На пути к Высокому хребту

В ногах почувствовал слабость. Прислонился спиной к стене. Всмотрелся и увидел тот же туман.

– Пугаешь? – не двигаясь, спросил я.

– Пугаешь? – прозвучало со стороны тумана.

– А что ты мне сделаешь? Ха-ха! – с нервозным смехом спросил я. – Пугало!

– Ха-ха! Пугало!

– Ну, держись!

Я рванулся с места и очертя голову бросился к туману. Тот дернулся отступить, но не успел. Я ворвался в него и застрял, как в киселе. С усилием сделал шаг, словно шел в воде, загреб руками, помогая себе, и рывком вывалился из него. Не удержался и упал на колени.

Я выругался и услышал, как сзади прозвучало то же самое ругательство. Обернулся и не поверил тому, что увидел. Я тупо пялился на человека…

Передо мной был я сам.

Несколько долгих мгновений я смотрел на своего двойника, тот тоже стоял на коленях и смотрел на меня. Было в этом что-то невероятное и пугающее.

Откуда здесь мой двойник?

Он так же, как и я, выглядел растерянным. Шляпа съехала набок, и широко раскрытые глаза ошарашенно смотрели на меня.

Не делая лишних движений, я поднялся с колен, отряхнул их от воды.

Двойник проделал то же самое.

Ко мне вернулось спокойствие. Теперь я видел, с кем имею дело. Я не знал, что это за чертовщина, но по крайней мере я его видел, и это вполне могла быть иллюзия.

Зло усмехнулся.

– Вот, значит, как? Тут, значит, двойники плодятся, – насмешливо проговорил я. – Прямо из тумана. Вышел ежик из тумана, вынул саблю из кармана…

Я говорил вслух, стараясь отогнать неконтролируемый страх и разозлить себя.

– И откуда ты, такое создание, взялось?

Двойник, слушая мой голос, наклонил голову. Затем моим же голосом повторил:

– Откуда ты, такое создание, взялось? Ежик из тумана.

– Передразниваешь? Да пошел ты!

Я решительно направился мимо него и рукой сильно оттолкнул странное порождение неизвестно чего. Но вместо того чтобы пройти мимо, отлетел к стене сам и сильно приложился о камень затылком. Мой двойник, проделав то же самое, что и я, отбросил меня как пушинку.

– Ну гад! Держись!

Во мне вспыхнула ярость.

– Кем бы ты ни был, но я тебе сейчас морду набью и отправлю туда, откуда ты прибыл.

Мой двойник как эхо повторил:

– Гад. Я тебе сейчас морду набью.

– Ну попробуй! – заорал я, нагнетая в кровь адреналин, и сделал черные руки, превратив их в мечи.

И тут же такие же руки появились у него.

– Что, хочешь сказать, что тоже имеешь Лиана, урод? Сейчас посмотрим.

Не давая ему повторить слова вслед за мной, мгновенно войдя в боевой режим, я атаковал это нечто.

Мечи расплылись черным веером, и неимоверно сильные удары оглушили меня, сбили с ног и заставили застонать от боли.

Я лежал на животе и видел сапоги двойника, он тоже лежал и стонал. Благо не нападал первым. Моя одежда намокла, а кожаная куртка и шляпа превратились в лохмотья. Шляпа, сбитая ударами, валялась у меня перед носом.

Я с трудом поднялся и оперся спиной о стену.

– Какой же ты гад! – еле слышно проговорил я, накладывая на себя заклинание исцеления.

Смятение вновь накрыло меня волной, и мне было трудно, очень трудно с ним бороться. Мысли скакали, не желая зацепиться за что-то. Я не понимал, что делать дальше.

«Может, мимо пройти и удрать? А как же он? Если эта тварь будет жить тут и выйдет на поверхность?»

От этой мысли у меня перехватило дыхание.

«Это колдовское отродье такого натворит!.. Ведь он – это я! А если отойти? Может, оно развеется. Само».

Я осторожно сделал пару шагов назад. Двойник тоже попятился. Я увеличил дистанцию. Он тоже отошел и вдруг, развернувшись, пошел прочь. У меня глаза полезли на лоб: куда это он?

– А ну, стой, тварь!

Я рванул за ним. Он шел как ни в чем не бывало, не обращая внимания на мой крик.

Добежав до него, ухватил за плечо и, рванув на себя, постарался развернуть его к себе лицом. Тварь повернула голову и неожиданно ударила меня по лицу локтем. Это был мой прием, и двойник его откуда-то знал. Я отшатнулся и отпустил его плечо. А двойник, не обращая на меня внимания, вновь пошел прочь.

– Нет, ты так просто не уйдешь, гад!

Я зарычал и запустил ему в спину ледяные иглы. Сильнейшая боль накрыла меня, и удары, словно ломом в спину, опрокинули меня на пол. Рядом лежал и стонал двойник.

«Что же это выходит? – отойдя от шока, подумал я. – Я сам себя атакую? Кто придумал такую шутку со мной? Рок?»

Я подполз к стене и сел. Лечить себя не стал – пусть он тоже чувствует боль.

Усевшись у стены, как и я, двойник пропел куплет из песенки Винни Пуха. Он глядел на меня.

– Ты так просто не уйдешь, тварь, – проговорил двойник. – Какой же ты гад!

В его голосе я услышал ненависть.

– Давай иди сюда, – отозвался я. – Посмотрим, кто отсюда уйдет.

Мысли тревожно заскреблись в моей голове: «Он учится и скоро будет очень похож на меня. Засада! Но его надо как-то остановить. Как?»

– Шиза? Ты где? Можешь отсканировать это чудо?

Но мой симбионт, мой ангел-хранитель словно впал в спячку. Его не было слышно и видно.

– Лиан, а ты что скажешь? Может, вытащить энергию у него?

– Я не могу, – отозвался дракон. – И малышей не пущу… Там смерть.

– Что там? – не поверил я. – Смерть?

Но дракон больше не отзывался.