На Пришибских высотах алая роса

– Так вот почему нам устроили очную ставку, а мне расстрел заменили на прачечную. Значит, это Геля мне помог, спас меня. Спасибо, товарищ командир… ради меня рисковал жизнью… я теперь буду знать это. А где сейчас Вильгельм? Встречались ли вы с ним после?

– Нет. Не встречался.

Этот разговор всколыхнул в памяти все, что она прожила за последние годы. Особенно, когда ее переправили в тыл. Сначала ей светила «вышка». И она это понимала, и чуть не выла от безысходности, оттого, что не может доказать, что не виновата. Что она пережила, ожидая расстрела, невозможно описать никакими словами. Потом появился Тертый, и ей расстрел заменили двадцатью пятью годами. Потом появился Геля, и ее, вообще, направили в прачечный отряд. Ну, и зачем все это было, если и так расстрел бы временно отсрочили и послали в штрафбат? Так на так и вышло, только два человека смогли проявить свою человечность, смягчить или, вернее, подсладить горечь от незаслуженных обвинений.

Ада не боялась смерти. Не один раз, будучи на ее грани, смирилась с тем, что из боя можно не вернуться. Так это ведь из боя! Сто раз пожалела она, что не погибла в воздухе, не сгорела тогда в самолете, а успела выпрыгнуть с парашютом. Лучше бы сгорела там, тогда. Не было бы трибунала, этого позора и теперь бы не шла, как бычок на заклание.

Костя по делу и без дела оглядывался назад, чтобы встретиться взглядом с Тасей. В ее красивые карие глаза, излучающие невероятный свет любви, он мог смотреть день и ночь. Но у него не было такой возможности. Он сетовал, но в то же время успокаивал себя: «После войны насмотришься». А сейчас он понимал, что не будет у них этого «после войны», что она сегодня для них и закончится. Как он хотел, чтобы она осталась жива. Надо найти предлог, чтобы вернуть ее назад. Если она уйдет сейчас, тогда ее расстреляют там, в роте, как дезертира. И он думал о том, как сделать так, чтобы она и в бою участвовала, и живой осталась. И у него созрел план, но раньше времени об этом говорить ей не стал. А пока он смотрел в ее глаза, утопал в их нежности, и блаженствовал. Когда же нежность захлестывала до такой степени, что захватывало дух и нечем было дышать, а напряжение достигало наивысшей точки, отводил глаза и переводил дыхание.

Соня, замечая эти взгляды, ревновала. Она понимала, что конкурентка у нее достойная, что Тася красива той благородной красотой, которая бывает у цариц, но она тоже не страшилище. Как только появилась Тася, Костя почти перестал с ней разговаривать и говорить комплименты. Каждую свободную минуту он старался оказаться возле Таси. Пока не было Таси, они часто по вечерам сидели рядышком и разговаривали. Эти минуты для нее были самыми счастливыми в жизни. Она даже сама себе удивлялась, как подрагивание ноздрей, рисунок губ, манера их складывать над тяжелым мужественным подбородком, может вызывать такой восторг, такой трепет, что в животе поднималась стая бабочек и щекотала его изнутри, вызывая томление. Потом бабочки поднимались вверх к горлу, и перекрывали дыхание. Но разве могла она ему сказать об этом?! С появлением Табаченко, у нее пропал аппетит, она почти перестала спать. Однажды увидела, как Тася пошла в конец траншеи, туда, где она разветвлениями уходила вглубь степи. Через несколько минут в том же направлении пошел Костя. Они вернулись перед рассветом. Соню бил озноб, и было такое гадкое ощущение, которое она никогда еще не испытывала. Она не знала, что это такое, но ей не хотелось никого и ничего видеть и слышать. Ей не хотелось жить. «Почему с ней? Почему именно с ней? – без конца повторяла Соня. – Она только появилась, и он уже в нее влюбился. А мы ведь с самого Донбасса вместе воюем, а он ни разу даже не поцеловал меня по-настоящему». Какое же бесцветное небо и даже звезды, потеряв яркость свечения, бледнеют. Так же бледнеет ее счастье, и жизнь становится бесцветной, как этот серый туман, обремененный тяжелыми дождевыми тучами, лежащими почти на бруствере. Ну, почему ей так не везет? То папа – немец, то любовь безответная, да еще и штрафная рота в придачу! А ведь как все хорошо начиналось, и она вспомнила довоенное время, детство, школу, победу на конкурсе. Мечтала быть певицей, блистать на сцене! Сколько помнила себя, всегда в мечтах была на сцене в красивых длинных платьях, в ярких потоках света, утопающая в шквале оваций. У нее был красивый голос с необычными переливами, и учителя ей пророчили большое будущее. Только в мечтах! А она шагнула из своей мечты, со сцены прямо в окопы, в пулеметные гнезда, в даль и ширь степей. Она посмотрела на часы. Шагать ей можно было десять минут. Только бы она не пропустила отведенное время, а то назад бежать придется, чтобы уложиться. Но до срока оставалось еще три минуты, и, пройдя вперед, через три минуты, повернула назад. Она отметила в памяти последнюю развилку. Предвкушала, что докладывая, сможет подойти к Косте ближе и заглянуть ему в глаза. Какое же это счастье – посмотреть глаза в глаза! Назад она не шла, а летела в ожидании сладких минут, когда они встретятся взглядами.