На пути у цунами

— Иными словами, вас беспокоит, не является ли Доминация чиссов союзником ваших врагов. Но мы никак не сможем выяснить это, если прежде вы не сообщите мне, что у вас за враги.

— Вы правы. Но это не тот вопрос, который верно будет обсуждать по открытому каналу связи. Предлагаю вам встретиться на нейтральной территории для переговоров, командор. Как насчет стыковки нашего флагмана с вашим и встречи в стыковочном коридоре?

— Я, разумеется, соглашусь, если вы предварительно отключите подачу энергии на орудия ваших кораблей и поместите все ваши мины обратно на минные заградители. Ведь у них есть дистанционное управление? — поинтересовался чисс. Конечно, он успел расспросить Карʼдаса о таких деталях… — Мы, конечно, также отключим подачу энергии на наши орудия, как только увидим, что вы выполнили наши условия.

— Согласен, — ответил я, немного потянув время, чтобы изобразить размышления. — Мы готовы к переговорам.

* * *

В скором времени, после того, как мины, получив сигнал, прилетели назад, на минные заградители (была у космических мин современной модели такая замечательная особенность), а орудия с обеих сторон были отключены, мой «Мародер» пристыковался к крейсеру Трауна, и мы пошли по стыковочному коридору навстречу друг другу.

Рядом со мной шла Шара, кроме того, двое раттатаков несли стулья. Траун пришел на встречу в сопровождении молодого человека, в котором я сразу опознал Карʼдаса (видел ранее его голограммы), и двух чиссов, которые тоже тащили стулья. Поставив их напротив друг друга, раттатаки и чиссы замерли за спиной у своих переговорных команд.

— Итак, буду рад предложить начать переговоры, — начал командор, когда мы все уселись на свои места. — Я вас слушаю.

— Что вам известно о Республике, командор? — тут же поинтересовался я.

— У меня есть определенные сведения о ее астрографии, истории и нынешнем политическом положении, — ответил он, кивнув на Карʼдаса. — Меня недавно просветили пребывающие сейчас у нас в гостях кʼреллʼнские торговцы. Но ни я лично, ни Доминация чиссов пока не связывались ни с Республикой, ни с отдельными ее членами, среди которых у нас нет ни союзников, ни врагов. Так что вам можно не волноваться об этом. Не так ли?

— Это верно, — подал голос Карʼдас. — Думаю, я и двое моих друзей были первыми представителями Республики, с которыми познакомились чиссы и командор Миттʼрауʼнуруодо.

— Что ж, тогда… поверю вам, командор, — пробормотал я, несколько секунд поизображав сомнения. Хорошо, что Траун понятия не имел о мимике битов и не мог по моему лицу отличить истинные чувства от притворных. Пока, по крайней мере. Впрочем, биты, как известно, вообще слабо проявляют свои эмоции, что всегда было мне только на руку при общении с незнакомцами. — Хорошо. Я расскажу вам о нашей цели прилета сюда. Но вынужден буду начать издалека. Республика была образована около двадцати пяти тысяч лет назад…

Вкратце я поведал об истории Республики и ситхско-джедайских конфликтов, даже процитировав кодексы джедаев и ситхов, а затем рассказал о Сверхдальнем Перелете, о плане его уничтожения, составленном ситхами, о роли в этом помощника канцлера Палпатина Кинмана Дорианы и о том, что целью ситхов является лишь убийство пары десятков летящих с экспедицией джедаев, а то, что попутно погибнут и пятьдесят тысяч колонистов, их вовсе не волнует.

— Поэтому мы — противники ситхов, но не связанные с властями Республики — и решили организовать здесь засаду для эскадры Торговой Федерации. Как видите, выбор именно этой системы для первой навигационной остановки экспедиции был совершенно случайным. Если бы организаторы знали о Доминации чиссов — несомненно была бы избрана другая точка. Но это не единственная опасность, командор. Есть и другая.

И я рассказал о битве с йуужань-вонгами три года назад и о том, что по нашим предположениям, они должны сейчас находиться где-то в межгалактическом пространстве у края галактики.

— Возможно, Сверхдальнему Перелету удастся с ними разминуться, но, возможно, и нет. Кажется, руководитель проекта не слишком серьезно относится к этой опасности, но тут мы уже ничего не можем поделать, разве что встретиться с экспедицией и рассказать об этом другим ее участникам, которые могут иметь иное мнение.

— Ваш рассказ, конечно, звучит правдоподобно, — не спеша проговорил Траун, выслушав меня. — Но все же, откуда мне знать, что это — действительно правда? И что вы в самом деле не затеваете нападения на Доминацию? Или, даже если это не так, вы, к примеру, могли готовить вашу ловушку с минами как раз для Сверхдальнего Перелета, лишь немного поменяв в своем рассказе стороны местами.

— Он говорит правду! — тут же ощетинилась Шара. — Мы враги ситхам!

— Тогда как мы можем доказать вам свою честность, командор? — спросил я.