На пути к звёздам…

Максвелл старался отвлечься, перечитывая записи Грона — теперь многое прояснилось и встало на свои места, но мысли были совсем о другом. Услышав, как открылась входная дверь, он быстро встал с кресла и выглянул в прихожую. Эви неловко развязывала шнурки на ботинках.

— Ничего? — громко спросила она, очевидно, поняв, что Максвелл смотрит.

— Ничего… — вздохнул он.

— Лорен пришел? — она потянула за шнурок, но только сделала туже запутавшийся узел.

— Пришел. Он где-то в доме… — подойдя к Эви, Максвелл опустился перед ней на колено. — Давай помогу, — ловко распутав шнурки, он ободряюще похлопал Эви по плечу. — Кори найдется. Он не так глуп, чтобы потеряться в лесу…

— Спасибо… — наклонившись ближе к своему собеседнику, Эви понизила голос. — Ты не думаешь, что он мог уйти, как Грон?

— Я не думаю, — Максвелл покачал головой.

С кухни послышался свист закипевшего чайника, и из гостиной вышла Дафна. Максвелл быстро поднялся.

— Так и не нашли? — по голосу было сложно понять, правда ли Дафне интересно узнать ответ, или она спросила просто, чтобы не показаться равнодушной.

— Нет, — ответила Эви, ставя ботинки на полку для обуви. — Если что, я буду в комнате Кори…

* * *

Чем меньше времени оставалось до вечернего крика совы, тем больше становилась нервозность Максвелла. Постукивая карандашом по столу, он сидел, уже не стараясь занять или отвлечь себя чем-то. Из головы не выходил вопрос Эви. Всё слишком складно получалось, чтобы Кори просто так взял и ушел. Но почему-то слабо верилось в то, что он просто пошел искать Лорена в лесу и потерялся. Если, конечно, Лорен говорит правду…

В задумчивости слишком крепко сжав карандаш, Максвелл сломал его. Отбросив щепки, он откинулся на спинку кресла и забарабанил пальцами по подлокотнику. В прихожей раздался топот, и в дверь кабинета-мастерской настойчиво и часто постучали. Буквально соскочив с места, Максвелл через пару мгновений открыл. Кусая губы и заламывая пальцы, в дверь прошмыгнул испуганный Лорен.

— Что случилось?

— Что? — Лорен отвел взгляд. — Ничего…

— Выглядишь испуганно…

— Где Эви? — быстро спросил он, теребя рукава рубашки.

— Когда я в последний раз поднимался, она плакала в комнате Кори. А что? — Максвелл уже чувствовал себя параноиком, готовым начать паниковать при любых признаках паники у других.

— Я нашел щель в стене… Через неё лес мог пролезть в дом той ночью…

— Щель? — непонимающе переспросил Максвелл, на всякий случай отведя Лорена подальше от двери и прикрыв её. — Какую щель?

— В стене… — шепотом ответил он.

Подумав пару секунд, Максвелл пожал плечами и спокойно произнес:

— В каждой стене есть брешь, Лорен…

— Ты не о том думаешь, — раздалось из-за двери, и в комнату вошла Эви. Глаза её припухли и покраснели. — Вечерний крик совы… — констатировала она, и сразу за её словами последовал названный звук.

Глаза Лорена испуганно забегали.

— Эви… Но это большая трещина… — торопливо проговорил он.

— Не до этого… — развернувшись, Эви направилась к входной двери.

Максвелл последовал за ней.

— Нет, подожди… — Лорен поспешил за ними, пытаясь задержать. — Это не просто трещина, Эви… Через неё лес…

— Куда это вы направились? — мягкий голос Ковелины заставил троих развернуться в сторону гостиной.

— Искать Кори, — коротко пояснила Эви.

— После вечернего крика? Эви, милая, я понимаю, что ты волнуешься, но сейчас не безопасно выходить из дома после вечернего крика… — Ковелина медленно и степенно подошла к ней. — Особенно в свете последних событий… — коротко взглянув на Максвелла, вновь посмотрела на Эви.

— Лес необитаем, — резко перебил Максвелл. — И «последние события» произошли в доме, но никак не в лесу…

— Лес проникает в дом… — шепнул Лорен.

— Вы так долго искали сегодня Кори, — таким же ласковым голосом продолжила Ковелина, поглаживая Эви по плечу. — Может быть, он просто не хочет, чтобы его нашли?

— Глупости! Идем, Эви, — Максвелл уверенно нажал на ручку двери, но она не опустилась. Повторив попытку, он мрачно взглянул на Ковелину. — Это ты заперла…

— Вовсе нет, — покачала головой она. — Ты видел, чтобы я это делала? Я же говорю — это дом не хочет выпускать вас…

— Черт! — Максвелл сильно стукнул кулаком в дверь и, круто развернувшись, зашагал к лестнице наверх. — Идём, Эви…

— Хороших снов, — пожелала Ковелина, со спокойной улыбкой глядя вслед удаляющимся на второй этаж.

* * *

Пропустив Эви и Лорена в свою комнату, Максвелл закрыл дверь и зажег лампу под потолком.

— Что нам делать? — тихо спросила Эви. — Мы не можем ждать до утреннего крика…

— Мы и не будем… — буркнул Максвелл, срывая с кровати простынь. — Есть идея… — он достал из ящика тумбочки большие ножницы и, сев на кровать, принялся разрезать простынь вдоль на две части.

— Но Ковелина же сказала, что нельзя… — Лорен с неподдельным страхом наблюдал за происходящим. — Может лучше подождать…

Но его никто не слушал.

— Что ты делаешь? — Эви присела на кровать возле Максвелла.

— Мы спустимся по верёвке из простыни через окно, — прошептал он. — Найдем Кори и сразу пойдем к реке…