На пути к вертепу

— А этот старикашка всегда такое неприятный или только сегодня?

Игорь подавил лёгкую усмешку.

— Прохор всегда такой и со всеми, я просил его быть приветливее, но меня он не так охотно слушает… к сожалению.

— А кого слушает?

— Аркадия Денисовича. Он оплачивает его работу, и я за это благодарен.

— М-м-м… и сырьём тебя обеспечивает? — с нескрываемой ненавистью отозвалась девушка.

— Да, — грубо ответил муж.

— Какая щедрость, — пробубнила Варя себе под нос.

Они не проронили больше ни слова до самого дома. Варя не могла уложить у себя в голове, какой глубокой была пропасть между ними. Ещё год назад она и подумать не могла, что такое может произойти. Они совсем не могли понять друг друга, найти общий язык и даже просто поговорить дольше двух минут. Она оказалась навеки прикована к нему, не могла убежать, но и подойти ближе не выдавалось случая. Игорь, которого она любила, навсегда исчез. Остался только тот, которого придумал господин Белехов. Варя пыталась достучаться до прежнего Игоря, верила, что он жив, что он не погиб от ударов гордости, жадности и сребролюбия, но…

Оглянувшись по сторонам на весёлые лица, полные счастья и ожидания рождественского чуда, она вдруг осознала, что её личное счастье давно потеряно. Не выдержав этой мысли, она опустила голову. Глаза горели и наливались слезами, больно застывающими на лютом холоде…

За окном уже совсем стемнело, и небо покрылось звёздами, до Рождества оставалось совсем немного. Поужинав, они разбрелись по разным комнатам, но потом, каким-то чудесным образом, оба оказались возле печки. Уютная атмосфера в доме, приближение праздника или тот факт, что сегодня утром тут была Лиза и принесла с собой частичку благодати — что-то неизвестное, необъяснимое подарило им обоим утешение и душевный мир, в котором они нуждались. В комнате вновь царила тишина, но совсем другая, в которой и без слов всё было ясно. Варя, задумавшись о чём-то, смотрела как за открытой дверцей печки плавно двигаются огоньки и поблёскивают искры, а Игорь смотрел на неё… На привычные светлые кудри, выбивающиеся из косы, милое личико, большие глаза, тонкие ручки с длинными пальцами. Она сидела, прислонившись к спинке кресла и обняв руками колени, и до сих пор не могла согреться после прогулки. Игорь принёс плед и укутал её. Руки девушки оказались холодными, как и нос, а голова горячей.

— Ну вот, нагулялась, — поникшим голосом пробормотал он.

Вскоре он принёс тёплый чай с мёдом и присел возле кресла, грея между грубыми ладонями её руки.

— Но мы же всё равно пойдём к Лизе, правда? — заволновалась она по-детски.

— Как мы пойдём? А если ты в самом деле разболеешься?

Она расстроилась. Ей хотелось развеяться в компании близких, где внутренние проблемы прятались и уходили на второй план, к тому же она хотела ещё раз увидеть милую сестрёнку. Варя медленно вытащила руки из его хватки.

— Хочешь я схожу за ней и позову сюда? — он пытался ухватиться за этот момент, когда они были так близки и… счастливы? Если это можно считать счастьем. Только если малой его тенью, которая вскоре испарится.

— Хочу.

— Ну, значит так и сделаем.

Он посмотрел на её совсем детское лицо, выглядывающее из-под пледа, и не смог сдержать улыбку.

— Что ты смеёшься? — засмущалась она.

— Ничего.

И тут он вспомнил, что должен был поговорить с ней. Разговор обещал быть тяжёлым, мучительными и скандальным. Момент неподходящий: у него наконец выходной, есть возможность позаботиться о ней. Несмотря на непонимание и напряжение между ними, он любил её так же, как раньше. Он очень не хотел очередной ссоры. Не сейчас. Не сегодня. Но время поджимало.

— Варь, — он начал медленно и издалека, — мне нужно с тобой поговорить, серьёзно. Сейчас абсолютно не подходящий момент, но дело срочное, и время не терпит. Я знаю, к чему это приведёт скорее всего и… заранее скажу, что бы не случилось, к чему бы не привёл этот разговор, я очень люблю тебя. В общем, сегодня приходил Аркадий Денисович, мы обсуждали некоторые вопросы по поводу мастерской. Дело в том, что он предложил мне работу ювелиром на одном из своих предприятий, — Варя насторожилась в большей степени из-за его серьёзного тона, — Но есть один нюанс: это предприятие находится на севере, недалеко от шахт. Работа хорошая, прибыльная, со всеми условиями. Он дал мне возможность подумать до завтра. В связи с этим хочу спросить: ты поедешь со мной, если я соглашусь?

Она долго смотрела на него и молчала. В её голове один за другим рождались варианты того, что может произойти, и не один из них ей не нравился. Остаться здесь — значит потерять всякую связь с ним и в конечном итоге разойтись на всегда, а поехать с ним — значит перенести их, и без того гибнущие, отношения в более жестокую среду.

— Честно, я не знаю, — ответила она тихим голосом уткнувшись лицом в колени.

— Как не знаешь?