На Пришибских высотах алая роса

Тася до сих пор не понимала, как ей удалось избежать расстрела, ведь ей инкриминировали измену Родине. Горько было оттого, что она нескоро увидит сына, а, может быть, и, вообще, никогда, если погибнет. Но не все погибают в штрафных ротах, хотя их посылают на верную смерть. С понятием «штрафной отряд» она познакомилась еще в юности, читая книгу об Александре Македонском. И, хотя все восхваляли этого Великого полководца, она так не думала. Именно этот поступок – низкий и подлый не позволял базилевсу дотянуть до Великого в ее представлении. Когда его войска стояли перед горящей Бактрианой, а Александр был озабочен постройкой очередной Александрии, в его войсках началось брожение. Уставшие от бесконечных битв, длинных переходов и плохих условий, некоторые македонские офицеры, решили убить Александра и избрать нового вождя войска. Ему об этом сразу же донесли. Он забросил строительство города, и разгневанный, месяц казнил всех подозреваемых. Среди них был его молочный брат, сверстник и друг юности, а теперь начальник конницы Филот. Казнил жестоко, чтоб другим неповадно было. Следуя логике, что яблочко падает недалеко от яблоньки, он решил расправиться и с его отцом. К Пармениону, другу своего отца, участнику многих битв, занимающего в его войске высшую должность наблюдателя за правильной связью армии с Македонией, он послал своих телохранителей. Александр приказал им тайно убить Пармениона, когда он будет читать его письмо. Они выполнили приказ базилевса, неслышно подкравшись сзади, пронзили его мечами. Но на этом мероприятия по усилению бдительности не кончились. Он прекрасно понимал, что осталось еще немало недовольных, на которых еще не пала тень, и он решил разрешить писать письма домой, объявив, что для лучшей связи с родиной им устроена эстафетная почта. Но письма, написанные на радостях, не достигли адресатов. Они были прочитаны и те авторы, которые выражали хотя бы малое недовольство, попали в штрафной отряд. Этому отряду предписывалось сражаться в самых опасных местах и тем доказывать свою верность базилевсу.

«Какому же базилевсу не угодила я?» – думала Тася. То, в чем ее подозревали было совершенной нелепостью, но доказать этого она ничем не могла. Штрафникам македонцам было легче – им предстояло доказать верность только Александру. А ей? Целой системе! Одно ведомство не знало, что творило другое. Одни казнили, другие миловали – органы НКВД, СМЕРШ, полевые командиры. У нее создалось такое впечатление, что ее не расстреляли только потому, что кто-то вмешался в ее судьбу, переписал сценарий ее обвинения. Она не знала, кто это или что это, так вдруг все изменило. Какую-то роль сыграл Костя, но он не тот человек, который бы смог так радикально повлиять на следствие. Может быть, все-таки Кочин нашелся? Когда начинала мучиться оттого, что не может найти ответы на вопросы, заставляла себя переключиться на что ни будь другое. Эта неизвестность осела едким и противным осадком на дно души, и время от времени, всплывала, застилая мутным налетом и сияние солнца, и голубизну неба, то, что осталось еще незапятнанным в ее жизни.

Когда по пути в часть назначения встретила Люсю, чудом избежавшую расстрела, и узнала от других, таких же, как она, о малости их провинности, уже была уверенна, что для создания штрафных советских отрядов, уже советские базилевсы выискивали кандидатуры. Штрафные отряды нужны были на войне. Они многое списывали, в частности промахи командующих, очищали их совесть, когда солдат нужно было посылать на смерть. Все это выполняли штрафники. А роты и батальоны надо было кем-то укомплектовывать, учитывая, что смертность в них была очень высокая, и личный состав часто менялся, потому что некоторых присылали на два-три месяца. Вот и собирали по всем фронтам хоть мало-мальски провинившихся. Сколько солдат и мирных жителей попадали в плен, сколько испили эту горькую чашу, а потом иногда сами, иногда с помощью партизан, уходили, совершали побег. Настоящие герои и патриоты, были осуждены, как дезертиры и шпионы. Ко многим из них и после войны относились с некоторым оттенком недоверия. Выходящих из окружения отдавали в руки СМЕРШа, которые под лозунгом «Смерть шпионам» вершили свои черные дела —

искали хоть маленькую зацепочку, чтобы отправлять солдат в штрафные соединения. В результате таких разборок, они оказывались под трибуналом, а оттуда только две дороги: на тот свет или в штрафбат, что тоже равносильно смерти. Штрафные подразделения только набирали силу, и становились неотъемлемой частью Красной Армии. Нахождение их в составе Красной Армии само по себе было полнейшей нелепостью, поскольку дискредитировало ее, как «непобедимую и несокрушимую». Если вернуться к иллюзиям довоенного времени, когда твердо были уверенны, что разобьем врага в два счета, могучим ударом, малой кровью на его же земле, то неожиданным и нелепым было то, что наиболее боеспособными и удерживающими врага, были именно эти самые штрафные подразделения. Их было много, и создавались они наспех, потому что их требовалось еще больше.

16.