На Пришибских высотах алая роса

Утром немцы снова пошли на них, только уже танками. Костя удивлялся ночной атаке немцев, ведь они в лобовые атаки не ходили, а тут… Он уже два года воюет, и не встречался с таким явлением. Обычно вражеская пехота идет в атаку при поддержке танковых соединений, авиации или артиллерии. Если даже во время атаки бронетехника останавливалась, пехота отходила на исходные позиции. И у немцев это не расценивалось, как дезертирство, это была принятая тактика ведения боя. Видно было, что немцы берегли свою пехоту. Он пытался додуматься, что же это было ночью, но так и не смог. С наблюдательного поста доложили, что по шоссе движется группа вражеских танков и автомашин. Как только они приблизились, зенитчики открыли огонь. Гитлеровцы повернули обратно. Но вскоре позиции батареи атаковали около пятидесяти танков. Сосредоточенный огонь зенитчиков сорвал и эту атаку, целью которой было прорвать линию фронта и окружить часть. Немцы не лезли напролом. Костя уже заметил, что при потере небольшого количества танков, они прекращают атаку, и вызывают авиацию или артиллерию. Как только было уничтожено несколько неприятельских машин, прилетела авиация. Немцы не полезут, пока авиация не уничтожит огневые точки. Надо прятаться от их огня.

Ведя тяжелые бои против воздушного и наземного противника, они не замечали, как летит время. Уже закончился август, и наступил сентябрь. Несмотря на тяжелое положение на фронтах, нехватки вооружения, продуктов питания и обмундирования, поверх всех этих невзгод была непоколебимая вера в победу. Враг откатывался назад, на запад. Его тяжело, но безостановочно гнали в свое логово, туда, откуда он пришел. Развитие событий все убедительнее показывало неспособность немецкой обороны противостоять натиску советского солдата. Но нацистские генералы еще не считали борьбу за Левобережную Украину проигранной. Отход из центральных районов, они восприняли, как улучшение обстановки из-за сокращения линии фронта. Но и это их не спасло. В обороне образовались опасные разрывы.

20.

Командование опасалось контакта бойцов переменного состава с местными жителями. Чтобы свести их к минимуму, штрафные роты никогда не располагались в населенных пунктах. И вне боевой обстановки, они оставались в поле, размещаясь в траншеях и землянках. После взятия Донбасса переменщикам дали несколько дней для отдыха. На отведенном участке было два ДОТа. В них не стали располагаться, потому что еще ощущалось присутствие немцев, и в воздухе стоял немецкий запах. Соня словами выразила это ощущение: «Какой же зловонный немецкий дух!» При этих словах где-то глубоко внутри кольнуло: «А ведь ты сама немка!», но постаралась побыстрее прогнать этот укол то ли совести, то ли справедливости. Она так и не поняла, что это было и, главное, не хотела понимать этого, потому что никак не могла смириться с тем, что в ее жилах течет немецкая кровь, кровь заклятого врага человечества. Все с нею согласились, и стали рыть неглубокие землянки на случай дождя. Но дождем в воздухе и не пахло. Стоял теплый сентябрь. Из садов, перекрывая гарь и зловоние войны, в окопы доносился аромат спелых фруктов. Соня, Аня и Ада, пока еще только три женщины в переменном мужском составе, держались вместе и поближе к Косте. Их сблизило выполнение общих боевых задач и пережитые опасные моменты во время их выполнения. А на войне людей сближает именно это. Вдыхая яблочный аромат, Аня поделилась воспоминаниями:

– У меня под окном росла антоновка. Как же она пахла, когда яблоки, настоянные на жарком солнечном тепле, так и просились в рот. Господи, как мне хочется сейчас скушать хотя бы скибочку.

Все подумали о том же, и тяжело вздохнули.

– А пошли, – позвала подруг Ада.

– Куда?

– По траншее к селу поближе подберемся, а там и сады рядом.

Велик был соблазн, но и велик был риск. Пока они «взвешивали», что перетянет чашу весов, подошел Гриша-одессит:

– Что, девчонки, яблочек захотелось? Подождите до ночи. Под прикрытием темноты принесем вам яблочек.

Вдруг из-за поворота траншеи вышли двое мальчишек. Они тащили плетеную корзину, наполненную яблоками и абрикосами, а сверху лежало два арбуза. При виде такого милосердия со стороны мирного населения, повлажнели глаза даже у мужчин, а девчонки, не стесняясь, вытирали слезы.

– Родные вы наши, спасибо вам большое!

– Как же вы не побоялись?

– Как же вы догадались? – посыпались на них со всех сторон вопросы. К ним подтягивались все новые и новые бойцы, окружили, насколько это было возможно в тесном окопе. Потом кто-то догадался и посадил их на бруствер.

– Так не опасно, – объясняли вездесущие подростки, – передовая вон где, а мы увидели, что вас на отдых отвели. В бою, может быть, и некогда яблоки жевать, да абрикосовые косточки выплевывать, а сейчас можно.

Арбуз порезали на тоненькие скибочки, но все равно всем его не досталось. Гриша успокаивал обделенных:

– Ночью сходим по арбузы. Ребята, бахча далеко?

– За соседним селом. От вас – далеко.

– Мародерство это, – Костя пытался остановить желающих принимать участие в ночном рейде на бахчу.