На пути к звёздам…

Проснулся Кори от того, что у него сильно затекло плечо — заснуть он умудрился в довольно неудобной позе. Он попытался сесть иначе, осторожно, чтобы не разбудить Эви, но стоило пошевелиться, как сон моментально покинул её слепые глаза.

— Всё нормально? — шепотом спросила Эви.

— Да… — Кори зевнул и, подняв с пола трость, подал её сидящей рядом. — Максвелл, похоже, так и не заснул. Уже ушел куда-то… — он щелкнул пальцами. — Мы так и не сказали ему про надпись на твоей трости…

— Тише, ты разбудишь Лорена. Вчера было не до разговоров, верно? Найди Максвелла и скажи ему, что нам надо поговорить, он сам решит, когда и где… — Эви вздохнула и кивнула на дверь.

— Ладно…

***

Максвелл уже не видел необходимости делать собрания в кабинете-мастерской как можно более незаметными для жильцов, не посещающих их. Всё равно, о их планах уже догадались, и теперь оставалось только продолжать действовать, пусть даже открыто, напролом. Когда в дверь постучали, Максвелл продолжил сидеть в кресле, бросив короткое «Открыто!».

— Ты не запер дверь? — удивленно спросила Эви, входя.

— А смысл?

— Раньше был смысл…

— Что вы хотели сказать? — флегматично спросил Максвелл.

— Мы обнаружили это ночью. До того, как началось… сам знаешь, что… — Эви села на стул и протянула собеседнику свою трость. — Посмотри внизу, там есть надпись. Её сделал Грон, я уверена. Слепой видит больше зрячих, безумный знает больше разумных. Мне кажется, это подсказка…

Взяв трость, Максвелл с любопытством рассмотрел её и вернул владелице.

— Ты уверена, что это написал Грон?

— Он дал мне эту трость, с тех пор я расстаюсь с ней только на время сна. И какой смысл делать это кому-то ещё?

— Ну… — сидящий в кресле хмыкнул, пожав плечами. — И что же видит наша слепая, и что же знает наш безумный?

— Лорен рассказывал, что Грон много разговаривал с ним… — Эви повернула голову, будто посмотрев на замершего Лорена.

— Это правда? — с недоверием спросил Максвелл.

Глаза Лорена забегали, и он начал заламывать пальцы.

— Да…

— Неужели? И что же он говорил тебе?

— Много чего, — Лорен поднял плечи, испуганно глядя на окружающих.

— А подробнее нельзя?

— Ты не веришь ему? — Эви уловила в голосе Максвелла нотки скептицизма.

— В это сложно поверить. С чего бы Грону рассказывать обо всем ему? Все свои записи он оставил мне, потому было бы логичнее разговаривать со мной. А наш Лорен, наверное, просто хочет привлечь внимание…

— Я говорю правду, — перебил Лорен. В голове у него крепко сидело убеждение о том, что ложь — это очень плохо, и он не хотел быть несправедливо обвиненным в ней. — Он разговаривал со мной о огнях в небе, и ещё о другом месте, которое никто из нас не видел или не помнит, и о реке со стеной… Он говорил, что мы все появились здесь откуда-то, и что есть какое-то другое место, откуда мы все. Он помнил, что там, в другом месте, есть огни в небе, которые светятся в темноте без свечей… Они очень высоко, и называются «звезды»… — он говорил быстро, запинаясь, безрассудно стремясь поскорее доказать правдивость своих слов. — Он говорил, что где-то должен быть выход в другое место, и что, наверняка, Ковелина знает, где этот выход. Он, может быть, даже где-то в доме… И Ковелина, наверное, проникает… туда, где огни… Ещё он говорил про реку… Что нужно на другой её берег. Если идти по этому берегу — дойдешь до озера, поэтому нужен другой… — Лорен внезапно запнулся и зажал сам себе рот. Глаза его испуганно расширились.

— Что случилось? — взволнованно спросил Кори.

Лорен попятился, мотая головой.

— Я не должен был… я дурак… я… больше ничего не скажу, — он всхлипнул и закусил нижнюю губу.

— Лорен? — Эви встала и направилась к нему. — Всё хорошо, иди сюда… — она вытянула перед собой руку с раскрытой ладонью.

— Я дурак… глупый, глупый, глупый… — повторял Лорен, продолжая отступать. По щекам его тут же поползли слезы. — Дурак, дурак, дурак… — сдавленно прошептал он, внезапно бросился к двери и выбежал в коридор.

— Стой! — Кори метнулся следом.

Эви тоже хотела побежать, но её остановил Максвелл.

— Кори догонит его…

Но утверждение, как выяснилось позже, было неверным. Не прошло и пяти минут, когда Кори вернулся. Но вернулся один.

— Он как сквозь стену вышел… — растерянно произнес он. — Я не смог его найти… Может в лес побежал… Что на него нашло?

— Не знаю, — мотнул головой Максвелл. — Почему именно ему Грон решил доверить всё это?

— Возможно, он просто хотел, чтобы мы продолжили его дело вместе… — предположил Кори. — Едва ли ты ждал бы, будь у тебя все знания сразу…

Эви стояла прямо напротив стены, приложив к ней руку.

— Однажды я попросила описать кабинет… На этой стене большая карта, правильно? — монотонно произнесла она.

— Да, но я не понимаю большей части обозначений на ней, — Максвелл потер затылок, глядя на Эви.

— Ты можешь подробно описать её мне? Я знаю лес лучше всех вас и должна понять обозначения…

— Я пока попробую найти Лорена, — проговорил Кори, направляясь к выходу.

* * *