На пути у цунами

Следующей и более сложной задачей было — сделать так, чтобы Траун захотел не служить Империи и Палпатину, а стать союзником Республики и джедаев, или хотя бы нейтралом. Как этого добиться, мне пока было не ясно, учитывая, что, с точки зрения противостояния грядущему вторжению йуужань-вонгов (которое теперь, «благодаря» моим действиям могло еще и приблизиться!) военная машина Империи была более удобна, чем разваливающаяся Республика. Или… все же нет? В частности, еще и с этой целью я поведал Трауну историю ситхско-джедйских конфликтов — чтобы он понял, сколько зла несет жителям галактики власть ситхов и что в ней самой всегда заранее заложены семена ее же гибели. Из одних только кодексов джедаев и ситхов такой специалист по культуре, как он, наверняка мог сделать достаточно выводов. Вот только у меня не было уверенности, что в итоге он действительно разделил мое мнение о ситхах и джедаях…

Вообще-то, какое-то время я даже рассматривал идею того, чтобы попросту ликвидировать гениального чисса, заранее избавившись от всех угроз, которые он мог нести в будущем — и полагал, что смогу это сделать, организовав нашу встречу так, чтобы главную роль играло мое умение сражаться на мечах, а не его тактический и стратегический талант. Но… внезапно понял, что попросту не могу этого сделать.

Дело в том, что сейчас я сам был уже далеко не тем, что двадцать лет назад, когда попал в Далекую-Далекую Галактику. Тогда моим основным побуждением было сохранить свою собственную жизнь — просто ради этого было необходимо и бороться с Палпатином. Но позже… Сперва я привязался к Шаре, Молу, Асажж, Энакину — и мне уже хотелось сделать эту галактику лучше и для них, не только ради себя и абстрактной победы положительной стороны над отрицательной. А потом дало знать о себе многолетнее обучение на джедая у Кая Нарека. Может быть, я не во всем был согласен со всеми джедайскими доктринами, пусть когда-то, еще в начале обучения, я организовал гибель Осики Кирска, что с точки зрения джедаев уже было некоторым нарушением оных доктрин — но Кирск определенно был мерзавцем, на котором негде было ставить пробы. Траун же, по крайней мере, сейчас — не был негодяем! Наоборот, пока он выступал как защитник мирных народов от агрессоров. И убить его «просто на всякий случай» — было неправильным поступком, который непременно привел бы меня на темную сторону.

Таким образом, оставался лишь путь убеждения. Каким-то образом, пока не совсем ясным мне самому…

* * *

Как я и говорил, прошло меньше суток, проведенных нами в той системе, куда нам приказали отступить, и… передатчик, оставленный нам Трауном, заговорил его голосом, вызывая нас.

— Хочу уведомить вас, что эскадра Торговой Федерации уничтожена, — все тем же спокойным тоном сказал чисс. — Вам разрешается вернуться в точку встречи. Нам нужно поговорить.

— Не может быть! — Шара потрясенно захлопала ресницами. Потом вдруг спохватилась и вцепилась в мою руку. — Не лети, это ловушка! Его, наверное, взяли в плен и сейчас под дулом бластера заставили это сказать!!

— Не думаю, — ответил я. — С чего бы командору рассказывать про нас врагам? А федераты вообще о нас не знают.

Однако для поддержания образа я с умеренным скепсисом обратился к Трауну:

— Надеюсь, вы простите наши сомнения, но как вам это удалось? Какие силы были у Торговой Федерации?

— Два линкора, шесть штурмовых транспортников, и семь крейсеров сопровождения, — охотно пояснил Миттʼрауʼнуруодо. — А также несколько тысяч автоматизированных истребителей.

— Невозможно! — прошептала Шара. — Как?!!

— Но их командование не учло некоторых недостатков своей системы управления этими истребителями и не знало о некоторых преимуществах наших технологий — потому они и проиграли, несмотря на подавляющее численное преимущество, — невозмутимо продолжал чисс. — Нами были уничтожены один линкор, шесть штурмовых транспортников, семь крейсеров сопровождения и множество истребителей, один линкор противника сдался. Флот Экспансии и Обороны потерь не понес. Я понимаю ваше недоверие, потому предлагаю выслать на разведку сперва один из ваших кораблей, чтобы убедиться в моей честности — доказательств в виде обломков тут достаточно.

— Спасибо за совет, командор, так мы и поступим.

— Он, что, намекает, что мы струсили?! — тут же с подозрением поинтересовалась у меня тогрута.

— Это не трусость, а вполне разумная предосторожность. Ты же сама только что думала, что это ловушка, — слегка поддел ее я.

И мы действительно отправили один из корветов на разведку. А его экипаж тут же сообщил, что, да, наблюдает большое количество обломков, судя по которым, там действительно были разрушены один линкор ТФ, шесть транспортников-«Баллонов» производства Техносоюза, семь крейсеров и несметное число дроидов-истребителей.

После этого мы привели в систему и остальную эскадру и убедились во всем своими глазами.