. Изображение лабораторного отсека "Свадильфара" исчезло, и Тир снова обнаружил себя в командирском кресле "Вальхаллы".

— Связь потеряна, — немного виновато сообщила "Вальхалла", — повторное установление связи блокируется с другой стороны. Цель разгоняется, поднимая орбиту.

— Дистанция?

— Приемлемая, ярл. — Отозвался хёвдинг артиллеристов, — "Свадильфар" в пределах действия наших "молотов".

— Открыть огонь. Сбить щит, уничтожить двигатели…

5

Мидхейм, система Мидгард, Мидгард-4. "Франанг", тайная база Локи.

— Этого не может быть, не может быть… — как заведённый повторял Хёмдалль, глядя за тем, как удары "Вальхаллы" раз за разом всё больше истощают щиты "Свадильфара". — Оталийцы не воют друг с другом. Не воюют!

Локи неопределённо пожал плечами.

— Или воюют?!..Да будь ты проклят, дядюшка!

— Спасибо, племянник. Давно уже проклят. Или благословен. Всё дело в точке зрения, знаешь ли.

— Что они делают?! Что делают!! Ведь от их ударов "Свадильфар" сойдёт с орбиты, катастрофа станет неминуема!

— Это — жертва, Хёмдалль Одинсон. Ради твоего прозрения и излечения от затянувшейся наивности. Добро пожаловать в реальный мир!

— Но корабль…

— Ерунда, племянник. Там нет разумных существ, так зачем жалеть механизм, тем более уже устаревший. Базовое ядро искина я сохранил. А об аборигенах Терры не беспокойся, если корабль собьют, самоуничтожение запустится автоматически.

— Да, это будет знатный фейерверк, — грустно улыбнулся Хёмдалль.

6