На пути к Высокому хребту

– Тебе повезло, брат. Страшно повезло, что рядом оказался лесной эльфар. Он что, тоже за тобой охотился?

– Почти, – уклончиво ответил я. – Так ты знаешь, что это такое?

– Если просто объяснять, то ты, верно, знаешь, что есть мир живых и мир за гранью, куда уходят души умерших и потом растворяются в эфире. Но часть душ – те, кто не хочет окончательно умереть, сбиваются вместе и потом притягивают других, и так образуется плотный сгусток тех, кто не хочет растворяться. Они словно гроздь винограда повисают над гранью. Тут появляется колдун – ловец душ. Он заклятием тащит эту гроздь к миру живых и начинает управлять этой сущностью. Я не знаю даже, как ее назвать. Но просто так эту сущность в мир живых не протащить. Нужна точка призыва. Место, где сильны эманации смерти.

– Эманации смерти? – переспросил я. – Есть там такое место. – Я передернул плечами при воспоминании о встрече с суккубами. – И как ты думаешь, – спросил я, – что стало с этой… гроздью?

– Не знаю. – Авангур отвел глаза.

«Что-то знает, но не хочет говорить», – догадался я.

– Думаю, он потерял тебя.

– Кто он?

– Твой двойник. Вернее, он теперь двойник лесного эльфара.

«Или пня», – подумал я.

– Но в любом случае тебе нечего беспокоиться.

– А ты, случаем, такого колдуна не знаешь? – поинтересовался я.

– Нет. Не знаю. Это должен быть тот, кто занимается некромантией… И кто хочет навредить тебе.

– Ты намекаешь на Рока? – в лоб спросил я.

Авангур засмеялся:

– Нет, это не работа Рока. Он до такого не опустится. Ему нужна яркая победа, чтобы все видели, какой он молодец. А тот, кто притащил эту сущность из-за грани, – тихушник, он прячется. И сразу предупреждаю: не думай о тех, кого ты вывел из лабиринта. Они связаны договором.

«Тихушник, значит, – стал размышлять я. – Колдун, способный вытащить из-за грани души, не желающие превратиться в ничто. Хотя почему в ничто – в информацию, которой потом пользуются живые, получая ее из инфослоя в виде откровений и открытий».

Авангур помолчал, присматриваясь ко мне, и спросил, прерывая мои раздумья:

– Почему ты не переходишь сюда, как Рок или Беота? Живи в покое здесь и управляй смертными.

– Да о чем ты говоришь, я тут со скуки умру! Да и друзья у меня внизу, и невесты.

– Забери их сюда. Правда, они все равно рано или поздно умрут, но ты им дашь новые тела… Ты же почти бог.

– Вот как? Новые тела? – удивленно переспросил я. – Я как-то об этом не думал.

«Хотя если следовать законам мироздания, то я же изучал в школе закон сохранения энергии и материи. Как там? Энергия переходит в материю, а материя – в энергию. Что верно для изолированной системы. А эта система изолирована и свойства благодати как энергии позволяют воплощать ее желанием того, кто может управлять этой энергией, в материальные структуры. А я могу. Так почему же не создать из нее тело и вселить туда духа?» – подумал я.

– Ладно, спасибо, – улыбнулся я Авангуру. – Присмотри тут за делами, а я отправлюсь на грешную землю.

– Ты ставишь меня старшим над всеми? – спросил Авангур.

– Ну уж нет, – рассмеялся я. – Оставь кошку сметану сторожить, и та ее слопает. Остаешься смотрящим за ситуацией.

Авангур тоже рассмеялся:

– Не доверяешь?

– Нет, – ответил я и исчез.

Через корабль-базу прыжками телепортов добрался до замка и сразу в свой кабинет.

Там, обложившись бумагами, сидела и что-то писала Чернушка. Я, стараясь не испугать ее, хлопнул дверью, как будто вошел через нее. Она подняла голову и, увидев меня, с радостным визгом бросилась мне на шею. Минуту объятий и лобзаний я выдержал. Потом усадил ее к себе на колени и стал спрашивать о делах.

– Появился Фома с белыми дзирдами и девочкой-человечкой, – сообщила она.

Чернушка никак не могла привыкнуть называть эльфаров эльфарами. Для нее снежные эльфары были белыми дзирдами, а лесные эльфары просто выродками.

– Лия разместила их в гостевом крыле замка. Приходили от тебя люди, я с ними поговорила и отдала дом алхимика. Они приступили к работе. Бурвидус отправлен Лианорой на медный рудник, повышать производительность. Дядька Овор сам приезжал и привез с собой десять ветеранов, теперь они тренируют воинов, как ты говорил… – Она запнулась. – В хвост и в гриву. Как ты справился со своими делами? Надолго прибыл?

Я обнял девушку.

Да, она отличалась от Ганги неистощимой нежностью и желанием помогать. Ганга более скупая на чувства и более решительная. Она излишне самостоятельна и не выносит власти над собой. Она как дикая кобылица с норовом. И при этом они все-таки нашли общий язык и доверились друг другу.

– Ночью убуду. С делами вроде справился. Но есть еще. Надо ехать к великому хану в степь и потом в Снежное княжество. Заберу Фому и эльфаров с собой. Хотел забрать сокурсников, но передумал. Как прибудут, просто размести их в замке, пусть отдыхают.

– Тогда пошли в твою спальню! – Она вскочила и потащила меня за собой.

Вышли мы только к ужину, чем удивили всех. Черридар хлопал глазами и силился задать вопрос, но с его уст слетало только одно слово:

– Как… Как?