На Пришибских высотах алая роса

Она была назначена в роту писарем, но в одном из боев, когда враг наседал, а рота несла большие потери, взяла винтовку. Все знали, что она была летчиком и летала на истребителях. К ней относились с уважением. Да и нельзя было не уважать эту девушку, похожую на подростка-мальчишку с умными живыми светло-карими глазами, которая спокойно могла бы пересидеть в землянке при штабе переписывая бумаги. Но она предпочла опасность, бой. С тех пор, как взяла в руки винтовку, постигала пехотинские премудрости: тренировалась в перебежках, училась ползать до изнеможения, упрямо повторяя Горького: «Рожденный ползать, летать не может!» Как в учении летать, так и в учении ползать она была настойчива и терпелива. Стремилась все узнать и все попробовать. Отрабатывала строевой шаг до изнеможения, командуя самой себе, как командовал старшина: «Руби ногой!» Научилась метко стрелять из пулемета и из противотанкового ружья, справедливо считая, что в бою пригодится всякое умение. Ее учительницей была Сонечка, так ласково звала ее Ада. Эту коммуникабельную, улыбчивую девчонку просто нельзя было называть по-другому. Маленькая, тоненькая хрупкая девушка, которую природа не готовила к таким тяжелым испытаниям, была настоящим бойцом. И война не пощадила ее так же, как бойцов-мужчин. За годы военного лихолетья многое пришлось перенести, но она не потеряла своей детской способности всему улыбаться, быть смешливой и общительной.

Аде на всю жизнь запомнился тот день, когда их часть попала под жесточайшую бомбежку. Это был кромешный ад и еще страшнее, так ей казалось. Десятки убитых, сотни раненных. Но то, с чем она столкнулась здесь, превосходило все предыдущие переживания и ужасы. Все склоны были укрыты трупами солдат, словно бахча гарбузами.

На реке Молочной шли упорные тяжелые бои. Наступающая сторона всегда несет большие потери, чем обороняющаяся, но здесь обе стороны несли огромные потери. Кто-то из солдат назвал эти бои настоящей мясорубкой. Так оно и было.

Сентябрь давал о себе знать почти ежедневными дождями. Утопая в осенней грязи, армия продолжала теснить врага. Во время коротких передышек, бойцы сидели в окопах, укрывшись от дождя, кто, чем мог: кто плащ– палаткой, кто настилом из досок или камышей. Остервенелый ветер срывал с деревьев желтые и багряные листья, устилая ими свежий, только что накиданный, бруствер траншеи и маскируя их позиции. Ада думала о том, что в такую погоду, когда беспрерывно льют дожди с раскисшего грунта тяжело взлетать. Но, что ей теперь до этого?! Она никогда больше не взлетит в небо, а этими воспоминаниями только душу терзает. Перед глазами вырисовывался полосатый матерчатый конус – указатель направления ветра. Он развевался поперек линии старта. Несмотря на неблагоприятную погоду, командиры эскадрилий поднимались в воздух, и выполняли фигуры высшего пилотажа. Она тогда уже была командиром эскадрильи. В полку периодически проводили проверочно-показательные полеты командиров – и мастерство командного состава проверить, и показать пример остальным летчикам. Она вспоминала, как вертелась в воздухе ее машина, словно волчок. Пикировала вниз, взмывала вверх, описывала крутые виражи и вертикальные фигуры. Там внизу, на летном поле на нее смотрели ее подопечные, и нельзя было сплоховать и ударить в грязь лицом. Оценка подопечных, самая высокая оценка.

Здесь этого ничего не надо. Беги, стреляй, ложись. Зачем судьбе было угодно провести ее через покорение, для многих недосягаемых, вершин мастерства летного дела, чтобы примитивно сражаться с противником в сырых окопах? Она, как командир эскадрильи доводила до летного состава поставленную перед ними задачу. Уточняла, как держаться в боевом порядке, как лучше осуществлять маневр, перестраиваться, кто первый атакует, кто потом. Оттого, как все осознают свою роль в бою, как понимают способы ее выполнения, зависит исход боя. Но это всегда была лишь примерная схема, план, который корректировался в воздухе. На земле всего не предусмотришь. Все решалось там, в небе. Какими же напряженными были предстартовые минуты. Командир, в высокой степени сознающий свою личную ответственность перед Родиной и перед народом, перед своими подчиненными, в такие минуты думает не о себе, а об исходе боя. В такие минуты у Ады всегда доминировал оптимизм, помноженный на веру в свои силы. И, все же, где-то глубоко внутри, временами давал знать о себе страх. Гаденький такой подленький, нет-нет, да и заявится. Но это бывало до взлета. Когда она взлетала, начинала свою работу, все мысли были только о бое. Тут вступало в силу другое чувство – стремление встретить врага во всеоружии. Чувство страха можно победить усилием воли, и он постепенно сменяется уверенностью в свои силы. А это прочная предпосылка к тому, чтобы не дрогнуть в бою, чтобы выдержать огромные психологические нагрузки.