На Пришибских высотах алая роса

Бои в Донбассе шли упорные и ожесточенные. За долгие месяцы обороны враг возвел сильную оборонительную линию. Степи и разбросанные по ним высоты и высотки, были опоясаны многочисленной сетью хорошо оборудованных и укрепленных дзотов, минными полями и проволочными заграждениями в пять, а то и шесть рядов. На одном километре передовой линии, в среднем у противника было 12 станковых пулеметов и до 36 ручных. Все это делало, господствующие над степью высоты и высотки, непреступными. Но наша артиллерия, накрыв их слаженными залпами, смешивала все. Взметались разрывы, всплескивались яркие языки пламени, поднимались столбы земли и дыма. Костя видел, как немцы пытались укрыться за тыльными скатами высот, прятались в блиндажи и землянки. Но сосредоточенный огонь артиллерии накрывал их, сжигал в своем немилосердном огне, огне отмщения. «Горите, горите, гады, – приговаривал Костя, посылая снаряд и перефразируя слова песни, – за слезы наших матерей – огонь вам мести батарей! Вперед! За Сталина! Вперед! Вперед!» На воздух поднимались накаты немецких дзотов, пулеметные гнезда. Это он вторил командиру соседнего расчета Соне Кирилюк. Она тоже посылала снаряды под припев «Марша артиллеристов». «Славная девчонка, – думает Костя, – такая маленькая, худенькая, а воюет за двоих». Не только Костя, многие мужики в роте восхищались ее смелостью, находчивостью и профессионализмом. Услышав своим тонким слухом, что Костя тоже поет, Соня улыбнулась ему. В первых же боях по прибытии Кости в их роту, она приметила его. Ей все больше и больше нравился этот морячок, так называла она его, потому что он ходил все время в тельняшке. Она еще не знала, что он действительно моряк и служил в морской артиллерии. Ей нравился его волевой рот, широкие скулы, придающие лицу твердость, ясный открытый взгляд. Она ловила себя на том, что никогда так пристально не рассматривала ни одно мужское лицо. И, главное, что ей это нравилось, и она использовала каждую возможность бросить на него взгляд. Иногда их взгляды встречались, и ей казалось, что он смущается. А, вот, как ни странно, она совсем не смущалась. «Неужели это любовь?» – спрашивала она себя, и что-то блаженно теплое разливалось у нее внутри. Но не только с любовью она встретилась здесь впервые. Здесь она впервые познавала законы армейских отношений. В полку ПВО, где они все были подружки, пришедшие с одних курсов, было немного по-другому. В полевой армии надо было соблюдать особые правила. И первое из них: в бою поддержать товарища огнем, когда он делает перебежку. Если этого не сделаешь, заедят. Второе: независимо от симпатий и антипатий – относиться ко всем с уважением. Третье: если кто-то не мог под огнем противника оторваться от земли, поднимали его сами.

А между тем, пехота, подползая все ближе и ближе, вплотную подошла к вражеским окопам. Артиллерия перенесла огонь вглубь обороны, и пехотинцы, впрыгивая в траншеи, завязывали рукопашные бои. Фашисты упорно держались и отстреливались до последнего патрона, но исход боя уже решен. Этому способствовали солдаты, которые заползли с тыла, забросали траншеи гранатами и стреляли немцам в спину. Приказ был выполнен. Полк овладел этим укрепрайоном. Заняв новую позицию, бойцы располагались на ночлег. Ближе к вечеру, над полем боя появилась вражеская авиация, явно желая подпортить настроение бойцам Красной армии от, одержанной пару часов назад, победы. Но тут же появились и красные соколы. Над полем закрутилась карусель боя. Даже неискушенным в летном боевом искусстве было видно превосходство наших асов. Потеряв четыре машины, немецкие самолеты удалились.

– Где ты так стрелять научилась, певунья? Давно воюешь?

– Считай с самого начала войны. В ПВО. Москву охраняла.

– Война никого не щадит. С твоим мастерством – вся грудь в орденах должна быть.

– И были. Только потом все забрали. Да, что ордена? Брошки красивые. Но ведь давались они за мастерство. Брошки забрали, мастерство осталось. Но я вижу, что и ты не лыком шит.

– Уж не знаю, чем я шит, но успел, и выжить в смертельном бою, в котором все погибли, кроме меня одного, и дважды под трибуналом побывать, и в разведку ходить, и плен изведать… и вот теперь в штрафниках числюсь. Что еще мне судьба и война уготовили? Посмотрю.

– Что ни говори, яркая биография. У меня бледнее.

– Все еще впереди, война ведь не завтра кончится. Вон, еще сколько до Берлина топать.

– Топать немало… и все так меняется на глазах. Каждая армия получила свою артиллерию.

– Да, это есть. За каждой общевойсковой армией теперь закрепляется пушечный, истребительно-противотанковый, минометный и зенитный артиллерийский полки. С весны начали формироваться шестибригадные артиллерийские дивизии прорыва. Эти корпуса прорыва являются мощной огневой силой.

– Я горда тем, что принадлежу к роду Артиллеристов. Могла ли я раньше представить, что стану артиллеристкой, и буду гасить врага силой своего огня.

– Да, еще и как гасить!

Он любовался юной красотой миловидной девчонки с вьющимися пышными волосами, обладающей приятным тембром голоса.